Едва покинув пределы деревни Ли, Су Е потянулась к амулету связи, чтобы отправить сигнал о помощи, но ее тут же прервал голос системы.
— [Хост, осторожней! Тот старый пройдоха до сих пор следит за тобой своим божественным чувством! Не делай резких движений!]
Рука, сжимавшая амулет, на миг замерла. Су Е, быстро взяв себя в руки, с самым невозмутимым видом продолжила идти вперед. Не успела она отойти и на пару ли, как перед ней выросли три физиономии, выражавшие крайнюю степень скорби.
— Старший! Вы наконец-то вышли! — Глаза Ли Третьего вспыхнули, и он в мгновение ока оказался перед Су Е.
Ранее, когда они пытались последовать за ней в деревню, некая невидимая сила отшвырнула их назад. Братья уже успели похоронить девушку в своих мыслях и известись от чувства вины. К счастью, она была цела, иначе им пришлось бы каяться перед ее духом до конца своих дней.
"Ну и ну... Почему у меня такое чувство, будто я вернулась домой, а меня встречает верный пес Барбос?" — подумала Су Е.
— Хм, внутри обнаружилось некое сокровище, потому барьер и активировался, — с самым серьезным видом принялась сочинять она.
— Что?! В нашей деревне есть сокровище?! — Ли Второй вытаращил глаза и застыл как вкопанный.
— Со... сокровище? Я... я про... прожил в этой де... деревне ше... шестьдесят лет, но ни... ничего подобного не ви... видал, — когда Ли Старший закончил фразу, Су Е уже была готова лезть на стенку от нетерпения.
— Вероятно, из-за гибели жителей скопившаяся энергия инь пробудила стража. Это призрачный практик стадии Золотого Ядра. Я не осмелилась подойти слишком близко. Это сокровище явно связано с душой, а я всего лишь на стадии Создания Основания — мне с ним не совладать. Так что я вышла, чтобы позвать подмогу. Раз уж вы здесь, пойдемте со мной. Если всё получится, я в долгу не останусь!
— А? Нам тоже что-то перепадет? — Ли Второй смущенно почесал затылок. С их силами они и мечтать не могли о чем-то ценном. Даже если придут другие практики, это будут как минимум мастера стадии Создания Основания, а они так, для массовки.
— Конечно. Вместе мы — сила. Даже если не удастся забрать сам артефакт, за вашу помощь я выплачу каждому по пять низкосортных духовных камней.
Су Е улыбнулась, словно хитрая лисица. "Сначала выманю этих простофиль подальше, а там разберемся".
— Пять камней! Так много! — не удержался от возгласа Ли Третий.
Напомним, что всё их пособие от секты составляло всего тридцать камней на троих.
— Именно! А если будете стараться, накину еще по одному!
Воистину, деньги заставляют и чертей крутить жернова. Братья немедленно согласились. Вскоре компания разделилась, и все четверо скрылись в разных направлениях.
Тяньсе Лаоцзу убрал свое божественное чувство и презрительно усмехнулся. "Маленькая плутовка, только и умеет, что хитрить". Его, великого мастера стадии Преодоления Скорби, назвали каким-то жалким призраком Золотого Ядра. Но раз девчонка так старательно ищет для него «пищу», он готов простить ей эту дерзость. В конце концов, практики стадий Создания Основания и Золотого Ядра сойдут лишь для того, чтобы «застрять в зубах», но привлекать внимание более серьезных противников сейчас было бы неразумно.
— [Хост, хост! Старый маразматик отозвал свое чувство. Мы временно в безопасности.]
"Слишком уж он подозрительный, этот старый черт", — отозвалась Су Е. — "И где носит моего новоявленного наставника? По идее, он должен был уже давно заметить моих бумажных журавликов".
Су Е поспешно вытащила амулет связи и отправила вызов на Пик Линсяо.
Задний склон Пика Линсяо. Холодный источник.
Бессмертный почтенный Линсяо, одетый лишь в тонкое белое одеяние, сидел с закрытыми глазами, погрузившись в ледяную воду. Его точеное, мужественное лицо застыло маской холода. Казалось, он был недосягаем для простых смертных, словно божество на вершине горы.
В этот момент в его сознании невольно всплыли слова ученицы: "Наставник, мое сердце принадлежит вам... принадлежит вам... принадлежит..."
Тук... тук...
За тысячу лет жизни не было недостатка в тех, кто восхищался им. Но она была первой, кто осмелился заявить об этом в лицо. Его собственная ученица, которую он вырастил!
"Какая дерзость!"
Он всегда воспринимал Су Е как дочь. Когда же она успела разглядеть в нем мужчину? Нет, это невозможно. Ему почти тысяча лет, а она для него — всё равно что младенец. Нужно немедленно пресечь эти пустые фантазии. Для практика главное — вознесение. Он обязан наставить ее на путь истинный!
