– Моя каска, звездный посох и книга света – все это инструменты священной магии света. В будущем они должны стать священными реликвиями. Можно ли поместить их в священный источник, чтобы они впитали больше духовности? – спросил Карлайл.
– Я хочу пить святую воду и вино! Перхоть и масло в твоей каске… Даже думать об этом тошнотворно, – сморщила нос Харли с отвращением.
– Я использовал магию, чтобы очистить ее. Она очень чистая, – неуклюже ответил священник.
– Мне некомфортно. Выкопай рядом небольшой пруд, осуши его и положи туда священные артефакты. Моя Божественная палка и доспехи тоже должны в нем полежать, – заявила Харли.
– Хорошо, священный источник довольно мелкий, и он действительно не подходит для купания оружия с длинной рукоятью, – кивнул старик-священник и спросил: – Я не могу в одиночку заботиться о такой большой церкви. Где ты планируешь найти священника?
– Фальшивый священник Святого Престола точно не подойдет, – мгновенно ответила Харли.
– Ты хочешь настоящего священника, благочестивого и обладающего исключительными силами? Это не так просто, – нахмурился старик, – Каждый священник – сокровище своего собственного религиозного ордена. Они никогда не отдадут нам своих столпов. В "Гору Небес".
Харли задумалась и улыбнулась: – Пойдем на "Бар Забвения", купим рекламное место и наберем молодых учеников из мультивселенной. С моей репутацией не составит труда найти пару-тройку придурковатых фанатов, правда?
– Ну, можно попробовать. Ты действительно популярна в последнее время, но… – на лице Карлайла промелькнули сомнение и нерешительность.
Наконец, он серьезно сказал: – Харли, с учетом твоего нынешнего положения, тебе не стоит полностью подчиняться Священнику Священного Света.
Лучше пригласить группу священников и монахинь из Рима, чтобы они поставили спектакль.
– Почему? – спросила Харли, не понимая.
– Ты – герцог Парадиз-Маунтин, Истинный Господин Куинн. Ты следуешь указаниям, но не объявлениям, – серьезно произнес Карлайл.
– И что? – Харли по-прежнему не совсем понимала.
– Увы, подданные герцога – подданные короля, но они не обязательно верны королю, – слова Карлайла были трудными, будто он находился под сильным давлением.
Харли будто прозрела, но все еще не могла прорваться сквозь последнюю завесу.
– Если сейчас неподходящее время, то когда оно станет подходящим?
– Подожди, пока ты станешь богом, подожди, пока ты не оставишь свой след на магической силе этих Священников Священного Света, – когда Карлайл сказал это, его выражение лица немного исказилось, а лоб покрылся капельками пота.
Харли пристально посмотрела на него и произнесла: – Ты никогда в жизни не станешь святым.
– Я… – лицо Карлайла побледнело, затем быстро покраснело, и он возразил: – Пасторы Священного Света – по природе своей верные верующие Бога. Даже если ты станешь богом, ты можешь гарантировать только их ментальную верность тебе.
Я служу Богу и верен тебе. Что в этом плохого?
На самом деле, я чувствую, что только такие люди, как я, обладающие верой и придерживающиеся принципов, по-настоящему достойны войти в Серебряный Город.
– Самая большая иллюзия в жизни – это то, что что бы я ни подумал, это произойдет с миром, – сказала Харли.
Старик-священник был не убежден и сказал: – Крестоносцы, сражавшиеся на Востоке, были достаточно глупыми и верными, но ты тоже читал "Божественную Комедию" Данте и даже сам побывал в аду. Ты знаешь, что они не только не попали в рай, но и мучались в аду, чтобы искупить свои грехи.
– Быть лучше, чем мусор, не означает, что ты не мусор, – Харли улыбнулась.
Глаза Карлайла расширились: – Ты стоишь на своем, но говоришь это обо мне?
– Я так благодарен за твою верность, что не могу лгать.
Харли похлопал его по плечу и искренне сказал: – Серебряный Город навсегда закрыл для тебя свои двери. Теперь ты можешь целиком и полностью бежать по широкой дороге "Парадиз-Маунтин"!
Карлайл остолбенел.
Сказав это, Харли приняла его предложение и набрала учеников Священного Света и фальшивых священников в пропорции 28 к 28.
