Том 1 Глава 3

— Может, уже отцепишься от меня? – возмущённо процедил Кассис, глядя мне в глаза: — Ах! Всё ещё пребывая в немом изумлении, я вдруг опомнилась и грубо оттолкнула мальчика в сторону: — Угх… — юноша стиснул зубы. От внезапного толчка он отшатнулся в сторону, а вскоре и вовсе повалился на пол, потеряв равновесие. Мою голову заполонили другие мысли, поэтому я, даже не поинтересовавшись состоянием Кассиса, обхватила ладонями свое пылающее лицо. Его пронзительный взгляд, томный голос… Но в книге же главный герой представлялся в образе невинного ангела! На сей раз громкое сердцебиение доносилось из моей груди. *Ту-дум* Теперь из-за Кассиса моё сердце сходит с ума. Какой позор! Я лишь плела языком о том, что полностью готова противостоять очарованию этого мальчишки, а теперь разочаровываюсь в себе. Перед приездом блондина я специально тренировалась держать себя в руках: часами разглядывала портреты красивых мужчин, стараясь не попадать под их чары. Просто на всякий случай, чтобы убедиться, что точно не влюблюсь в протагониста романа. Так почему же, каждый раз встречаясь с ним взглядом, в животе порхают бабочки и лицо покрывается румянцем? Нет, наверное, я так взволнованна из-за игры в прятки… Именно поэтому, ведь так? Только из-за неё. Пока я что-то мямлила себе под нос, убеждаясь в собственных словах, снизу донесло кряхтение: — Ах… — мальчик жалобно застонал. — Ох, и-извини, Кассис! Я вовсе не хотела тебя толкать. Это вышло случайно… — только сейчас я додумалась извиниться перед юношей, ведь совсем позабыла, насколько тот слаб здоровьем. Однако скрыть смущения не удалось. Я то и дело заикалась, не в силах нормально выговорить слова, словно ребенок, пытающийся что-то донести своей невнятной речью: — Ха… Только мешаешься под ногами, — ледяным тоном буркнул мальчик. В его словах слышались отголоски раздражения. Кассис недовольно нахмурился и поспешил встать на ноги, попутно отряхивая слегка испачкавшуюся одежду. Он обернулся ко мне и, продолжить выплескивать свою злость, сквозь зубы процедил: — Поэтому я и ненавижу детей. — Что? Сам же ещё совсем мальчишка. Лишь ненамного старше меня, но говорит подобные нелепости. Я уже хотела было возразить его громкой фразе, полной противоречий, но юноша перебил меня: — Мисс Эвелин, этот кабинет предназначен для учебы, а не игр. — … Я несколько раз безучастно моргнула, с трудом понимая, что это вдруг на него нашло. Пытается вести себя как взрослый и отчитывает меня? — Ты… — я возмущённо раскрыла рот, не желая мириться с его нахальными поведением. — Ах! Вот я и нашёл вас! — раздался чей-то крик. Не успела я дать какой-либо отпор, как в комнату вошёл Паул и мигом окликнул меня. В ту же секунду Кассис любезно присел на одно колено и бережно смахнул с моего платья прилипшую пыль: — У тебя испачкался наряд. Будь внимательнее, — издевательски произнёс он. — Ой, я так долго просидела здесь, прячась, что испортила платье, — лениво протараторила я. А рыцарь лишь рассмеялся на представшую перед ним милую сцену. Ого. И что бы это значило, Кассис? Я озадаченно взглянула на мальчика. У меня не укладывалось в голове, зачем он воображает из себя радушного старшего брата. Но тот лишь дружелюбно улыбнулся и погладил меня по щеке. Нет, он точно ущипнул меня! — И тут ты тоже испачкалась. Лжец. На моем лице не было ни пылинки! — Господин такой заботливый, верно? — продолжал фантазировать Паул. — … — Ну, тогда я откланяюсь, Эвелин. Кассис вернул книгу обратно на полку и положил ладонь на мою голову. А после столь неожиданного жеста покинул кабинет. Взгляд охранника был полон гордости за своего господина. А я потеряла дар речи и не могла даже сдвинуться