Глава 5 — Глава 5. Откуда взялось это уродство!

— Я помню, что секта выдала вам пособие на обустройство? Почему же вы всё ещё так бедствуете? — с сомнением в голосе спросила Су Е. — А? В последнее время в деревне по ночам стало неспокойно. Нам показалось, что матушке и остальным «там, внизу» не хватает средств, вот они и подавали нам знаки. Мы с братьями посовещались и решили потратить все духовные камни на ритуальные подношения, — Ли Второй простодушно улыбнулся и почесал затылок. Су Е замерла. "Деревенских давно упокоили монахи из Секты Десяти Тысяч Будд, кто там мог подавать знаки... Кажется, этих добряков просто кто-то обвел вокруг пальца". [Малыш Шесть: Этих ребят явно кто-то обманул, хост.] Су Е преисполнилась сочувствия: "На все сто процентов". — Ты — на средней стадии Очищения Ци, он — на поздней, а третий и вовсе на пике... И вы боитесь заходить даже на окраину Гор Сто Тысяч Пиков? Ли Третий горько усмехнулся: — Господин, у нас нет ни приличных артефактов, ни снадобий. Мы не смеем так рисковать. Самое главное — от нашего рода Ли остались только мы. Если с нами что-то случится, некому будет зажечь поминальные свечи. С каким лицом мы предстанем перед предками? Су Е промолчала. Она понимала их доводы, но не могла с ними согласиться. Будь она на их месте, она бы зубами выгрызла себе путь к силе. Вечно дрожать и оглядываться — значит похоронить своё будущее. "Нам не по пути", — подумала Су Е, потеряв интерес к разговору. Она просто молча шла вперёд. Братья послушно указывали дорогу. [Внимание! Активировано скрытое задание: разобраться с аномалией в деревне Ли. Желает ли хост принять его?] Су Е удивилась: "Ты же Система Злодеев, когда это ты успела расширить сферу услуг?" [Малыш Шесть: Хост, я и сам без понятия, честное слово!] Су Е хмыкнула: "И какой от тебя прок тогда? За это задание полагается награда?" Она прикинула в уме: раз все призы она может забрать с собой, то грех не обобрать Малыша Шесть до нитки. Система внезапно почувствовала холодок. Кто-то явно замышлял против неё недоброе! [Малыш Шесть: Награда будет! Хотя она меньше, чем за основную линию, эти вещи останутся с тобой навсегда. Награда составит не менее десяти тысяч низкосортных духовных камней!] "Главное — не дать ей узнать, что я забираю часть себе", — подумал Малыш Шесть. Су Е прищурила свои персиковые глаза: "Малыш Шесть, ты опять тайком откусил кусок от моей награды?" Система с праведным возмущением начала оправдываться: [Су Су, как ты можешь так наговаривать?! Разве я похож на такую систему?! Мы же вместе больше двухсот лет, как бы я мог позволить тебе понести убытки!] Су Е произнесла мягким, но угрожающим тоном: — Малыш Шесть, а ты знаешь, что каждый раз, когда ты лжёшь, твой голос становится подозрительно громким? Программный код системы на мгновение исказился от неловкости. [Ладно... Признаю, я прибрал к рукам крохотную часть. Но я так хочу поскорее повысить уровень! Су Су, пожалей несчастную систему...] Су Е осталась непреклонна: "Говори прямо, сколько ты решил присвоить в этот раз?" [Су Су, правда немного, всего две доли...] Су Е холодно усмехнулась: "Ты ведь собирался забрать половину, верно?" За двести лет она изучила этот код вдоль и поперёк. Система была потрясена: [Хост, как ты узнала?!] Су Е лишь фыркнула. "Задание я принимаю. Но за твой обман теперь ты получишь лишь крохотную часть от своей доли. Ещё раз попробуешь меня провести — отправлю официальную жалобу". В сопровождении причитаний системы Су Е вошла в деревню Ли. — Господин, мы пришли, — Ли Третий почтительно отступил в сторону. С виду всё казалось обычным, но Су Е чувствовала, как по спине пробегает холодок. "Малыш Шесть, тут точно всё чисто?" [Малыш Шесть: Система не обнаружила угроз, хост.] — Что ж, осмотримся. Су Е крепко сжала в руке амулет связи, готовая в любой момент позвать наставника. Но стоило ей сделать шаг вглубь деревни, как воздух стал густым и холодным. Обычное поселение мгновенно преобразилось, наполнившись мрачной энергией. — Проклятье! Су Е резко развернулась, чтобы уйти, но тропа позади просто растворилась в мареве. [Малыш Шесть: Ой... Су Су, тут как-то слишком неуютно. Мои сенсоры зашкаливают!] — Твой радар безнадёжно устарел! — прошипела Су Е. — Хе-хе-хе! Глупая девчонка, оставь надежды. Я установил здесь Изолирующий массив. Твой зов никто не услышит, если только сюда не заглянет мастер стадии Преодоления Скорби. Скрипучий голос раздался совсем рядом. Су Е мгновенно обнажила меч, активировав защитные амулеты. — О... какой чистый аромат... Давно я не встречал такой качественной духовной энергии... Су Е столкнулась взглядом с иссохшим стариком в чёрных одеждах, от которого веяло могильным холодом. "Что за пугающее зрелище! Где они только находят таких