Глава 15 — Глава 15. Монаршая аудиенция.

Текущее местоположение: напротив ворот королевского замка. Текущее состояние: охранники направили на нас своё оружие. - Ублюдок, немедленно отпусти принцессу и её служанку!! Сделай это сейчас, и тебя оставят в живых!! ...Почему всё это происходит со мной? Чтобы узнать, почему ситуация так обострилась, мы должны вернуться в прошлое примерно на пять минут. ~ Когда мы направлялись к королевскому замку, таща за собой бессознательного убийцу, Айрис вдруг заговорила: - О да, ты спас мне жизнь, так что я должна как-то вознаградить тебя! Награда, хм… - Как я уже говорил, мне ничего особенно не нужно, хотя… Я хотел отказаться, но Айрис не собиралась сдаваться. - Но ты также помог Аше вчера, так что я должна как-то отплатить тебе… Аша тоже кивнула, полностью соглашаясь. Я чувствовал, что они не собираются отступать, независимо от того, сколько раз я отказывался, поэтому я нехотя согласился. Наконец, мы добрались до лестницы перед королевским замком. Мы с Финн посмотрели на неё. - Высоковата лестница, конечно... - Да, будет трудно просто взобраться по ней… Мы вздохнули и начали подниматься по лестнице. На вершине мы обнаружили небольшую площадку и ворота замка. Справа был съезд, по которому, вероятно, до замка и обратно ездили конные экипажи. Стражники у ворот смотрели на нас с подозрением, наверняка задаваясь вопросом, почему незнакомые люди, такие как я и Финн, были вместе с Ашей и Айрис. Они немедленно вызвали подкрепление с поста охраны и подошли к нам. - Вы!! Что ты делаете с принцессой и её служанкой?! Вы же не собираетесь использовать их в качестве заложников, чтобы проникнуть в замок, не так ли?! - Какие заложники? Я только что спас их от убийц и проводил сюда. - Убийцы?.. Не думайте, что вы можете обмануть нас такой ерундой!! Только дегенерат-преступник мог взять принцессу в заложницы! Немедленно отпустите её!! - Я же сказал, что не брал их в заложники!! Послушайте, этот парень, которого мы связали, - один из убийц!! Просто послушай меня, серьёзно!! Я попытался показать убийцу охранникам, но мои движения только заставили их поднять оружие. - Ч-что ты пытаешься сделать, деревенщина?! - Все, пожалуйста, подо... - Айрис попыталась успокоить кричащих солдат, но один из них прервал её, чтобы рявкнуть приказ: - Мы спешим вам на помощь, принцесса!! Бойцы, поднять оружие!! ~ ... Вот как всё это произошло. Если бы только они хоть чуточку прислушались… Аша выглядела так, словно не знала, что делать, Айрис вся дрожала с тех пор, как солдат заговорил о ней. Что же мне делать? Я не могу сражаться здесь, не так ли… Я раздумывал, что делать, когда Айрис шагнула вперёд и крикнула: - Я приказываю вам всем подождать минутку!!! - Принцесса? Что случилось? Вы ведь не ранены? - озадаченно загомонили солдаты. - Я в полном порядке!! И этот человек только что спас мне жизнь! Но вы направили на него своё оружие! Немедленно прекратите! Как вы смеете прерывать меня, когда я тоже говорю!! Услышав слова Айрис, солдаты поспешно побросали оружие и опустились перед ней на колени. - Примите наши нижайшие извинения, принцесса!! Но... то, что вы сказали, действительно правда? - Да. Аша объяснит всё подробно. Пожалуйста, Аша, остальное я оставляю тебе. ...Айрис... ты свалила все на Ашу, потому что самой объяснять не хочется, верно? Я пристально посмотрел на Айрис, и она повернулась ко мне. В тот момент, когда она встретилась со мной взглядом, она сразу же отвернулась... Как ожидаемо. После того, как Аша закончила своё объяснение, некоторые солдаты забрали убийцу, которого мы несли в замок, в то время как другие пошли с ней к месту, где мы попали в засаду. Айрис выслушала их отчёт, затем повернулась ко мне. - Извините за беспокойство. Я сейчас пойду доложу отцу, так что не могли бы вы немного подождать? Всё же придётся оставить с вами кого-то из стражи. - Конечно, всё в порядке. В конце концов, требуется время, прежде чем подозрения стражи рассеются. - Я рад, что вы понимаете… Тогда я пойду. - Понял. - Хорошо. Мы с Финн кивнули Айрис. Примерно через 10 минут Аша вернулась с несколькими солдатами. Как только они прибыли, солдаты поклонились мне. - Пожалуйста, примите наши самые смиренные извинения. Подумать только, мы направили оружие на спасителя нашей принцессы... - Пожалуйста, поднимите головы. Если бы я был на вашем месте, я бы, вероятно, сделал то же самое. - Спасибо за понимание. Мы очень благодарны вам за спасение жизни принцессы. После того, как солдаты замолчали, мы последовали за Ашей в замок. Примерно через пять минут прибыла ещё одна группа солдат. Они носили доспехи явно более высокого качества, чем стража у ворот: вероятно, это были королевские гвардейцы. Они посмотрели на меня, быстро поклонились и заговорили: - Мы очень благодарны вам за спасение принцессы. Его Величество король, Её Величество королева и принцесса также хотели бы выразить свою благодарность. Они ждут в зале для аудиенций, пожалуйста, пойдёмте с нами. - Хорошо. Может быть, моя спутница может пойти с нами? - Да. Его Величество желает видеть вас обоих. - Спасибо. Финн, ты как, согласна пойти? Я повернулся к Финне, чтобы спросить, как она себя чувствует, и обнаружил, что она вся на нервах и напряжена. - Я... это правда нормально, что я тоже пойду? Аудиенция у короля… Я... я не могу… - Я понимаю, не каждый день тебя приглашают королевский замок, потому давай я буду говорить, так что тебе не нужно нервничать. - ...