Глава 676 — Посыльный, три блюда в награду.

Когда мы пригласили Колберта на кухню, он оказался немало удивлён увиденной там персоне. — Госпожа Ио из детского приюта? Что вы здесь делаете? — Вы знакомы? — Эмм, как бы поточнее выразиться? Дело в том, что хотя Колберт знал Ио, сама Ио с Колбертом знакома не была. Она вопросительно наклонила голову набок, очевидно видя Колберта в первый раз. — Ох, простите мою грубость. Ваш суп настолько известен в Бальборе, что трудно не знать вас в лицо. Разумеется, я каждый год стремлюсь отведать его на конкурсе! — А? Ну, эм, спасибо вам за такие слова. Ясно. Колберт, будучи гурманом, проявлял особенное уважение к поварам, так что, разумеется, знал Ио в лицо. Сразу перешёл на такой вежливый тон. — Благодарю. Меня зовут Колберт, я авантюрист ранга «В». — Э… Ээээ? Р, ранга «В»? Когда Колберт представился, Ио-сан практически вскрикнула от удивления. Хотя наш слух уже притупился на высокие ранги, но если посмотреть объективно, то ранг В полагается лишь весьма и весьма незаурядным авантюристам. Конечно, до звания «героев» они не дотягивают, и относятся к ним совсем не как к аристократам, но, тем не менее, воспринимаются они как персоны, значительно превосходящие остальных. Так что удивление Ио от такого внезапного представления было вполне объяснимо. — Д, да. Но, Фран ведь тоже авантюрист ранга «В», верно? — Эээ? Припоминаю, в прошлый раз она представлялась авантюристом ранга «D». С тех пор она ни разу не сообщала о своём продвижении по рангам. — Ф, Фран? — Угу. Это правда. — Эээээ! Когда Фран кивнула в ответ, Ио-сан воскликнула чуть ли не паникующим голосом. — Но ведь, в прошлый раз… Как?! — Не берите в голову. — Да, да. К тому же, я считаю, что ваши достижения гораздо более впечатляющи, чем мои. — Что? Нет, нет, что вы говорите… Ио-сан поклонилась Колберду, дико смущённая его лестными словами. Наверное, такое почтение от авантюриста ранга «В» немало сбило её с толку. Она была совершенно растеряна. — Да нет, это вы… — Пожалуйста, не стоит… — Кланялись они друг другу, соревнуясь в комплиментах. (В таком духе до серьёзного разговора никогда не дойдёт) — Угу. Колберт, почему же ты сюда пришёл? Неужели просто увидеться? — Нет, я собирался помочь тебе с ларьком и в этом году. Что скажешь? Работёнка найдётся? — Заявил Колберт с полным надежды лицом. Я отлично понимал, что именно означает это выражение лица. Фран примерно такое делает, когда просит меня приготовить ещё карри. Правда, любые намёки на милоту в образе Колберта отсутствовали. Вероятно, его целью было от души полакомиться. Собственно, как и на прошлом кулинарном конкурсе. — …Хорошо, тебе есть, чем помочь. — Правда?! — Угу. Мне как раз нужен был посыльный. — Мне в самый раз! Так как я знаю, что и Фран, и Колберт не заинтересованы в деньгах, торговаться было ни к чему. Впрочем, обычный человек ожидал бы обратного. — Э? Э? Ио вновь оказалась в замешательстве. Ну, тут уж зрелище странное, с какой стороны не погляди. Не каждый день увидишь, как авантюриста ранга «В» нанимают в качестве посыльного. Можно сказать, это самая напрасная трата сил высокорангового авантюриста, которую можно придумать. Однако Фран и Колберт продолжали разговор, усугубляя абсурдность происходящего. — В награду подам тебе три блюда. — Ураа! О большем я и просить не смею! В конце концов — это ведь готовка самой Фран! Жду не дождусь! — Угу. Я готовлю новый рецепт. — Д, да неужели?! — Поэтому потрудись как следует. — Есть! — Э? Эээээ? Ио-сан, чья заурядность здравого смысла могла посоперничать лишь с её же незаурядностью кулинарных талантов, к этому моменту уже практически потеряла дар речи. — Вы в порядке? — Д, Даа. — Если устали, то, может, отдохнёте? — Хорошо. П, пойду, отдохну немного. Слегка неуверенной походкой Ио-сан проследовала на выход из кухни. Наверное, такое количество сюрпризов вытянуло из неё все силы. Проводив её взглядом, Фран вновь заговорила с Колбертом. — Есть кое-что, о чём я хотела бы узнать. — О чём? Спрашивай что угодно! — Я бы хотела, чтобы ты рассказал мне о Деметриусе. Стоило с губ Фран сорваться имени его учителя, как Колберт инстинктивно выпрямился, сидя на стуле. — С чего такой интерес? — Я должна встретиться с Деметриусом по поручению. — Ооо. Значит, хочешь узнать, где его искать? Думаю, в Улмуте он уж точно появится. По словам Колберта, Деметриус каждый год улмутский Турнир боевых искусств в качестве приглашённого гостя-авантюриста ранга «S». Однако в прошлом году он не смог явиться на трунир, так что в качестве исключения место почётного гостя занял Король зверей. Турнир пришёлся ровно на тот период, когда он находился в королевстве Кранзер с визитом. — Кажется, тот факт, что господин Король зверей пожаловал для организации турнира некоторые магические устройства, зародил дух соперничества в сердце Деметриуса. — Они в плохих отношениях? — Нет, я бы так не сказал. Просто, наверное, сам тот факт, что ему нашли замену, уже заставил его почувствовать, будто его честь в некоторое степени поругана. Ведь этим человеком был не просто авантюрист, но ещё и король. С политической стороны вопроса, Король зверей показал себя в выгодном свете наи фоне Деметриуса, разделяющего с ним один ранг «S», предоставив для финальных сражений турнира колыбель времени. Судя по всему, зрелище пользовалось огромным успехом, что благоприятно сказалось на авторитете королевской семьи. — Я уже знаю, что он появится в Улмуте. — Тогда что ты ещё хочешь знать? — Что он любит? — А, так вот что тебе интересно. — Ну, и что он за человек. Имея дело с таким человеком, как Деметриус, не хотелось бы допустить оплошность. Конечно, авантюриста ранга «S» в принципе не хочется злить, но учитывая, что у нас с ним ещё и завязано поручение, хотелось бы обзавестись полезной информацией заранее. — Так, как бы я мог описать учителя попроще… — Описать попроще? — Строгий, жестокий, чудаковатый… Наверное, вот он каков. Похоже, он будет как минимум человек со сложным характером.