Почувствовав вибрацию амулета у кромки источника, Линсяо вернул лицу бесстрастное выражение и принял вызов. Но стоило ему услышать испуганный и отчаянный голос ученицы, молящей о спасении, как всё его хладнокровие испарилось.
Линсяо в мгновение ока сменил одежду, и на его лице промелькнула тень паники. Откуда у подножия Секты Меча Сюаньтянь взяться демоническому мастеру уровня Преодоления Скорби?!
— Не бойся, наставник уже идет!
Оборвав связь, Бессмертный почтенный Линсяо напрямую разорвал пространство и шагнул в пустоту. Через несколько мгновений его силуэт возник неподалеку от деревни Ли.
Его божественное чувство тут же нашло Су Е — она пряталась за массивным стволом дерева, бросая на него полные надежды и страха взгляды. Сердце Линсяо кольнуло, и он мгновенно переместился прямо к ней.
— У-у-у, наставник, вы наконец-то пришли! Я так испугалась! Думала, больше никогда вас не увижу!
Су Е с покрасневшими глазами бросилась в его объятия.
"А-а-а-а... У наставника такие теплые объятия! И пахнет от него так приятно — тонким, холодным ароматом. Жизнь внезапно стала казаться такой прекрасной!"
[...] — промолчала система.
[...] — Линсяо тоже молчал.
— [Хост, соблюдай приличия!]
"Что такое приличия? Их можно съесть?" — парировала Су Е.
— [...]
Линсяо мысленно вздохнул. Ученица явно была до смерти напугана, сейчас не время отчитывать ее за вольность.
— Не бойся, маленькая ученица. Наставник здесь.
Су Е вцепилась в его статную талию мертвой хваткой, с восхищением прижимаясь к его крепкому торсу.
— Наставник, я отправляла вам журавликов, почему вы так долго?
Глухой голос донесся из района его груди. Линсяо ощутил укол совести и мягко погладил Су Е по спине.
— Прости, это моя вина. Я был в холодном источнике и не сразу заметил вестников. Такого больше не повторится.
"Малыш Шесть, а ведь и правда... У наставника такие теплые и надежные руки. Так бы и стояла здесь вечно, но, к сожалению..."
— [Хост, не строй иллюзий. Линсяо тебе не принадлежит. Ты — злодейка на убой, тебе не положено!]
"Дай хоть помечтать! Такой красавец — и в итоге умрет, не оставив даже тела, а душа развеется прахом. Какая нелепая потеря!"
"Это она обо мне? Умру, не оставив тела? Душа развеется?" — в смятении подумал Линсяо. "Это мой финал? Она что, втайне от меня научилась гадать?"
"Проклятые шарлатаны из Павильона Небесных Тайн! Это они, дерзкие невежды, заманили мою ученицу в свои сети и научили ее этим бредням! У этих гадалок никогда не бывает хорошего конца — все они живут недолго! Как они посмели!"
Ни в чем не повинные прорицатели из Павильона Небесных Тайн в этот миг могли бы сказать: "Мы этого не делали! Не валите на нас всё подряд!"
Су Е, обладающая поразительным чутьем на эмоции, моргнула. В ее взгляде промелькнуло недоумение.
"Наставник злится? Неужели из-за того, что я обнимаю его слишком долго? Какой скупец!"
— [Хост, радуйся и этому. Перед тобой лидер всего пути меча, многие небожительницы годами мечтают лишь о взгляде с его стороны.]
"Хм, мне всё равно! Я — особенная, я его ученица. Почему бы и не обнять? Пока главная героиня не появилась, я возьму от этой жизни всё! В сценарии не сказано, что мне нельзя обнимать Линсяо, главное — выполнить задачу!"
Линсяо напрямую задохнулся от возмущения. "Я — скупец?" Будь на ее месте кто-то другой, он бы одним взмахом рукава отправил наглеца в полет на другой край света. Какая неблагодарность! Пользуется его добротой и при этом ворчит в мыслях. Так и подмывает проучить эту несносную девчонку!
— Наставник, мне было так страшно! — закончив мысль, Су Е совершенно бесстыдно потерлась лицом о его грудь.
Ему стало щекотно, и странное, незнакомое доселе чувство шевельнулось в душе Линсяо.
— Тише... Наставник отомстит за тебя, — мягко успокоил он ее, подавляя волнение.
"Ладно, это всё мое упущение. Ребенок пережил такой ужас, едва не погиб... К чему мне сердиться на ее детские капризы? Сам не свой от злости стал".
— Наставник самый лучший! Я хочу лично проучить того негодяя!
"Он смел хватать меня за шею — я тоже его схвачу!"
— [Хост, ты еще и три земных поклона ему отвесила.]
"Малыш Шесть, если тебе нечего сказать — лучше промолчи! И вообще, я заставлю его отвесить мне триста поклонов. Никто не смеет заставлять меня кланяться просто так!"
