Полночь. Роскошная квартира Джо Ваффла в фешенебельном районе Мидтауна, Манхэттен.
На парковке Volvo медленно въезжает в отведенное место.
За рулем, уставший мужчина вяло крутит руль и сухо говорит в мобильный телефон: «Барбара, я на парковке. Через три минуты… черт, ты…—»
Внезапно открывается дверь автомобиля, и в салон проскальзывает темная фигура, занимая место пассажира. Полицейский инстинкт заставляет Гордона подсознательно ухватить пистолет у себя на поясе.
«Не пугайся, это я». Фигура скидывает капюшон, открывая лицо девушки в странных ветрозащитных очках в виде совы.
«Черт, я чуть не застрелил тебя!» Гордон ругается.
«Да ладно, ничего страшного. По пути встретила подругу. Барбара, ты сначала покушай. Может, затянется. Да, все в порядке. Действительно, все в порядке. Меня не похитили. Хорошо, до встречи».
Увидев, как он вешает трубку, Харли смотрит на него и говорит: «У тебя глаза красные, кожа бледная, тени под глазами — ты что, совсем не высыпаешься в последнее время?»
«Что ты здесь делаешь?» Гордон не хочет отвечать на её вопрос.
«А ты как думаешь?»
Гордон упирается лбом в руль, долго молчит и вздыхает: «Я не понимаю, почему директор и прокуратура взялись за тебя.
Как только был создан отряд 12.3, я отправился в монастырь Святого Иоанна.
Я записал тогда признание, которое полностью противоречит тому, что сейчас пишут в новостях.
Я применил определенные методы, и дети рассказали мне правду. Я также гарантировал, что всё скоро закончится, и им не будут мстить.
По стандартной процедуре, после получения мной предоставленных доказательств, окружной прокурор мог выдать ордер на арест, а затем начать судебный процесс против Крестоносца.
Но начальник Лоуб забрал видеозаписи, а судья Грин отказался подписывать бумаги. Он лишь сказал, что ты должна лично явиться в полицию и завести дело, а затем подать иск в суд».
Харли спокойно спрашивает: «Ты думаешь, мне стоит появиться?»
«Это… —» Гордон выглядит нерешительно. — «Если ты согласна, клянусь, я обеспечу твою безопасность».
«Ты уверен, что сможешь защитить меня?» Харли повторяет вопрос.
На этот раз Гордон честно качает головой.
Его лицо искажено болью, в глазах читаются нежелание и сожаление, и он хриплым голосом говорит: «Ты знаешь, что в последнее время умерло несколько конгрессменов?
Всего четыре дня назад полиция предположила, что конгрессмен Мэдисон станет следующей целью.
Я лично обеспечил ему охрану — девять элитных агентов, по трое, меняясь по очереди на трёх часовых постах.
И этим же вечером у двери конгрессмена Мэдисона никого не было, а его самого нашли мертвым в ванной.
Полицейский детектив, который должен был лично его охранять, вернулся в участок с молочным коктейлем в руках, болтая и смеясь, словно ничего не произошло».
«Ты такой беззаботный». Харли усмехается.
«Что?»
Гордон ошеломлен.
Разве она не должна его утешить, а потом отчитать GCP за коррупцию и некомпетентность?
«Тебе нужно сосредоточиться на моем деле. Разве ты не читаешь новости в последнее время? Церковь начала контрнаступление». Харли говорит спокойно.
«Харли, ты хотя бы жива. Конгрессмены тоже люди. Их жизни под угрозой. Нужно расставлять приоритеты!» Гордон вздыхает.
«Но ты сейчас ничего не можешь сделать». Харли говорит прямо.
«Я… —» Гордон держится за голову, с каждой фразой переполняющая его боль разливается наружу.
«Я работаю много, и мне нужно работать еще больше».
Харли целиком и полностью верит, что он не бездельничает и будет работать усерднее, но она очень разочарована в нем.
Если бы он был настоящим зрелым Бэтменом, Крестоносец давно был бы за решеткой. Как минимум, у него были бы веские доказательства его преступления, и он не мог бы так открыто вести информационную войну.
«С учетом того, что Харви Дент предал его, как ты думаешь, что будет дальше?» спрашивает она.
Гордон уже думал об этом, и тут же говорит: «Лучший вариант — получить запись разговора Харви. Завтра утром я пойду к нему.
Даже если вся запись будет уничтожена, Харви хотя бы будет свидетелем».
Харли качает головой и говорит: «Боюсь, на Харви полагаться нельзя. Крестоносцы готовы его отпустить, неужели у них нет никаких мер предосторожности?
