"Этот гад - mastermind Заговорщиков в Масках!" - взревел Кобблпот, гневно тыча пальцем в Галавана, обращаясь к камере. - "Он похитил мою мать и заставил меня взять вину на себя, использовал как козла отпущения!"
Реакция публики мгновенно переменилась. Взгляды, полные недоверия и страха, устремились на Галавана.
"Боже мой, неужели это правда? Если да, то Галаван -..." прошептали избиратели.
Кобблпот, уловив эту перемену, продолжил: "Включите мозги! За день до этого Барбара Джин публично ругала Галавана. А на третий день репортер сфотографировал меня и её, болтающими в баре "Айсберг". Если бы я был настолько беспечен, если бы я руководил Заговорщиками в Масках, и они орудовали в Готэме уже больше полумесяца, их бы давно разоблачили!"
Видя, что часть избирателей всё ещё пребывает в шоке и сомнениях, Кобблпот бросил свою последнюю бомбу: "Вы думаете, набирать банду сумасшедших и убивать кандидатов на пост мэра - это его предел? Ха-ха-ха, наивные! Он - демонический король, настоящий безумец. За последние полмесяца в Готэме погибло более 200 влиятельных личностей. Политики, бизнесмены, все - высшая элита. Как они погибли? Их всех убили по приказу Галавана. Он хочет разрушить Готэм и стать его диктатором!"
Толпа Галавана, потрясенная словами Кобблпота, разразилась стонами.
"Черт, если Кобблпот не лжёт, то Тео Галаван - просто самый страшный псих на свете", - прошептал один из избирателей.
"Это так, процентов на восемьдесят. Посмотрите, какая несчастная мать Кобблпота, и рядом с ней - герой Джим Гордон. Очевидно, он участвовал в её спасении", - сказал другой.
"Неважно, что там, я больше не проголосую за Галавана. Даже если есть одна миллионная вероятность, что он действительно совершил эти ужасные вещи. Боже, я просто с ума схожу от мысли, что он может стать мэром!", - выкрикнула женщина.
"Мы все знаем, что Харли - ведьма, но на самом деле она не страшна. Самое страшное - это лицемерный, сумасшедший интриган, как Галаван. Мы не должны допустить, чтобы этот безумец стал нашим мэром!" - завопил мужчина.
"Галаван - настоящий разрушитель демократии и манипулятор выборов!"
"Прочь с ним!" - кричала толпа.
В воздухе, словно снежинки, порхали сорванные бюллетени.
В этот момент телевидение транслировало происходящее в прямом эфире.
Новости распространялись по всему Готэму, и те же сцены разыгрывались на других избирательных участках.
Вечером в небольшой переговорной комнате Старого городского совета Готэма Харли давала интервью Бруно, ведущему новостей канала "Готэм Экспресс".
"Мисс Куинн, сегодня первый день голосования, а результаты уже почти известны. На многих избирательных участках были зафиксированы инциденты с разрыванием бюллетеней. Избиратели, которые изначально собирались голосовать за мистера Галавана, в ярости порвали свои бюллетени, увидев утренние новости. Практически все голоса сейчас отданы за вас. Простите, каково ваше мнение по этому поводу?" - саркастически спросил Бруно.
Харли слегка улыбнулась, глядя в камеру: "Вот почему я и решилась баллотироваться. Я не могла допустить, чтобы Готэм попал в руки сумасшедшего интригана".
"Но вы же знали, что Галаван связан с Заговорщиками в Масках и что вы похитили мать Кобблпота?" - с ухмылкой спросил Бруно.
Харли покачала головой, сохраняя серьёзное выражение лица: "Я только подозревала, что он виновен в исчезновении матери Кобблпота. Что касается Заговорщиков в Масках..." - она сделала паузу, как бы колеблясь, "Я сомневаюсь в связи Галавана с похищением миссис Кобблпот потому, что после взрыва в гостинице "Централ" один полицейский сообщил мне о его возможной причастности".