с места. На моём лице застыла какая-та кривая усмешка. К такому я точно была не готова: — Во что бы вы хотели сыграть на этот раз? — бодро поинтересовался привратник, желая разрядить обстановку. — Уже не хочу, — резко отозвалась я. — Мисс? Неужели вам было скучно? — Паул растерянно заморгал. — Нет. Было весело. Но мне на сегодня хватит, — отрешённо бросила я и зашагала к двери. Краем глаза я заметила, как мужчина последовал за мной и что-то крикнул вслед, но не запомнила ни единой его фразы. Я все еще не могла выбросить из головы недавние издёвки Кассиса. Кто бы мог подумать, что такой маленький ребёнок будет читать мне нотации. Никогда до этого я не была так унижена! Сколько ни думаю, прихожу к одному выводу: Кассис открыто меня презирает. Но почему? Я в чем-то провинилась? Или же он неосознанно недолюбливал меня с самого начала из-за того, что я злодейка романа? Пока я пыталась найти ответы на свои вопросы, не заметила, как сильно раскачала качели, на которых сидела Элиша. В моей голове всплыло насмехавшееся лицо блондина — что во время нашей первой с ним встречи у поезда, что в кабинете на днях. Этот мальчишка смотрит на меня сверху вниз… Неужели я и правда как-то его обидела, раз он прямо на глазах у Паула больно ущипнул меня за щеку? — Эвелин! Слишком высоко! — испуганно ахнула моя подруга. — Ох, Элиша, прости. Я осторожно остановила яростно раскаченные качели. — Фух, я чуть было не улетела, — выдохнула девочка с облегчением. — Извини-извини. Я просто задумалась кое о чем, — оправдалась я. — И о чем же? — из чистого любопытства спросила Элиша. — Нет, понимаешь… — я покачала головой. — Ну, так что? — не унималась малышка. Главная героиня развернулась ко мне лицом и настойчиво упрашивала поделиться тревожащими мыслями. Я задумчиво почесала щеки и, решив воспользоваться шансом, выпалила: — Эй, Элиша, кто-нибудь ненавидел тебя беспричинно? Хотя нет, вряд ли это можно назвать ненавистью… — Эвелин, тебя кто-то обидел? — обеспокоенно спросила блондинка и заметно ужесточилась в лице. — Нет-нет! Забудь то, что я сказала. Наверное, я приняла всё слишком близко к сердцу. Не волнуйся, Элиша. Честно, ничего серьёзного, — я быстро забрала свои слова назад. В конце концов, я ведь жалуюсь на Кассиса прямо перед героиней книги: — … — Давай я снова покачаю тебя. Держись крепче. Девочка мгновенно выпрямила осанку и ухватилась за сидение. Я легонько толкнула качель. Чуть не оплошала... Разве именно так не вела себя настоящая Эвелин? Жутко только подумать о том, что я чуть не внесла раздор между главными героями: «Ох, нужно быть внимательнее…» Я сделала глубокий вдох и наконец-то успокоилась. Операция по слежке за Кассисом продолжались, и меня совсем не волновало, что он обо мне подумает. В основном мальчик проводил всё время в саду или кабинете для учебы. Я заметила, что у него довольно скромное хобби – чтение. Юноша почти всегда оставался внутри особняка. С тех пор, как он пересёк границу Монтеза, ни разу не выходил в город. После случившегося я всё ещё держала на него обиду и всякий раз заставала блондина в плохом настроении. Тот не скрывал своей неприязни. Что с ним не так? Этот мальчик ведёт образ жизни какого-то старика. Пока он здесь, то мог бы исследовать весь дом, территорию вокруг, подышать свежим воздухом или завести с кем-нибудь беседу. Должно быть, Кассис уже очень долгое время болеет. Но мне не за чем таскать его за собой и пытаться угодить. Как я раньше и говорила, нужно соблюдать расстояние. Если честно, я уже не помню роман и его мелкие подробности. Однако стоит только представить в голове участь Эвелин из книги, как бросает в дрожь. Нет, не позволю разрушить мою спокойную