Число людей не должно быть слишком большим, примерно четверо учеников с исключительными способностями и 16 римских священников, прошедших систематическую подготовку и владеющих навыками общения с людьми.
Римские священники не обязательно должны быть римлянами. Многие монахи, рожденные в Готэме, также отправляются в Рим, чтобы продолжить образование.
Все эти сложные задачи были оставлены старику-священнику, а Харли выделила время, чтобы посетить кладбище на окраине города.
Посетить похороны Затары.
Затанна была одета в черное кружевное платье, ее светлое лицо было слегка припудренным, глаза красноватыми, а выражение лица печальным, что было действительно трогательно.
Ник, одетый в черный костюм и выглядящий скорбным, был рядом с ней.
Константин, в такой же скорбной одежде, стоял с другой стороны.
Харли тоже не выделялась, ее юбка и солнечная шляпа были черными.
Хотя она не испытывала сильной печали в душе, но на ее лице тоже было выражение скорби из-за смерти своего биологического отца.
Ну, скорбь по поводу смерти биологического отца – это, на самом деле, не такая уж сильная скорбь.
Положив букет перед гробом, на котором были напечатаны имя Затары и магический символ, обняв Затанну еще раз и прошептав несколько слов утешения, Харли вернулась в гостиную.
Стояла рядом с леди Шанду.
– Я помню, ты говорила, что избегала встреч с Затарой, – шептала она.
– Мой старый любовник трагически погиб у меня на глазах, разве я не могу проводить его в последний путь? – спокойно сказала Шанду.
Харли почувствовала в ее словах какую-то внутреннюю печаль.
– Я имела в виду не сегодня.
Она пояснила: – Я имею в виду, почему ты присутствовала на его групповом канале в тот день?
– Не упоминай об этом. Наверное, я была в беде в тот день, или, может быть, мной манипулировало какое-то высшее существо, заставив поверить в бред Затары о том, что "наблюдение с большого расстояния – безошибочно".
Шанду втайне скрипнула своими серебряными зубами, а ее лицо немного исказилось.
Харли уже знала все от Константина, и услышав жалобы Шанду, она не смогла не нахмуриться:
– Невозможно, чтобы все вы, сотни знающих магов, ошиблись в суждениях.
Особенно Затара и остальные. Когда Маленькая Черная Бобовая была впервые пробуждена группой волшебников, они были на краю ада и стали свидетелями ее силы.
Они не должны были совершать такой глупой ошибки.
– Кто может полностью понять силу высшего существа?
Ты была на месте событий и своими глазами видела, что коалиция миллионов ангелов и демонов не могла ему противостоять? – Шанду невольно заступилась за своего старого любовника.
Харли открыла рот и огляделась с беспокойством.
На место событий приехало много знаменитых волшебников, и даже Феликс Фоуст, который всегда был в ссоре с Затарой, положил букет цветов на гроб.
В этот момент они все следили за ней краем глаза.
Харли прекратила говорить. Это было неподходящее место для разговоров.
После того, как гости простились с Затарой, старик-священник с седыми волосами встал перед гробом и громко произнес: – Всемогущий Господь, ты – источник жизни. Ты спас нас через своего сына Иисуса. Прости, пожалуйста, Джованни Затару и прими его в вечный светлый рай.
– Хе-хе, – Харли не сдержалась и рассмеялась неуместно.
Хотя голос был тихим, он все же привлек осуждающие взгляды.
– Простите, я впервые присутствую на похоронах мага. Я думала, что это будет отличаться от обычных погребений. Увы, простите!
Я искренне желаю, чтобы мастер Затара был увенчан блаженством, – она быстро извинилась тихим голосом.
– Ведьма, это самая отвратительная ложь, которую ты когда-либо говорила. Затара никогда не попадет в рай. Мы все это знаем, – легко сказал Фоуст.
– Не обязательно. Я слышала, что ведьма сыграла большую роль в инциденте с Маленькой Черной Бобовой. Она не только была повышена до "Герцогини Парадиз-Маунтин", но и получила Небесную карту.
Знаешь о Карте Рая? Она позволяет людям попасть прямо в рай, – Харли удивилась. Говоривший был крепким магом средних лет, его глаза были закрыты тканью, а вьющиеся белые волосы длиной в дюйм торчали на голове. Он был одет в жилет, а его обнаженная кожа сияла серебристо-голубым цветом, а по ней тянулись магические линии. Он выглядел как божественный человек.