В машине, едущей по улицам Готэма, Гордон, слушавший прямой эфир, ударил себя по лбу и пробормотал: "Черт, она же сказала мне об этом! Но... значит, она хочет, чтобы я был козлом отпущения?"
Высокопоставленные чиновники, которые были убиты, всё ещё имели родственников и друзей. Гордон представил себе их взгляды, полные ненависти и отвращения, и его бросило в холодный пот.
Если бы Харли знала, что Галаван связан с Заговорщиками в Масках, если бы она знала, что он охотился на влиятельных людей, но сделала вид, что ничего не знает, и решила нанести удар именно сейчас, что бы подумали те, кто потерял своих близких?
Они бы возненавидели Харли.
Но теперь ситуация другая.
"Боже мой! Какой же острый этот полицейский, что сразу заподозрил Галавана после взрыва? Неудивительно, что он отказался быть гарантом выборов Галавана", - не скрывая восхищение, произнёс Бруно.
Харли, изображая замешательство, сказала: "Это самый способный полицейский в Готэме, офицер, которому я больше всего доверяю".
"А, может быть, это "герой-детектив" Джим Гордон?" - вдруг понял Бруно.
Гордон стукнул головой о руль, сигнал машины жалобно запищал.
"Люди Готэма знают нашу историю с детективом Гордоном. Я очень доверяю ему, его характеру и способностям. На самом деле, не только я, но и мистер Бруно тоже ему доверяет, верно?" - добавила Харли.
Бруно кивнул: "Да, люди Готэма дали ему звание "Герой-детектив", вы же знаете, как мы любим и доверяем ему. Именно из-за нашего доверия Галаван и хотел, чтобы Гордон стал гарантом выборов."
Харли согласилась: "Я верю Гордону, поэтому позволила ему расследовать истинную личность Галавана. В любом случае, банда сумасшедших и взрыв в гостинице - это не моё дело."
"Бах, бах, бах!" - Гордон продолжал бить головой о руль, а машина громко сигналила.
Бруно и зрители, прикованные к экранам своих телевизоров, полностью соглашались с Харли.
В конце концов, она не имела к этому никакого отношения, подозреваемый был под наблюдением героя-детектива, что ещё она может сделать? Она взяла на себя ответственность баллотироваться, борясь за будущее Готэма!
"Мисс Куинн, вы специально выбрали сегодняшнее утро, чтобы спасти миссис Кобблпот?" - спросил Бруно, задавая последний вопрос.
В последние дни ежедневно убивали влиятельных людей. Если бы Харли привела полицию к спасению матери Кобблпота на день раньше, Галавана можно было бы арестовать раньше, и меньше людей погибло бы.
Харли торжественно подняла правую руку и поклялась: "Клянусь Богом, я действительно искала миссис Кобблпот, но не могла её найти. Я узнала, где она, только вчера вечером, примерно в 11 часов. Определив её местонахождение, я убедилась, что похищение действительно связано с Галаваном".
Это была чистая правда.
"Ну и непоседа эта девчонка", - холодно сказала миссис Ксанаду.
Если бы Харли искала её раньше, она нашла бы мать Кобблпота давно. Это знали и она, и Харли, но Харли намеренно ждала до последнего дня.
Кобблпот, смотря телевизор, переживал. Он знал Харли, а раз она так торжественно поклялась Богом, значит, она не лжёт. Потому что ей и не нужно было лгать.
Галаван провёл в полицейском участке всего 48 часов. Внеся большой залог, он вернулся в свою башню. Потому что кроме признания Кобблпота у полиции не было доказательств.
Кобблпот был хитер, но он не оставил видео- или аудиозаписей. Потому что он уже принял свою судьбу - он знал слишком много секретов, Галаван обязательно убил бы его, чтобы заткнуть рот. Кобблпот был готов умереть, только бы избавить от страданий мать.
Если бы он умер, стоит ли оставлять доказательства преступлений Галавана и ставить под угрозу жизнь матери?