У меня даже возникла мысль, что Харви подвергся промывке мозгов, подобно герою романа Кьюбрика "Заводной апельсин".»
Гордон говорит: «Я тоже об этом подумал, поэтому записался на прием к лучшему психиатру Готэма, доктору Хьюго Стрэнжу (в будущем главному врачу Аркхэма).
Вне зависимости от того, что крестоносцы сделали с Харви, его свобода не была ограничена».
Видно, что Гордон не лишен ума.
У Харли немного смягчается выражение лица, и она снова спрашивает: «А что, если с Харви Дентом ничего не получится?»
Хотя она абсолютно не верит в усилия Гордона, как минимум, он сможет оттянуть время или немного улучшить ситуацию в плане общественного мнения.
Чтобы по-настоящему победить врага, ей придется полагаться только на себя!
«Тогда нужно поработать с учителями монастыря Святого Иоанна. Они, возможно, не знают всех секретов крестоносцев, но должны знать, что произошло в ночь на 3 декабря.
Больше десятка учителей, будь то уговоры или угрозы, всегда можно заставить что-то выдать». Гордон говорит серьезно.
Видно, что Гордон не просто голова отряда Юму Геты, он также умеет запугивать и подкупать.
Харли осталась довольна его сознательностью и спрашивает: «Есть ли, помимо этого, еще какие-то планы?»
«Конечно!» Гордон тоже проявил энтузиазм. — «Ты не единственная группа сирот в монастыре. Сколько девочек за годы нарушил Дуглас Геркулес?
Некоторые уже были взрослыми, некоторых удочерили, но всех задокументировали.
Я получил некоторую информацию о них из архивов Центра помощи детям. Как только у меня появится время, я сразу же начну их опрашивать».
«Отлично!» Харли оценивающе кивает.
Гордон работает не очень быстро, но он умный и с хорошим характером.
Жаль. Если бы он обладал силой, соответствующей его идеалам, ему, скорее всего, не пришлось бы помогать Брюсу, и он сам мог бы стать Бэтменом.
«Кто ты? Что ты здесь делаешь?» В этот момент перед окном автомобиля появляется блондинка с расставленными руками и сердитым лицом.
У нее квадратноватое лицо, типичное для европейцев и американцев, но не слишком крупное. Ее изящные черты лица и белоснежная гладкая кожа заставляют забыть о её почтенном возрасте, который заставляет назвать её восьмидесятилетней красавицей.
«Барбара, что ты здесь делаешь?» Гордон опускает стекло и с удивлением спрашивает.
«Уже прошло почти полчаса, разве я не могу поторопиться?» Говоря это, Барбара с опаской смотрит на Харли.
«Привет, сестрица Ба, верно? Мы говорили по телефону, Халли, помнишь?» Халли приветствует ее с улыбкой.
«Так это ты». Барбара с некоторой тревогой оглядывается по сторонам. — «Крестоносцы повсюду ищут тебя. Они очень жестокие. Пожалуйста, не причиняй больше вреда Джиму».
«Не говори так, я полицейский, и мой долг — защищать безопасность каждого гражданина». Гордон говорит серьезно.
«Но… —» Взглянув на Харли, Барбара сердито отворачивается.
«На сегодня всё, до свидания».
Харли машет рукой и быстро исчезает в полутемном подвальном паркинге, словно тень.
Беседа с Гордоном была довольно продуктивной, но Харли не возлагает на него всех надежд.
Наоборот, она готовится к худшему и отрабатывает свои навыки, как например, усиленно прокачивает свой уровень, а также улучшает снаряжение.
Как минимум, у нее теперь есть деньги, чтобы купить более качественный бронежилет, противопульный шлем, бронированные ботинки и противопульную маску.
«Эй, Ричи, скоро выходные, ты можешь приехать в Готэм? Мне нужно как можно скорее получить эти очки. В любой момент они мне могут понадобиться».
У неё есть номер Ричи.
«Готэм. Я немного боюсь. Там творится хаос. Последние дни постоянно убивают депутатов. Боже, самый крупный чиновник, которого я когда-либо видел в жизни, был секретарь окружного совета».
Хотя Харли не коренная жительница Готэма, в этот момент ей немного стыдно.
«Не переживай, это Фальконе и Марони делят права на развитие Аркхэма, это не касается нас, простых людей». Она успокаивает.
Ричи хитро говорит: «Два черных государства делят территорию. Только депутатов убивают, а массовых столкновений банд нет?
Диана, не обманывай меня. Мне тридцать два года, я взрослый. Я посмотрел много фильмов о Блэк Кантри. Борьба на вершине только приведёт к большему хаосу внизу».
Харли прямо говорит: «Перестань нести чушь, ведь миллионы жителей Готэма живут хорошо?