Танарак, маг, современник Затары.
– Маг Танарак, где ты слышал, что у меня есть Небесная карта? – нахмурилась она.
Даже если у нее было длинное лицо "Герцогини Парадиз-Маунтин", у нее просто не было времени объявить об этом.
Небесная карта привлекает внимание, но она не может улучшить ее силу, поэтому она, естественно, держала ее в секрете.
Но сегодня она не хотела, чтобы ее разоблачили.
– У меня есть свои источники, – спокойно ответил мужчина в капюшоне.
Мистер Э недовольно сказал: – Я знаю о Небесной карте, которая позволяет избежать ада и попасть прямиком в рай.
Но что с того, что ты избежишь ада? Затара в аду?
Небесная карта звучит громко, но она действует только на смертных и бесполезна для нас.
– Может быть, я не совсем ясно выразился, но она получила "Верховную Небесную карту"! – подчеркнул человек с завязанными глазами, – Она остановила гигантского зверя, спасла небо и даже помогла Иегове завершить идеальное слияние света и тьмы, добра и зла.
Разве можно просто отмахнуться от нее, наградив ее обычной Небесной картой?
– Ты имеешь в виду, что она может избежать всех "долгов" и попасть прямиком в рай? – задрожал Фоуст.
Другие маги тоже удивленно переглянулись.
– Верно, это самая лучшая Небесная карта, которую никогда не видели раньше, специально приготовленная для магов, – кивнул человек с завязанными глазами.
– Фырк… – раздался вздох на похоронах, и их глаза, устремленные на Харли, горели жадностью и огнем.
– Ты уверен? – Затанна тоже была заинтригована, ее глаза горели надеждой.
Танарак сказал: – Если подумать, то становится понятно. Если бы эта карта была бесполезна для ведьмы, то какая же это награда?
– Халли… – Затанна умоляюще посмотрела на Харли.
Харли горько улыбнулась и сказала: – Небесная карта действует только на живых людей. Если живой человек владеет ею, то его душа защищена силой Бога, и он попадет прямиком в рай после смерти.
Затанна интеллектуально верила, но в ее сердце все еще теплилась щепотка невоплощенной надежды: – Мастер Танарак, это правда?
Человек с завязанными глазами вздохнул: – Все Небесные карты действуют только на умирающих. Если душа ушла, то кто будет защищен силой Бога?
Затанна закрыла лицо и заплакала.
Как квази-маг она глубоко понимала одну истину: после смерти отца душа и магическая сила сразу же попадают в руки кредиторов, в отличие от обычных людей, которые могут бродить вокруг трупа и стать нежитью.
– Ах, Бог так могущественен, что, наверное, услышал мою молитву, – священник похлопал ее по плечу и утешил тихим голосом.
Ну, священник тоже маг.
Он несет чушь, в которую сам не верит.
После того, как гроб с Затарой был похоронен в земле, все не уходили. Вместо этого мудрец Аоки открыл пространственную дверь, и они один за другим вошли.
– Затара был не единственным, кто погиб в тот день. Давайте отправимся сейчас в Швейцарию на похороны Саргона, – сказала Шанду.
У Харли были некоторые дружеские отношения с Затарой, а с Саргоном они были действительно "что-то вроде друзей".
Но она слишком стеснялась уходить одна, поэтому ей пришлось следовать за ним.
Как и Затара, Саргон тоже оставил после себя дочь, одаренного волшебника.
Весь процесс почти полностью повторял похороны Затары, даже волшебник и священник остались прежними.
Однако его похороны проводились с особым вниманием, и для обмана души Саргона не использовались те же ритуальные фразы.
Даже с ее средним физическим показателем в 39 очков Харли чувствовала себя измотанной, когда вернулась в Готэм.
Однако она не пошла домой, и не отпускала Шанду, которая была более уставшей, чем она.
– Я думаю, Затара и Саргон погибли не в результате несчастных случаев, а были убиты шпионами! – серьезно сказала Харли.
Следующая глава начнется завтра, Бэтмен возвращается, и начинается эпоха супергероев.
Обновлено: 10.04.2026