"Пища? Защита от нее - это главное назначение этой особенности," - начала Харли, разглядывая свою новую способность. "Все съеденное в желудке переваривается, восстановление и сопротивление ядам - это просто побочные эффекты."
"Когда пища переваривается, организм поглощает множество питательных веществ. С добавлением питательных веществ, травмы и физическая сила восстанавливаются естественным образом. Токсины, опасные для обычных людей, также перевариваются и усваиваются, давая противоядный эффект."
"Но это работает только с обычной пищей, - продолжала Харли, - до четвертого уровня. С пятого уровня для усиления этой особенности требуется редкий ингредиент. "Чудодейственная пища", она же - не просто пища."
"Как она может считаться чудодейственной, если в ней нет необычных веществ?" - задумчиво произнесла Харли.
"Пятый уровень не только защищает от слабо ядовитых магических токсинов, но и поглощает магию из пищи, восстанавливая мои собственные магические силы," - объяснила она, взмахивая руками и демонстрируя новую способность.
"Я спасла тебя, твою возлюбленную и учителя, отомстила за бывшего Болотного Тваря и бесчисленных Зеленых Пробужденных, убитых Антоном Акане. Как ты собираешься отблагодарить меня?" - спросила Харли, глядя на Болотного Тваря.
"Магический фрукт, который сейчас растет на болотном монстре, уже не соответствует требованиям для шестого уровня," - ответила Харли, глядя на него, "что тебе нужно?"
"Я тебе скажу правду: высокоуровневый магический фрукт действительно хорош для меня. Он не может усилить мою магическую силу, но может укрепить моё физическое тело." - она демонстративно напрягла свои бицепсы.
"Ты хочешь более экзотические фрукты или просто больше?" - спросил Болотный Тварь.
"Разве есть фрукт ещё выше по уровню?" - Харли была удивлена.
"То, что тебе нужно - это не фрукт, а моя жизненная сила. " - лицо Болотного Тваря, похожее на овощной салат, стало серьезным.
"Забудь," - насмешливо ответила Харли.
"Ты права. Ты спасла Эбби и меня... " - задумался Тварь, - "Антон Акане - практически воплощение черной гнили. Он действительно может умереть?"
"Я порубил его на фарш и засунул в ведро. Он, вероятно, не умер. Когда я вернулась в Готэм, то запечатала ведро в бетонном пирсе и затопила его в Атлантическом океане. Что ты думаешь?" - с издевкой спросила Харли.
Увидев ее недосказанность и привычку к жестокости, Вудру и Эбби побледнели.
Болотный Тварь же выглядел спокойным и одобрительно кивнул: "Очень хорошо. Хотя он не может быть полностью убит, но может быть запечатан на несколько лет."
"Лишь на несколько лет?" - нахмурилась Харли.
"Когда физическое тело полностью разложится, он вернется к черной гнили". - ответил Тварь.
"А что, если его вымочить в формалине?" - спросила Харли.
Эбби и Вудру побледнели еще больше.
"Это может отсрочить его возвращение на два или три года", - одобрение Болотного Тваря усилилось.
"Как же его убить окончательно?" - спросила Харли.
"Либо Всевышний вмешается, либо Совет Смерти откажется от него," - вздохнул болотный Тварь.
Затем он объяснил: "Как и у зелени всех вещей есть парламент деревьев, у последовательных богов смерти и разложения есть коллекция сознаний, называемая "Парламент Смерти"."
Услышав это, Харли, наконец, не выдержала и задала главный вопрос, который ее мучил: "Почему нам нужно менять носителя? Болотный Тварь и Бог Смерти — боги, и они могут жить вечно."
"Из-за веры и правил", - неожиданно, Болотный Тварь не рассердился и не замялся.
