: ]
— Снова собрались, мелкие… Что вы тут делаете?
Похоже, Грид только что проснулся и лениво зевнул, блеснув клыками.
— Господин дракон явился!
Посланники поспешно бросились вперёд и пали ниц.
Даже в человеческом облике Грид излучал такое давление, что его нечеловеческую сущность невозможно было не ощутить.
— Мы по повелению Криса Твайнинга, магистра‑мага, прибыли, дабы заботиться о вас и госпоже Элиане.
Пожилой мужчина, видимо старший, произнёс это, не поднимая головы.
Такого спешного поклона я ещё не видела.
— Крис Твайнинг…?
Грид нахмурился, и я поспешила пояснить:
— Тот самый маг из кирпичного дома, что приходил недавно.
— А, вспомнил.
Дракон лениво кивнул.
— Я велел ему доставить припасы. Как из этого вышла такая возня? Разгрузил бы и ушёл.
— Господин Грид, это невозможно…
Я тоже так подумала, но не осмеливалась сказать: людям, пришедшим через страх, было бы обидно.
Посланники переглянулись растерянно, а старший жестом усмирил остальных.
— Господин Крис сообщил, что переедет сюда – жить в храм, чтобы вести переговоры с вами. Мы – передовой отряд.
— Что?!
Я вскрикнула и поспешно прикрыла рот ладонью.
— Он собирается поселиться здесь? Что за безумие…
Грид в отчаянии взглянул ввысь – ясно, что о покое теперь можно забыть.
— Наверное, недоразумение. Когда Крис прибудет, я объясню всё сама…
Ведь именно я вела разговор от имени дракона – и ни намёка на подобное в нём не было. Я вспоминала каждое слово, опасаясь, что невольно дала повод.
Если Грид рассердится, Крису грозит беда. Я не могла допустить этого.
— Не утруждай себя. Когда он приедет, я поговорю с ним сам. Элиана, иди в храм.
— Но, господин Грид, вам не стоит…
— Я и так достаточно утруждён. Джил, если этот Крис появится, немедленно извести меня – раньше Элианы.
— Как прикажете.
Среди общего смятения одна лишь Джил спокойно улыбнулась и поклонилась.
— Ладно. Раз Элиане нужны слуги, пусть остаются. Разрешаю строиться на моей земле.
— Благодарим вас, господин!
Все снова пали ниц, следуя примеру старшего.
Теперь я заметила, что среди передового отряда были женщины и дети.
— Однако же отвага у вас велика, раз добрались до этих мест. Крис что, настолько любим?
Один из мужчин поднял голову и ответил:
— Да, господин. Мы все обязаны господину Крису жизнью. Он велел – и мы пошли бы хоть в само пекло.
— Вот как. Что же он сделал, чтобы вызвать такую преданность?
— Крис‑сама, хотя и простолюдин, стал главой придворных магов. Он нанял нас, беженцев из соседней страны, и даровал нам имя и защиту.
— Значит, вы из Адельмайта?
Я слышала, что в соседнем Адельмайте давно идёт междоусобица, и большинство беженцев осели в столичном городе, ухудшая безопасность. Но не думала, что Крис их приютил.
От осознания его доброты мне стало стыдно за себя – я лишь жалела о своём горе, не видя чужого.
Грид же выслушал рассказ о бегстве и вдруг произнёс:
— Хм. Раз рядом есть страна, что воюет… почему бы мне не забрать её себе?
От этих слов мы, кроме Джил, онемели от ужаса.
Обновлено: 16.02.2026