Глава 115 — Глава 57: На сколько шагов вперёд он думает? (1)

Глава 57: На сколько шагов вперёд он думает? (1)   Следующим ранним вечером. В столовой монастыря настоятель Иерони был поглощён разговором с советниками и богатыми покровителями, которые пришли сделать пожертвования. Обычно он сам вышел бы поприветствовать Даниэля, но, к сожалению, мероприятие по сбору пожертвований совпало с визитом Даниэля, и ему не оставалось ничего другого, как уделить приоритетное внимание гостям. Конечно, Даниэль тоже был важен, но для Иерони, как настоятеля монастыря, обеспечение питания многочисленных сирот было первостепенной задачей. Поскольку пожертвования для сирот постепенно сокращались, Иерони прилагал все возможные усилия, чтобы затронуть сочувствие городского совета.  - Довольно иронично, что в то время как число сирот растёт из-за войны, пожертвования для них неуклонно сокращаются. Так и хочется спросить, чем же занимаются те предприятия, которые наживаются на войне... Советник неодобрительно покачал головой, а Иерони ответил неловкой улыбкой и кивком.  - В этом смысле, советник Леден, вы действительно достойный человек. Ваше щедрое обещание помочь нашему монастырю ради блага сирот - это благословение Божье.  - Щедрое обещание, говорите? Прошу прощения, но совет, возможно, будет вынужден сократить бюджетные ассигнования на приют в будущем. Как раз когда Иерони пытался умилостивить их, результат оказался неблагоприятным. Тем не менее, он понимал. В конце концов, даже у городского совета были ограниченные средства. Поэтому было бы несправедливо осуждать их за сокращение пожертвований.  - Если бюджет будет сокращён, то насколько... Когда Иерони осторожно задал свой вопрос, дверь столовой открылась. Рефлекторно повернув головы, Иерони и член совета заметили вошедшего военного офицера. Клац... Ботинки офицера эхом прозвучали в столовой. Когда офицер поправил форму и направился вперёд размеренными шагами, все замерли, запуганные его присутствием. Иерони тоже удивился, с чего вдруг Имперский офицер пришёл в это место.  - Настоятель. Сняв фуражку, офицер заговорил глубоким баритоном. Только тогда цвет вернулся на лицо Иерони.  - Даниэль! Искренне радующийся, Иерони сделал шаг навстречу Даниэлю, но внезапно остановился. Он заметил знаки различия майора на погонах Даниэля. В результате Иерони мог только моргать в недоумении, когда Даниэль подошёл к нему.  - Прошло немало времени. Надеюсь, всё в порядке?  - ...Да. Но, судя по всему, ты многое пережил. Майор, да? Мои глаза не обманывают? Так ты действительно тот самый герой Империи?  Пока Иерони заикался, задавая вопросы, Даниэль улыбался, смущённый.  - Разные события сложились так, что невольно привели к такому результату. Но кто этот человек рядом с вами? Встретив взгляд Даниэля, советник инстинктивно выпрямился и ответил.  - Я… я советник Леден. Для меня большая честь познакомиться с вами.  - Честь для меня. Если вы советник, то, должно быть, вы один из тех, кто предоставляет пожертвования нашему монастырю. Буду рассчитывать на вашу дальнейшую поддержку.  - Д-да, конечно... Услышав ответ советника Даниэль, сохраняя улыбку, повернулся к Иерони.  - А как поживают дети? У них всё в порядке?  - Д-да, они собрались вон там. Переведя взгляд, Даниэль увидел группу детей, стоящих в углу и смотрящих на него широко раскрытыми глазами. Мальчики были одеты в белые рубашки с чёрными шортами до колен и галстуками-бабочками, а девочки - в белые платья с цветочными заколками в волосах. ‘Некоторые вещи никогда не меняются.’ Как всегда, во время мероприятий по сбору пожертвований дети были одеты в опрятную одежду для представления. Тихонько усмехнувшись, Даниэль обратился к Иерони.  - В таком случае, я проведу время с детьми до окончания мероприятия. С этими словами Даниэль направился к детям. Глядя на его удаляющуюся фигуру, советник нервно заёрзал, прежде чем с трудом произнести:  -  …Майор Даниэль - бывший ученик этого монастыря. Было бы хорошо, если бы вы сообщили мне об этом раньше, настоятель. Позвольте мне отозвать своё предыдущее заявление - совет не будет сокращать бюджет приюта.  - Простите? Правда..? Конечно, это была правда. Герой войны Империи, награждённый Золотым Крестом из рук самого Его Величества Императора, сказал: «Я вверяю благополучие монастыря вам». После таких слов советник никак не мог продолжать настаивать на сокращении бюджета. Пока советник кивал, неохотно давая обещание, Даниэль остановился перед детьми и, напустив на себя серьёзный вид, выпрямился.  - Слушайте внимательно. Я майор Даниэль Штайнер, офицер Оперативного Планирования Имперского Генерального штаба. Кто-нибудь из вас знает, зачем я пришёл сюда? - сказал он глядя на них холодным взглядом. Дети могли только молча сглатывать страх. Увидев их трепет, Даниэль вскоре улыбнулся и раскрыл объятия.  - Я пришёл поиграть с вами! Элла! Лука! Мелли! Как же вы выросли! Наконец поняв шутку Даниэля, дети разразились хохотом и бросились к нему.