Харли понимала, что Затара имел в виду, но удивление её не покидало.
"Почему ты так ценишь Джона и готов защищать его лично?"
Тень скользнула по голубым глазам Затары. Харли ничего не заметила, видя лишь добрую и нежную улыбку на его лице.
"Константин чрезвычайно талантлив. Я оптимистично полагаю, что он станет мастером магии и опорой магического мира."
"Его магическая сила не выдающаяся," усомнилась Харли.
"Ты считаешь его диким магом?" спросил Затара.
"Может, его предки были богаты?"
"Как и я, он потомок древнего рода. Среди его предков было много великих магических детективов. Талант рода Константинов далеко превосходит уровень магической силы," серьезно заявил Затара.
"В чем заключается профессия магического детектива?" с любопытством спросила Харли.
"Представь их как героев в переодевании в магическом мире, преданных делу поддержания магического порядка," ответил Затара.
Харли задумалась на мгновение и спросила: "Изменения в сознании и мышлении, вероятно, являются процессом переосмысления. После завершения трансформации его понимание магии достигнет нового уровня, верно?"
Затара кивнул: "Не только его понимание магии станет более зрелым, но и его мышление приблизится к сущности магии. Как на жизненном пути, молодые люди спотыкаются и совершают ошибки. Если восьмидесятилетнему мужчине, прожившему прозрачную жизнь, снова позволить быть подростком, он будет жить спокойно и иметь ясные цели. Потому что мудрые старцы лучше понимают истинный смысл жизни. Если Константин завершит свою трансформацию, его путь в магии станет подобен путешествию опытного и мудрого старца, вновь родившегося в возрасте восьмидесяти лет. Может быть, вторая и третья трансформации произойдут в течение нескольких лет, а может быть, даже в течение десяти лет, и он станет мастером магии того же уровня, что и я."
"Эта выгода слишком велика. Моя трансформация даёт только магическую силу," немного завистливо заметила Харли.
"Польза велика, но и опасность тоже."
Они разговаривали и подошли к одноместной палате Константина. Через стеклянное окно было видно, как Константин, вздрагивая, плевался пеной изо рта, прислонившись к стене. Он был одет в смирительную рубашку, специально предназначенную для душевнобольных, ту, что связывала руки за спиной. В этот момент его глаза были дикими, рот бормотал непонятные слова, он время от времени странно хихикал. Никто не поверит, что он не душевнобольной.
Харли впервые видела, как другие люди проходят через предсмертную трансформацию. Действительно, это так же ужасно, как гласят легенды. В сравнении с этим, духовное отчуждение, вызванное ее физической трансформацией, было вполне приемлемо. По крайней мере, рассудок был на месте.
Затара бросил на нее взгляд и сказал многозначительно: "Развитие современной медицины и появление психиатрических клиник, особенно высококлассных, с выдающимися психиатрами и оборудованием, значительно повысило выживаемость при завершающей трансформации."
Харли нахмурилась и сказала: "Константин говорил, что Хи-Фей может помочь людям выжить во время final transformation. Древние изобрели Пять Камней, которые были предназначены для магов."
"Он прав. Пять Камней изначально были созданы колдуном из Небесной Династии. Однако Хи-Фей оказывает некоторое влияние на тебя, но для него вреден. Это лекарство не подходит пациенту," сказал Затара.
"Если я правильно понимаю, ты позвал меня, потому что боишься, что я воспользуюсь нетрадиционными методами, чтобы вытащить Константина, и хочешь, чтобы он провел свою final transformation в психиатрической больнице?" спросила Харли.
Затара с благодарностью посмотрел на нее, кивнул и сказал: "Я оставлю на нем защитный заговор, чтобы никто не мог его обидеть. Кроме того, я буду навещать его время от времени, как насчет этого?"
Харли засомневалась.
"О чем ты еще беспокоишься?" спросил Затара.
Харли стиснула зубы и проговорила глубоким голосом: "Восьмидесятилетний мудрец может быть старым злодеем, старой Мадонной или самим собой. Хочу спросить, Мастер, каким человеком ты хочешь видеть Константина?"
Хотя Харли была новичком в магии и даже не могла отличить третью смерть от других, она не была безвинной девушкой без опыта. Даже ее собственный жизненный опыт – комфорт в прошлой жизни, семейные изменения в этой жизни и скитания по Готэму - повлияли на ее ценности и поведение. Итак, будет ли Константин, переживающий духовную и когнитивную трансформацию, направляем Затарой с целью и направлением?
"Ты действительно..."
Затара долго смотрел на нее с удивлением, а затем медленно произнес: "Ты так умна, что можешь так остро это уловить; ты так смела, что смеешь говорить с магическим мастером подобным образом. Ты действительно хороший друг. Ты знала, что эти слова могут меня обидеть, но не стала притворяться, что ничего не знаешь, и не оставила Константина на произвол судьбы."
Затем он добавил: "Но не волнуйся, я надеюсь, что Константин – хороший и многообещающий человек, и он таковым является. Изменять его нет необходимости, и сделать это сложно. Final transformation души по своей природе опасна, и если ее искусственно исказить, он, боюсь, умрет, не имея шанса выжить."