"Внезапно мне стало жаль Тяньсе Лаоцзу. Нашел же в кого вцепиться", — подумала система.
В глубине темных глаз Линсяо сверкнула жажда убийства. "Жить надоело, раз посмел тронуть мою ученицу! Хватать ее за шею... Я сам никогда бы не позволил себе причинить ей даже малейшую боль. И заставил ее преклонить колени! Я покажу этому Тяньсе, почему на небесах сияет солнце, а в аду — огонь!"
Взглянув на нежную белую шею Су Е, Линсяо ощутил, как внутри закипает ярость. Су Е уже приняла исцеляющую пилюлю, так что следы от пальцев исчезли.
— Хорошо. Моя маленькая ученица может выпустить пар так, как ей заблагорассудится.
Духовная оболочка стадии Преодоления Скорби? В глазах Линсяо это была лишь легкая мишень.
"Ох, мамочки! Малыш Шесть, иметь за спиной такую гору — это просто кайф! Можешь бить кого хочешь, зная, что тебя прикроют. Жаль только, что после следующей церемонии набора учеников я лишусь этой опоры".
— [Не переживай, я буду рядом.]
"Ну, хоть у тебя совесть есть! Хоть ты и бесполезный кусок кода, но иногда от тебя есть прок".
[...] — "Почему я такой длинный на язык?" — сокрушалась система. "Она же совершенно невыносима, зачем я ее утешаю? Не заслужила!"
"С кем она постоянно разговаривает? Почему я слышу лишь ее половину диалога? Кто такой Малыш Шесть? И почему через год она лишится опоры? Неужели я действительно погибну? Этого нельзя допустить, у меня еще слишком много дел", — Линсяо был полон вопросов.
Вопросы множились, заставляя обычно невозмутимого Линсяо нервничать — чувство, которое он не испытывал уже очень давно. Он пристально посмотрел на девушку в своих руках, пытаясь разглядеть ее истинную суть.
"Ого! У наставника такие красивые глаза! Сияют, как черные бриллианты. Так и хочется... выколоть их и оставить себе на память".
Линсяо поспешно отвел взгляд, стараясь не пересекаться с ее жадным взором.
— [...]
— [Хост, прекрати свои опасные фантазии. Линсяо — важный персонаж сюжета.]
"Тебе обязательно портить момент? Я и так знаю! Раз нельзя съесть, то дай хоть помечтать! Знаешь ли ты, как тяжело мне приходится каждый день? Играть роль — это адский труд, Малыш Шесть, ты совершенно не ценишь мои старания! Я пытаюсь найти крупицы радости в этой серой жизни, а ты тут как тут со своими нотациями! Ты бессердечный! Ты жестокий! Ты просто невыносим!"
"Кто здесь еще невыносим! Опять она за свое... Спасите систему, я хочу домой!" — сокрушался Малыш Шесть.
Линсяо невольно улыбнулся. Оказывается, у его «послушной» ученицы была такая забавная и живая сторона. Впрочем, что она имела в виду под «сюжетом» и «важным персонажем»? Эти слова звучали странно. "Мир — это книга? Бред какой-то". Он отчетливо чувствовал, что этот мир реален. Как он мог быть выдумкой?
Этот диалог в мыслях занял лишь мгновение, и вот они уже парили над деревней Ли. Линсяо решил сначала разобраться с демоническим практиком, а уже потом выяснить правду о словах ученицы. Он взмахнул рукавом, и несколько лучей духовной энергии вонзились в землю, бесследно исчезнув в пространстве. В ту же секунду густая, зловонная аура крови и смерти начала стремительно распространяться во все стороны.
— Дрянная девчонка! Ты посмела обмануть меня! Ты сдохнешь!
Яростный, искаженный крик снизу ворвался в сознание Су Е, заставив ее уши зазвенеть. Тяньсе Лаоцзу, не помня себя от гнева, попытался активировать проклятие в ее теле. Его призрачный лик исказился в жестокой ухмылке.
— Ха-ха-ха! Девчонка, ты и не представляла! Мое ограничение на всем континенте не сможет снять никто! Готовься обратиться в прах!
Тяньсе Лаоцзу торжествовал, предвкушая ее смерть. Сердце Линсяо на миг пропустило удар, и он мгновенно просканировал Су Е своим божественным чувством. Су Е же лишь весело сощурилась, глядя на наставника. В ее зрачках отражалось только его лицо, словно во всем мире для нее существовал лишь он один.
— Наставник, я в порядке! Быстрее, побейте этого старого урода, пока он еще жив, — я сама хочу добавить ему пару тумаков!
"Старый психопат! Только и умеет, что орать! Аж в ушах звенит! Если я не отхожу его плетью, мне вовек не успокоиться!" — возмущалась Су Е.
Линсяо лишь мысленно приложил руку ко лбу. С ней было совершенно невозможно сладить.
Обновлено: 20.02.2026