На третий день, в стеклянном аттике ареной для боя, Гордон смотрел на Харли с замысловатым выражением лица и сказал: "У тебя, должно быть, есть железобетонные доказательства? ".
Харли легко кивнула.
"Почему же ты их не показываешь? Похититель, который похитил мать Кобблпота, был привлечен к ответственности, но он отказывается признавать, что он человек Галавана. Остальные обвинения против Галавана основаны только на словах Кобблпота и лишены третьей стороны. Теперь он внесла залог и счастливо вернулся домой!" - с волнением сказал Гордон.
Харли спокойно ответила: "Если я представлю доказательства, меня не будет тошнить и не будет смущать? Раньше я была на телевидении и клялась, что не имею понятия о виновности Галавана. О всех событиях мне рассказал герой-детектив Гордон. А теперь представлены доказательства его более ранних преступлений. Разве народ Готэма не понимает, что я - болтунья и интриганка?"
И вообще, разве она не такая же интриганка, как Галаван, полная лжи и ещё более опасная?
Гордон возмущался про себя и сказал: "Я думал, что тебе нет дела до этих влиятельных людей, не говоря уже о семьях, потерявших главу семьи".
Харли улыбнулась: "Я не боюсь их, но боюсь проблем. Мэрство - только первый шаг. Теперь, когда я войду в политику, я обязательно попробую попасть в Вашингтон. Поэтому я не могу портить свою репутацию среди влиятельных людей".
"Президент Вашингтон? " - в недоумении спросил Гордон. - "Ты? Невозможно!".
Харли серьёзно ответила: "Как только противник достаточно плох, всё становится возможно, как в этом разе".
Гордон на мгновение опешил и вздохнул: "Ситуация в Готэме особенная, а президентские выборы - это совершенно другое".
"Я знаю, там ещё хуже", - кивнула Харли.
Гордон замолчал.
"Ты планируешь дать Галавану сойти с рук?"
"Как это возможно? " - Харли покачала головой. - "Я так усердно собирала доказательства и не собираюсь их просто так отбрасывать".
"Тогда покажи их!"
"Доказательства нужно не показывать, а раскрывать. Подожди, подожди первого приказа мэра Куинн после вступления в должность", - значительно улыбнулась Харли.
Три дня спустя, 18 мая, в зале городского совета состоялась торжественная церемония. На сцене собрались dignitaries, в зале сидели репортеры и знаменитости, в том числе и задумчивый Брюс Уэйн, а также десятки телеканалов из разных стран мира транслировали событие в прямом эфире, в том числе и определенный телеканал CC.
Под взглядами всех присутствующих спикер городского совета взял конверт с результатами голосования из рук представителя избирательной комиссии, раскрыл его и с улыбкой сказал: "Поздравляю мисс Харли Куинн, она набрала XXX голосов, что составляет более 90% от общего числа голосов. Согласно Конституции США, с этого момента мисс Куинн будет занимать пост мэра Готэма с 2007 по 2011 год".
"Ба-бах, ба-бах, ба-бах!" - раздалась громогласная аплодисментами и криками толпа, вспышки камер превратили мир в белую пустоту.
Харли улыбнулась и махала рукой публике и камерам.
"Боже мой, Харли действительно стала мэром", - прошептал Брюс, и вторая девушка из группы Куинн, которая смотрела телевизор, вскрикнула (после несчастного случая с отцом Эммы семья переехала в другой город).
Вашингтон, Лори за столом, беременная Трейси (мать Харли) в Мичигане, Талса, Касапа перед баром, лысый директор Национального банка США, занятый подбором "четвертого поколения денег", Джессика в Лос-Анджелесе (бывший менеджер Харли), незнакомец в частном доме на Лонг-Айленде и старый Камай на частном острове в Атлантическом океане.
Все знакомые Харли в этот момент испытывали сложные переживания, в их сердцах перемешались разные чувства.
Обновлено: 10.04.2026