страшил!" [Малыш Шесть: Хост, у меня плохие новости! Это лишь духовная оболочка, но при жизни он был великим мастером. Нам будет очень непросто!] — Хм, ледяной корень. Редкая находка, — старик оглядел её оценивающим взглядом. Су Е немедленно преобразилась. Она широко распахнула глаза, в которых засияло неподдельное восхищение: — О небеса! Неужели передо мной сам великий, мудрый и легендарный Тяньсе Лаоцзу?! Тот самый, чьё имя овеяно славой на века! Старик замер в недоумении. — Ты... знаешь меня? Су Е молитвенно сложила руки: — Кто же не знает ваше великое имя! В наших краях даже малые дети почитают вас. Я каждый день перед медитацией думаю о ваших подвигах. Вы — мой главный кумир! — "Кумир, которого я бы с радостью проводила на покой навсегда", — добавила она про себя. — Жаль только, что вы долгое время не являлись миру. Я часто горевала, что родилась слишком поздно и не застала вашего расцвета. Но сегодня... увидеть вас воочию! Теперь я могу быть спокойна! Тяньсе Лаоцзу на мгновение смягчился. Его голос стал чуть менее резким: — Ха-ха-ха! Не ожидал, что спустя тысячи лет кто-то ещё помнит старика! — Как можно забыть легенду! — воскликнула Су Е. Старик, однако, быстро вернул себе холодность: — Хорошие слова тебя не спасут, дитя. От тебя веет аурой этих праведных мастеров. Я не выпущу тебя отсюда. Су Е печально опустила голову: — Если бы Секта Небесного Демона не пала жертвой коварства тех самых «праведников», я бы давно стала частью вашей великой фракции! Старик мгновенно оказался рядом, его аура стала давящей: — Что ты сказала? Что стало с Сектой Небесного Демона? "Старший, не напирай так, дышать нечем!" — возмутилась Су Е, но вслух лишь жалобно зашептала: — Кха... старший... я не могу... говорить... Старик отступил. Ему нужны были ответы. Проведя в спячке вечность, он хотел знать, что стало с миром. — Говори! — Всё было так... Спустя годы после вашего исчезновения праведные секты объединились и напали на нас, пока мы не ожидали удара. Наша секта понесла тяжёлые потери, и выжившим пришлось скрыться. С тех пор Секта Небесного Демона затаилась, ожидая своего часа. Су Е мысленно похвалила себя за то, что когда-то читала старые хроники в библиотеке Линсяо. — Проклятые невежды! Воспользовались моим отсутствием! — взревел Тяньсе Лаоцзу. — Когда я завершу начатое, я заставлю их горько пожалеть! Су Е восторженно закивала: — Вы собираетесь совершить нечто грандиозное! Я знала, что вы — выдающийся человек! Моей мечтой всегда было стать вашей ученицей. Жаль, что теперь это невозможно... Старик посмотрел на неё с интересом: — Ты действительно хочешь этого? Глаза Су Е засияли: — Больше всего на свете! В Секте Небесного Демона люди честные: они не бьют в спину под покровом лживой морали. К тому же ваши техники в сотни раз превосходят их жалкие приёмы! Тяньсе Лаоцзу окинул её взглядом: пятнадцать лет, стадия Создания Основания, редкий корень. Настоящий талант. — Что ж... Раз ты так предана моему имени, я, пожалуй, приму тебя. Су Е немедленно опустилась на колени, отвесив три земных поклона: — Учитель! Благодарю за милость! "Небеса, я делаю это лишь ради спасения, не считайте это предательством!" — взмолилась она про себя. — Хм, какая сообразительная девчонка, — хмыкнул старик. — Теперь ты под моей опекой. Су Е изобразила глубокую признательность: — Учитель, вы так добры... Обещаю, я буду самой верной ученицей в этот последний год моей жизни. Старик нахмурился: — Я ведь сказал, что не причиню тебе вреда. — Вы — нет, — Су Е всхлипнула. — Но у меня есть пророческий дар. Я видела сон, что через год погибну от рук недоброжелателей. Но провести этот год рядом с вами — уже величайшее счастье. Старик замер, в его пустых глазницах вспыхнул огонёк: — Ты сказала... пророческий дар?! "Заглотнул наживку", — довольно подумала Су Е. — Учитель, я не знаю, как это назвать. Мне просто часто снятся странные сны, которые потом сбываются в реальности. Тяньсе Лаоцзу расхохотался: — Ха-ха-ха! Небеса благоволят мне! Только я пробудился, и мне сразу послали такое сокровище! С твоей помощью я достигну вершин! Пойдём! Он взмахнул рукавом, и они оба исчезли, мгновенно оказавшись в глубокой тёмной пещере. Здесь было сыро, а в воздухе витал тяжёлый металлический запах. — Ученица, добро пожаловать туда, где начнётся моё величие! [Су Су! Осторожно! Это Великий строй Девяти Превращений Иньского Зла!] Су Е почувствовала, как её сердце пропустило удар. "Что?! Откуда здесь эта смертельная ловушка?" Она вспомнила, что в оригинальном романе именно в этот строй позже попадёт главная героиня Янь Цинцин, едва не погибнув. Какого чёрта она оказалась здесь раньше времени? — Ну как, ученица, нравится тебе мой новый дом? — старик улыбнулся, и в его взгляде читалось нескрываемое торжество.