"Вера и убеждения - основа для необычного существования, и это верно для нас и других богов природы. Из-за правил, зелень всех вещей может существовать в человеческом мире только в форме болотных тварей. Также из-за правил, болотные твари, сохраняющие человеческие воспоминания, со временем, десятилетиями или столетиями, чувствуют внутреннее истощение". - Болотный Тварь замолчал, погруженный в свои мысли, "Возможно, это последняя человеческая черта болотных тварей, подобных нам".
"В результате 'пожилой' болотный Тварь впадал в глубокий сон и становился старшим дерева, а рождался новый Тварь. Твари ходят по миру, поддерживая баланс природных сил, защищая зеленую растительность Земли и получая человеческую веру." - закончил он.
"Почему ты говоришь мне эти секреты?" - Харли была в замешательстве.
"Это общеизвестные знания, и многие маги их знают. Более того, я говорю не только тебе, но и Айви. А вот настоящий секрет..." - Болотный Тварь заколебался, - "Когда-нибудь в будущем, ты станешь мастером магии и поймешь, насколько тесно парламент жизни связан с человечеством."
"Ты уверен? Старшие из Совета Деревьев особенно ненавидят людей." - усомнилась Харли.
"Это не противоречие. С точки зрения лесов и деревьев, старшие, безусловно, ненавидят людей, которые уничтожают зеленую растительность. Но, глядя на мультивселенную, ад — это одна сила, небо — другая, но духи природы на стороне людей." - Болотный Тварь посмотрел на Харли и сказал проникновенно.
"Ты тоже хочешь участвовать в этой игре великана?" - глаза Харли расширились от удивления.
"Я буду представлять человечество и предотвращу прибытие великана", - серьезно заявил Болотный Тварь.
Харли нервно дернула уголками рта, но не сказала ничего обидного.
"Ты спас Эбби и меня, а также уничтожил 'Охотников за Смертью' для Зелени Всех Вещей. Я заслуживаю награду". - настаивала Харли.
Болотный Тварь вернулся к предыдущей теме, залез себе в грудь и вытащил сердце, которое сияло зеленым светом.
В мгновение ока сердце пустило ветви, зацвело и принесло персики, а персики созрели, в то время как сердце сморщилось и превратилось в пепел.
"Я могу дать тебе только один плод жизненной силы. Если ты его съешь, то получишь умение 'Ходить по деревьям'." - сказал Болотный Тварь.
"Способность прыгать по веткам как обезьяна?" - Харли приняла фрукт со странным выражением лица.
"Это 'хождение' по зелени всех вещей" - пояснил Болотный Тварь.
"О, вот так! Спасибо!" - Харли держала персик с растерянным видом.
Её уровень энергии был достаточен для активации шестого уровня специализации на защиту от еды. Но всего одного фрукта было недостаточно, чтобы "наесться". Если она не активирует особенность и съест плод целиком, то она боялась, что природная сила плода оставит ей "природный отпечаток".
Внезапно Харли вспомнила, что "защита от воли" - это тоже ее особенность. Она вспомнила опыт активации "защиты от воли" и то, как использовала банк энергии, чтобы постепенно накапливать силы. Тогда было важно не съедать всю пищу сразу, а постепенно наращивать уровень.
Как только ее мысли стали четкими, Харли с удивлением обнаружила, что в море ее сознания возникла новая банка в виде свиньи-копилки. Четыре банки, в виде мультяшного Харли, висели рядом: они символизировали обновления, первую особенность на еду, вторую особенность на силу воли и третью особенность, которая только ждала своего часа.
Новая банка для "защиты от еды" добавилась, но банка энергии, необходимая для активации этой особенности, была пуста.
Чтобы разблокировать новую особенность, требовалось 10 пунктов защиты, а значит - нужно было найти источник энергии. После получения первой особенности "защиты от еды" в сознании возник дополнительный "склад" для хранения энергии. Это позволяло накапливать энергию заранее, чтобы получить возможность сделать следующий шаг, когда уровень достигнет целого числа.
