Поведение Сакамото внезапно изменилось. Чтобы подтвердить, что это не иллюзия, он стал двигаться значительно быстрее.
— Он что, сдерживался?.. — вырвалось у кого-то.
Волейбольный мяч, словно стрела, попал в одного из игроков передней линии команды А, мгновенно выбив его из игры.
— Аргх!
— Чёрт, какая скорость!
Члены команды А были в замешательстве. Сакамото же, как ни в чём не бывало, потянулся, словно всё это была лишь разминка, и выглядел совершенно расслабленным. Инстинктивно почувствовав исходящий от него страх, один из его товарищей по команде, вместо того, чтобы пасовать ему, метнул мяч другим игрокам позади Сакамото.
— Слишком медленно... — пробормотал Сакамото, стоя в центре площадки. Он перехватил мяч в воздухе и тут же контратаковал, целясь в нашего игрока изощренным броском. Он выглядел как тиран на площадке!
— Что?!
Команда А быстро сократилась с пяти до трёх человек. Неловкое молчание окутало поле, оставив только меня, Сашу и Старосту. Тем временем выбывшие игроки команды Б, предвкушая победу, ликовали позади нас.
— Кья-я-я! Потрясающе!
— Мы верим в тебя, Сакамото!
Когда на него обрушился поток похвалы, Сакамото уверенно заявил, выпятив грудь, как будто это было само собой разумеющимся:
— Конечно. Я — величайший воин.
Настроение внезапно охладилось, словно кто-то окатил всех ледяной водой.
— «Я»? «Величайший воин»?
— Довольно странно иметь такие подростковые фантазии в его возрасте.
Авторитет Сакамото в классе стремительно падал. В этот момент я понял, что что-то не так, но не мог догадаться, почему Сакамото вдруг начал так себя вести.
Затем Саша, которая была позади меня, тихо прошептала:
— Кажется, ситуация опасная.
— Что? Что ты имеешь в виду?
Сбитый с толку, я посмотрел на неё. Саша взглянула на Сакамото, стоящего на стороне противника, и ответила тихим голосом:
— Я могу в какой-то степени чувствовать силу других. И он стал невероятно силён, не так, как раньше — по крайней мере, на уровне бойца B-класса.
— Что значит B-класс?
— Борис, с которым ты столкнулся раньше, был A-класса.
Услышав это, я понял, насколько сильнее стал Сакамото. Стоит ли называть его главным героем? Новый семестр едва начался, Золотая Неделя только прошла, а он уже так резко усилился.
— Думать о других вещах, стоя передо мной, довольно дерзко с твоей стороны, — внезапно произнёс Сакамото и посмотрел на меня воинственным взглядом. Казалось, он пылает боевым духом, направленным против меня.
Я не знал, как до этого дошло, но, похоже, у меня не было выбора, кроме как встретиться с ним лицом к лицу. Я поднял волейбольный мяч, который катался по земле. Он был прохладным и тяжёлым. Раньше я быстро сдавался в играх с мячом, потому что не мог контролировать свою силу, но теперь чувствовал, что справлюсь.
Я сделал глубокий вдох и подбросил мяч. Затем подпрыгнул и выполнил мощный удар.
Бум!
С громким звуком мяч ударил одного из выживших игроков команды Б, отбросив его назад. Я контролировал свою силу, чтобы он не пострадал. Но другим, возможно, это показалось не так, поскольку они шокировано зашептались.
— Это реально?..
— Я не хочу умирать! Я не хочу умирать! Я не хочу умирать!
Они, казалось, были в панике. Игрок, поражённый моим мячом, встал, потирая живот, и пробормотал в оцепенении:
— Я жив?
О чём они говорили? Это был всего лишь вышибала. Тем не менее, мяч вернулся к команде Б. После того, как один из их игроков выбыл, Сакамото поймал мяч, который откатился к нему, и пробормотал, словно забавляясь:
— Значит, всё-таки не так просто.
Его глаза горели боевым духом, и он снова метнул мяч. На этот раз он целился в Старосту, которая стояла в углу. Саша, которая была позади меня, быстро бросилась вперед, чтобы заблокировать удар, но странно изогнувшийся мяч попал в Старосту, отскочил от неё, а затем ударил Сашу в правую руку, что привело к двойному выбыванию.
Бой явно обернулся для меня невыгодным образом. Ведь теперь я остался один. Но при этом я чувствовал, будто оковы, которые меня сдерживали, наконец-то спали.
— Прости, Ю Сон. Я не смогла продержаться до конца.
— Не волнуйся. Я скоро отомщу за нас, — сказал я Саше, которая покидала площадку вместе со Старостой, пожимая плечами.
* * *
Игра в вышибалы, начавшаяся с простой ставки на мороженое, со временем становилась всё более напряжённой. Команда А была на грани поражения из-за внезапного проявления у Сакамото синдрома восьмиклассника, но защита последнего оставшегося игрока, Ким Ю Сона, была нерушима. В результате члены команды Б начали выбывать один за другим, что привело к противостоянию один на один.
Выбывшие ученики из класса 2-Б с тревогой наблюдали за кульминационной битвой. Кто победит: «копьё» Сакамото или «щит» Ким Ю Сона? Это стало предметом горячих споров среди парней.
По мере продолжения игры Староста, периодически поглядывая на наручные часы, крикнула:
— Осталось всего три минуты до перерыва! Всего три минуты!
Услышав её, Махес подумал:
Пора заканчивать эту дуэль?
Он чувствовал разочарование. Ему хотелось сражаться с воином перед ним до захода солнца.
Обновлено: 08.04.2026