жизнь. Ещё будучи совсем малышкой, я вспомнила времена до перерождения и прочитанную мною повесть. Но у меня не вышло записать ничего из видения из-за маленького телосложения. Поэтому пришлось запомнить. А с возрастом большая часть воспоминаний просто вылетела из памяти. Даже если я сильно напрягалась, чтобы что-нибудь припомнить, то головная боль перекрывала любые мысли. Была бы зацепка, тогда, возможно, получилось бы… Сейчас я направлялась прямиком в сад, попутно размышляя о романе и о дальнейших событиях. Сначала мне попалась на глаза сидящая в беседке мама. Но больше внимания привлек шоколадный торт — я стремительно подбежала ближе. Матушка приветливо предложила мне вилку, и я смогла отломить от лакомства аппетитный кусочек: — Эвелин, — позвала меня женщина, пока угощение приближалось к моему рту. — Мм? — из-за смачного куска торта я не могла внятно ответить, и вместо этого склонила голову в вопросе, широко раскрыв глаза. — Вы с Кассисом смогли сблизиться? — осторожно спросила мама и вытянула руку вперёд, протерев мой рот платком. — Эм… Не знаю, он не выходит из особняка, и я нигде не могу его отыскать, — равнодушно ответила я, проглотив ещё один кусочек. — Вот как… Понятно. После моего ответа лицо матушки печально потускнело. Наверняка она сильно беспокоилась за нашего нового жильца. На её месте я бы тоже очень тревожилась. — Эвелин, ты знала, что Кассис страдает сердечным недугом? — тихо продолжила мама. — А? У него больное сердце? — робко переспросила я. — Да. Все из-за болезни… — Ах… Я как-то услышала, что заболевание Кассиса неизлечимо. «Невосприимчивость к мане — так они это назвали. Заболевание, из-за которого организм начинает беспорядочно поглощать ману в больших количествах. Лекарство пока что не изобрели, так что болеющему приходилось лишь выживать. Словно обоюдное лезвие, «невосприимчивость к мане» причиняла невыносимую боль. Продержишься до конца — вся мана будет подвластна тебе, но если сдашься — умрёшь мучительной смертью. Конечно же Кассиса не ожидала трагичная концовка, на то он и главный герой. Но даже это не отменяло того факта, что юношу всегда преследовала непрекращающаяся боль. Кстати… Разве я не сделала ещё хуже несколько дней назад, когда случайно его толкнула? Поэтому Кассис и был таким раздражительным? Из-за болезни? Внезапно я ощутила груз вины и искренне посочувствовала мальчику: — Вот если бы твоя маленькая сестренка Эвелин проявила инициативу и захотела подружиться, ему было бы приятно, — внезапно выпалила матушка. Я избегала взгляда женщины и не спешила с ответом. Вся ситуация под моим контролем. Мама, пойми, это во благо нашей же семьи! Спустя пару минут молчания я выдавила кислую улыбку и продолжала молчать, надеясь, что матушка отбросит ранее предложенную идею. Но она вдруг заговорила: — Эвелин, хочешь ещё кусочек? — Ага! — Тогда возьми тарелку и отнеси её в комнату нашего гостя. Кассис точно будет рад есть вместе со своей сестрой, нежели в одиночестве, — всё так же невинно продолжала мама. — Ага! …что? С Кассисом? — я запнулась, услышав знакомое имя. — Да, разделите торт вместе. Если хочешь съесть ещё, то нужно делиться, понимаешь? — женщина ослепительно улыбнулась. Боже мой. Не могу поверить, что попалась на такую дешевую уловку. В последнее время я часто напрягала мозги и размышляла об этом мальчишке, так что почти всегда быстро уставала и отбрасывала взрослый облик, начиная вести себя, как ребенок. — Ухх… — я колебалась. — Ну, тогда пожелаю тебе удачи, — мама дружелюбно помахала мне на прощание. Мне ничего не оставалось, кроме как послушно последовать её просьбе. Я поманила рукой служанку, и мы зашагала в сторону нужной мне комнаты.