Я оплачу тебе билеты в оба конца и приглашу в самый роскошный ночной клуб Готэма, Happy, ты поедешь?»
«Хорошо».
Два дня спустя, на пересечении улиц Bali, такси останавливается у обочины. Харли, одетая в монашескую рясу, облокачивается на окно водителя, протягивает ему пятьдесят долларов, а затем с улыбкой приветствует двух человек, выходящих из машины: «Вау, ты Ричи, а ты Гэри, верно?»
Прибыл не только квантовый маг, но и музыкант-волшебник.
Ричи — бородатый мужчина в очках, простой одежде, с несколько скромной внешностью. Это очевидный исследователь.
Гэри с длинными волосами, бледным лицом, без бороды, носит серьги с камнями в ушах. Он очень нестандартный и очень похож на музыканта.
«О боже, Диана, ты такая молодая. Даже если ты скажешь, что твоя юная внешность — это врожденное дарование, я все равно не поверю, что тебе всего 21 год!» Гэри обходит Харли и восклицает.
Ричи очень болтлив онлайн, но в реальности он очень стеснительный и только улыбается, глядя на Харли.
«Пойдемте ко мне домой. Мы уже заказали пиццу и напитки».
После краткого посещения часовни Харли, втроем они возвращаются в свою квартиру.
Наевшись, Гэри отправляется отдыхать в гостевую комнату. Он собирается провести всю ночь в «самом роскошном ночном клубе Готэма».
Ричи подходит к углу дьявола, чтобы внимательнее рассмотреть обстановку, и сразу же приступает к работе.
В отличие от Гэри, у него серьезная работа. По будням у него нет выходных, а свободен он только по выходным.
«Моя дорогая, такая технология, будь то аппаратное обеспечение или прикладная система, опережает реальные технологии, как минимум, на 20 лет! Где ты взяла эти совиные очки?»
Попробовав очки сам, Ричи краснеет от волнения.
«У меня есть подруга, работающая в ФБР. Она подарила их мне, но я сомневаюсь, что она может следить за мной через очки». Говорит Харли.
Ричи без колебаний говорит: «Без сомнения, пока ты подключена к интернету или у тебя есть беспроводная сеть, эти очки могут отслеживать тебя».
«Почему?» Спрашивает Харли.
Ричи уже подключил компьютер к очкам с помощью кабеля.
Компьютер он привез с собой, для хакеров.
«Смотри, вот инструкция для передачи данных наружу!»
Он тычет пальцем в код на экране и объясняет: «Создатель этих очков совсем не скрывал свои мысли, всякие скрытые инструкции просто лежат на поверхности в фоновом режиме.
Возможно, он не собирался следить за тобой.
Очки должны были быть подключены к другому мощному процессору, а обмен данными был изначальной целью их создания».
Харли поняла. Как и в случае с будущим умным домом Xiaomi, очки-сова работают на одной системе с другими устройствами совы.
«Ты сможешь справиться?» Спрашивает Харли.
Ричи смотрит на код на экране странным взглядом. «Вряд ли. Это троянский конь, который скрывает основной код?»
«Что случилось?» Харли спрашивает с тревогой.
Ричи по-эпилептически стучит по клавиатуре некоторое время, а затем бормочет: «Такое продвинутое содержание и концепция дизайна, почему операционная система настолько примитивна?»
«Примитивная?»
«Приложение очень умное, что говорит о том, что у другой стороны обширные профессиональные знания и большой опыт. Но брандмауэр системы слишком устаревший и слишком жесткий.
Он, возможно, универсален, но программированием не силен, как минимум, он не может идти в ногу со временем».
Ричи повернулся к Харли, в его глазах странно загорелся огонь.
«Возможно, мы можем наоборот следить за другой стороной и подключиться к ее главному управляющему компьютеру или даже взломать его через совиные очки».
«Ты шутишь? Так просто?» Харли спрашивает с недоверием.
«Я сам не верю, но это так. Я предполагаю, что эту систему написал восьмидесятилетний антиквар, чьи идеи и технологии все еще относятся к прошлому».
Теперь Харли слегка убедилась.
Потому что операционную систему очков, должно быть, писал сам Даниэль, и он, действительно, старик.
Более того, Даниэль ушел на пенсию много лет назад. В отсутствие необходимости сражаться насмерть, ему нет нужды разрабатывать сверхмощную операционную систему.
Дирижабль-сова — его личное оружие, и он вряд ли доверит его создание сторонним разработчикам.
Подождите!
Разве контрольный центр очков-совы — это не дирижабль совы?
Харли возбудилась.
Обновлено: 10.04.2026