Глава 112 — Глава 55: Похоже, лучше всего будет взять отпуск (2)

Глава 55: Похоже, лучше всего будет взять отпуск (2)   Отдав честь и улыбнувшись в ответ, Эрнст сказал:  - А, это же майор Даниэль. Что привело вас в мой кабинет? Разве я не выделил вам отдельный кабинет для работы?  - Начальник. Я здесь не по служебным делам.  - О? А, понятно. Значит, вы хотите обсудить повышение. Этот вопрос уже рассматривается вышестоящим руководством. Вы можете рассчитывать на благоприятный исход, так что не беспокойтесь.  - Дело не в том. Тогда зачем он пришёл? Выражение лица Эрнста выдавало его недоумение. После короткой паузы я заговорил.  - Начальник. Я хотел бы попросить отпуск. Эрнст кивнул в знак понимания.  - Отпуск, хм? Да, даже такой человек, как вы, должен отдыхать. На сколько вы планируете уйти?  - На месяц. Глаза Эрнста расширились от удивления. Вероятно, он ожидал, что я попрошу неделю или около того, и был застигнут врасплох моей внезапной просьбой о целом месяце.  - ...Месяц? Вы серьёзно?  - Да. Насколько я понимаю, причитающиеся наградные дни позволяют взять длительный отпуск.  - Вы не ошибаетесь. Вы не ошибаетесь, но… Хмм. Хорошо. Если вы настаиваете на этом, я не могу возражать. Я сообщу вышестоящему начальству. Я задавался вопросом, что бы я делал, если бы он отказал, но, к счастью, этого не случилось. Когда я выдохнул с облегчением, Эрнст посмотрел на меня с лёгким удивлением.  - Но просить такой длительный отпуск... Вы уже решили, куда поедете отдыхать? Место для отдыха. Хотя я ещё не решил, куда именно поеду, было одно место, которое я хотел навестить.  - Я планирую вернуться в свой родной город. Деревня Пьянмари в Маркграфстве Бетарген, расположенная на юге Империи. Место, где я родился, и дом моего наставника, настоятеля монастыря. *** Южная часть Империи, маркграфство Бетарген. Штаб-квартира тайной организации Наследного Принца «Сияние Рассвета». Тада-дак... В тускло освещённом подземелье раздавалось механическое, повторяющееся щёлканье  телетайпа, передающего и принимающего сообщения. Это был один из методов, используемых руководством «Сияния Рассвета» для передачи приказов вооружённым группам, которые они рассеяли по столице как спящие ячейки. Мортен Блэкмор, известный как начальник штаба организации и её общий лидер, задумчивым, мрачноватым взглядом смотрел на оперативников разведки. Он должен был убедиться, что никто из них не в сговоре с фракцией Принцессы, чтобы избежать развала организации изнутри. Хотя это было маловероятно, в такое критическое время бдительность была особенно оправданной. Понаблюдав за агентами некоторое время, Мортен крепко сжал кулак. ‘Любыми средствами, Принц должен взойти на Императорский трон.’ Приняв сторону принца, Мортен не имел другого выбора. В тот момент, когда Имперский трон займёт Принцесса, а не Принц, Мортен и вся организация подвергнутся зачистке. Недавнее убийство редактора Тидена Варкалроя, который гласно поддерживал фракцию Принцессы, было продиктовано аналогичными соображениями. ‘Мы не можем позволить общественному мнению склониться в пользу Принцессы.’ Общественное мнение отражало желания граждан, а желания граждан неизбежно доходили до ушей Императора, в конечном итоге влияя на его выбор преемника. Нынешний Император, известный как прогрессивный монарх, провёл ряд радикальных реформ. Будучи столь озабоченным благом народа, он, несомненно, будет учитывать общественное мнение при выборе наследника. Таким образом, Мортен делал всё возможное, чтобы повлиять на настроения граждан и заставить замолчать голоса несогласных. Это был лучший способ обеспечить трон для некомпетентного Наследного Принца. ‘Пока что все идёт согласно плану…’ Однако Принцесса, не будучи дурой, наверняка вскоре нанесёт ответный удар. Пока Мортен размышлял, какие козыри могут быть у Принцессы, один из разведчиков вскочил с места в тревоге. Озадаченный, Мортен нахмурился.  - В чём дело? Разведчик перечитал полученную информацию, а затем повернулся к Мортену.  - Глава штаба, Ваша Милость. Похоже... Даниэль Штайнер запросил отпуск. Необычно длинный, на целый месяц.  - Он в своём праве. Нам то что с того?  - Место, которое Даниэль Штайнер планирует посетить во время отпуска... С трудом сглотнув, агент дрожащим голосом проговорил:  - ...находится прямо здесь, в южной части маркграфства Бетарген, где мы базируемся. В одно мгновение руки, печатавшие на телетайпах, замерли. Мортен тоже затаил дыхание и широко раскрыл глаза. ‘Неужели... он перешёл на сторону Принцессы и собирается уничтожить нас?’ Мортен безмолвно замер, в штабе воцарилась гробовая тишина. Имя Даниэля Штайнера вызывало ощутимый страх. После долгого молчания Мортен наконец смог заговорить.  - Маркграфство Бетарген - родина Даниэля Штайнера. Возможно, он едет сюда просто насладиться отпуском. Даже если нет, он, скорее всего, ещё не обнаружил наше местонахождение. Если бы он знал точно, то не просил бы месячный отпуск. Оглядывая оперативников, Мортен изобразил спокойствие и сказал:  - С этого момента мы будем внимательно следить за каждым шагом Даниэля Штайнера. Если он действительно направляется сюда за нами, мы должны быть готовы ответить в любой момент. Всё понятно?!  - Да! - решительно ответили агенты и возобновили набор текста. Хотя Мортену удалось вселить уверенность в агентов, сам он не мог успокоить дрожащие руки. Ведь кто такой Даниэль Штайнер? Расчётливый, непоколебимый человек, которого даже министр иностранных дел Королевства назвал отродьем Сатаны. Предполагать, будто такой человек решил просто приехать отдохнуть в свой родной город? Это противоречило здравому смыслу. Более правдоподобно, что Даниэль обнаружил здесь штаб-квартиру «Сияния Рассвет». ‘Если Даниэль Штайнер действительно идёт за нами…’ Они могут быть уничтожены, даже не успев нанести ответный удар. С трудом подавляя необъяснимое чувство страха, Мортен стиснул кулаки. ‘Боже Милостивый.’ Молю, дай нам силы противостоять этому демону и победить его.