Хорошо. - Значит, решено. Финн казалась немного встревоженной, но после того, как я убедил её, она кивнула. После этого мы последовали за королевскими гвардейцами внутрь замка. Мы прошли через ворота и оказались в очень большом зале: трудно было поверить, что мы находимся в помещении. На стенах висели картины, замысловатые вазы и гравюры с изображением полных доспехов (прим. - engravings of full suits of armor, возможно, в оригинале имеются в виду именно комплекты доспехов, но тут оно так) у колонн: атмосфера была до жути роскошной. Когда мы подошли к залу для аудиенций, у меня в голове возник вопрос, и я решил уточнить у ближайшего гвардейца: - Кстати, мы не знаем, как правильно вести себя в присутствии членов королевской семьи, это нормально? - Его величество не очень разборчив в таких вещах, так что с вами всё будет в порядке, если вы будете соблюдать минимальную степень вежливости, - спокойно кивнул в ответ тот. - Как только мы войдём в зал, пожалуйста, пройдите перед Его Величеством, затем преклоните одно колено, прижмите одну руку к груди и опустите голову. Этого будет достаточно... А пока, пожалуйста, подождите здесь. - Тогда ладно, спасибо. Нам пришлось ждать снаружи зала для аудиенций, поэтому я наблюдал за дверью. У неё были сложные, красочные украшения, сама дверь выглядела как произведение искусства. Она была ещё великолепнее, чем та, которую я видел в Глисенте. - ...Пожалуйста, входите. Приготовления, по-видимому, были закончены: после того, как королевский гвардеец пригласил нас войти, дверь открылась изнутри. Пол в задней части зала для аудиенций был приподнят, там мы увидели мужчину и женщину, сидящих на роскошных стульях. Мы направились к ним, но так как Финн шла так напряженно, что двигалась словно робот, я не удержался и шепнул ей: - Ты слишком нервничаешь, Финн. - К-конечно же!! Мы встретимся с королём и королевой!! Я криво улыбнулся девушке, когда мы приблизились к королевским тронам. Мы опустились на одно колено, прижали одну руку к груди и склонили головы, как нам было сказано, и ждали, когда заговорит его величество. - Мы благодарим вас за то, что вы пришли, несмотря на поздний час. Я - правитель этого королевства, Диллан Арклайд Пердис. Поднимите головы. Король был мужчиной средних лет, вероятно, около 40, с очень благородным видом. - Мы глубоко благодарны за честь аудиенции у Вашего Величества. Меня зовут Харуто, я - искатель приключений. Это - Финн, член моей партии. - Я Финн, ваше величество. - Нет необходимости в таком подобострастии… Я не знаю, чем отблагодарить вас за то, что вы сделали. Я благодарю вас от всего сердца за спасение принцессы. - Господин Харуто, госпожа Финн. Я - Амалия Арклайд Пердис, королева этого королевства. Позвольте мне также поблагодарить вас за спасение принцессы. Королева была очень красива, как и ожидалось от её матери, она выглядела как взрослая версия Айрис. После того, как король и королева представились, они встали и склонили в нашу сторону головы. Гвардейцы были удивлены таким поведением, шепча что-то вроде: "Ваше Величество, вам действительно нужно было заходить так далеко?", впрочем, они ничего не предпринимали и просто стояли на постах. - Это самое малое, что мы можем сделать для спасителя нашей дочери. Сэр Харуто, мы глубоко благодарны вам. Я решил поспешно ответить монархам: - Ваши Величества, пожалуйста, поднимите голову. Как уже говорили, у вас нет необходимости кланяться мне. Я просто сделал то, что сделал бы любой другой, я просто помог человеку в беде. Король поднял голову, но затем покачал ею. - Даже так… Я действительно благодарен. Ах да, есть ли у вас что-нибудь, чего вы желаете в награду за спасение Айрис? Мы могли бы предоставить вам должность в этой стране или финансовое вознаграждение, если вы так предпочитаете. Хм... Я говорил это уже много раз, но мне действительно ничего не было нужно… - Ваше величество, я хотел бы отказаться от любого титула или финансового вознаграждения. - Хм, ты действительно бескорыстен, Харуто. - Я - искатель приключений, поэтому я жажду свободы. Поэтому мне такие вещи не нужны. Мой ответ, казалось, очень понравился королю. - Раз так... Тогда позволь спросить тебя, Финн. Есть ли что-нибудь, чего бы ты хотела? - Я... я... когда на принцессу напали, я ничего не могла сделать, поэтому я ничего не заслуживаю... Пожалуйста, позвольте мне тоже отказаться. - Еще одна бескорыстная душа... Понятно. И всё же позднее я должным образом вознагражу ваши действия. Я прошу прощения за то, что навязываю вам нашу благодарность, но мы должны сохранить нашу честь. Затем король покинул зал аудиенций вместе с королевой. Вслед за этим гвардейца вывели нас из зала, но как только мы прошли мимо двери, к нам подошёл ещё один гвардеец. - Господин Харуто, госпожа Финн, Его Высочество хотел бы поговорить с вами наедине. Не могли бы вы последовать за мной в королевские покои? Король хочет видеть меня наедине? Для чего? Ну, думаю, я узнаю, когда приду. - Да, никаких проблем. Мы последовали за стражником в королевские покои.