Харли находилась на 29 уровне, и ей не хватало одного уровня, чтобы получить третью особенность. Но она пока не нашла новой энергии, поэтому "склад" был пуст.
Появилась новая "банка для еды", а "банк для активации" - пропал.
Сокровище, которое Харли получила в награду, высветило сообщение: "Банка опыта - это хранилище энергии, сокровище имеет собственный улучшенный склад, а другие "банки"- это ее собственное тело. Чем сильнее защита, тем больше энергии может накапливать тело, и тем больше "банок" появляется" (примечания).
Харли больше не колебалась и запихнула персик целиком в рот.
У неё был план насчет третьей особенности. Она решила не накапливать энергию, а сразу активировать ее и получить максимальный уровень сразу.
Персик всё ещё пах и выглядел как обычный персик. После того, как Харли его проглотила, в нижней части живота возникло чувство прохлады и полноты. Прежде чем она успела оценить магическую силу, банка "защиты от еды" поглотила всю энергию.
Она даже не поняла, был ли в плоде отпечаток "Зелени Всех Вещей."
Полностью поглотив персик, банка "защиты от еды" добавила лишь десятую часть опыта.
"Эй!" - Харли с удивлением обнаружила, что на поверхности банки появился дополнительный слой зеленой "пленки".
Она не была уверена, руна это или что-то другое.
"Отлично, ты получила умение 'Ходить по деревьям'", - восхищенный голос Болотного Тваря вернул Харли из её погружения в море сознания.
"Я его получила?" - она была немного растеряна.
Вся еда была поглощена банкой, и она сейчас пойдет в туалет... Нет!
Внезапно она вспомнила, что "банка" - это часть её тела.
Харли внимательно изучила знаки на поверхности банки.
"Это святое место. Смертным нельзя задерживаться. Отправляйте их обратно!" - спокойно выкрикнула Секоя издалека.
"Где Эбби?" - с тревогой спросил Болотный Тварь.
"Эбби может остаться в болоте с тобой." - ответила Секоя.
Болотный Тварь вздохнул с облегчением, посмотрел на Айви и сказал: "В будущем ты можешь связаться со мной через растения, и я научу тебя, как стать квалифицированным магом природы."
Он не произнес заклинание, как Айви, а просто указал пальцем. Зеленые лианы бесконечно увеличились перед ними, после чего они все погрузились в зеленое озеро.
Как и раньше.
Но на этот раз Харли почувствовала себя по-другому. Она видела все вокруг ясно.
Они были в зеленом мире, без земли и неба, понятия пространства и времени были размыты, и в пустоте была огромная горка, сплетенная из лиан. Они быстро скользили по ней, и вокруг них мелькали тени бесчисленных деревьев и цветов. Харли даже встала и сделала шаг с горки.
"Это 'ходьба по деревьям' ", - донесся до нее голос Болотного Тваря. "Зелень всех вещей — это понятие, и все растения во Вселенной связаны с этим понятием. Поэтому я могу использовать это пространство, чтобы проникнуть в тело любого растения в материальном мире и переправить тебя в место, где находится какое-либо растение".
"Обычным людям трудно прикоснуться к 'концептуальному измерению', не говоря уже о том, чтобы ходить или выживать в нем. Теперь ты научилась 'ходить по деревьям'. Концепция зелени всех вещей стала для тебя настоящим миром ".
Сознание Харли погрузилось в море сознания, и она увидела, как руна на поверхности банки мигает зеленым светом.
Она определила, что это и есть причина "ходьбы по деревьям."
Однако главное значение "прикосновения" к зелени всех вещей заключалось в том, что можно было общаться с болотными тварями. Достаточно, чтобы было растение, и она могла вызвать его. А будет ли оно отвечать - это уже другой вопрос.
"Ой!" - глаза Харли заблестели, и она упала перед своей клумбой.
Обновлено: 10.04.2026