"А как насчет того, чтобы Мастер рассказал об этом отцу Джона?" предложила Харли.
"Его отец?" Затара нахмурился, "Ты можешь рассказать ему обо мне, но я не хочу иметь дела с другими."
Оба сына были госпитализированы в психиатрическую больницу, и, конечно же, старый Константин из Ливерпуля, Англия, приехал. Не только он, но и сестра Константина участвовала в судебном процессе.
В эти дни Харли развлекала Константина и его дочь. Услышав объяснение Харли, он отправился в Аркхем, чтобы посетить "роскошную одноместную палату" своего сына и лично поговорить с лечащим врачом, доктором Хьюго Стрэнжем, в течение получаса, прежде чем старый Константин отвез свою дочь обратно в Англию.
Занимаясь делом Константина, Харли также нашла время, чтобы зайти в "Айзберг Бар". Это был "Бар Фишбоун" Фиш, теперь - территория Пингвина. Пингвины живут на айсбергах, что имеет смысл. После прихода к власти Пингвина, старый Камай, как обычно, провел семейное собрание Фальконе. На следующий день открылся "Айзберг Бар", и Харли зашла поздравить его. Пингвин был очень рад и представил ей свою мать.
Но миссис Копот была недовольна ею. Даже несмотря на то, что Харли специально приготовила для пожилой женщины жемчужное ожерелье стоимостью 20 000 долларов. Она слышала, как старуха тащит своего сына, чтобы поговорить с ней, и говорит безумные вещи вроде "Маленький гоблин, не пытайся забрать моего Освальда". Пингвин был очень смущен, но Харли не обращала внимания. Старуха была явно душевнобольной. Её лишь удивило, что известный Пингвин был маменькиным сынком.
Когда Константина поместили в Аркхем, Харли нашла время, чтобы снять квартиру для Зед в Мидтауне. Чтобы чаще посещать Константина, британская девушка решила жить на Манхэттене. Она отказалась от бесплатной еды и питья у Харли и вернулась к своей старой профессии: медиумство, гадание и экзорцизм.
Харли все еще восхищалась ею. Во-первых, она не бросила своего парня, которого знала меньше полумесяца, и ее преданность была достойна уважения; во-вторых, Зед отказывалась пользоваться ее гостеприимством и была сильной и независимой; в-третьих, Харли обнаружила, что ее предпринимательские способности действительно сильные. Из-за проступков Астры сложно оценить технологию exorcism, но гадание явно эффективно. Оно может найти людей и предметы с идеальной точностью.
Харли холодно вспотела: если бы она решила бежать, крестоносцам нужно было бы найти только второсортную ведьму вроде Зед, и ее позиция была бы раскрыта.
Ну, Харли, по сути, совершила большую ошибку. Зед не второсортная ведьма, ее статус выше, чем предполагалось.
Закончив с делами, прошел уже больше полумесяца с момента инцидента с Астрой. Только тогда Харли вспомнила о чем-то важном.
"Эй, Босс Заули!" Ее разум последовал за крестом и вошел в границу небес.
"Ты хочешь узнать об Астре, верно?" Заули тоже пришел в сознание и сказал наперерез: "Не волнуйся, с печатью небес, которую ты оставила, я ее не пропущу."
Оказалось, что после того, как voice of heaven предупредило Харли, что кто-то в команде экзорцистов стал мишенью для eternal punishment и wizards (глава 155), у нее возникла идея и она придумала хороший план: в прошлый раз Босс Заули сбежал в Shadow Realm, чтобы вытащить душу Робби, можешь ли ты сделать это снова?
План очень прост. Мир и ад разделены Лимбом и Shadow Realm. Босс Заули заранее останется в Лимбе, недалеко от Shadow Realm. Когда Новосень или другие демоны вернутся с душой маленькой Астры, Босс Заули выскочит и ударит.
Чтобы сделать это, нужно оставить локатор в душе Астры.
Иначе Заули не сможет найти свою цель в такой огромной тюрьме.
Если только он не настолько отважен, что осмелится пойти вглубь ада и встать на страже у ворот ада.
Если бы он осмелился на это, Люцифер осмелился бы разорвать его на части.
Независимо от того, является ли voice of heaven Богом или нет, он никогда не подводил Харли в том, что касается "всемогущества".
Ему потребовалось всего лишь тысячу заслуг, чтобы выкупить у voice of heaven две "Печати небес" - которые были оставлены на душе, даже сам Люцифер не мог их обнаружить.
Эта Печать Небес обычно бесполезна, но для Астры она идеальна.
Конечно, это план Б, на случай крайней необходимости.
В конце концов, целью exorcism – сохранить жизнь людям. Неважно, кто забирает душу, это означает, что тело умерло.
"Нергал мертв?" спросила Харли.
"Нет, его тело в аду. Однако, после удара моего 'Небесного Меча', по крайней мере, половина его души была уничтожена, и он остался инвалидом, даже если не умер."
Харли почувствовала себя немного комфортнее, а затем забеспокоилась: "Ты просто сидишь в засаде, не вызовет ли это подозрения?"
"Какие подозрения? Ангелы охотятся на демонов рядом с адом, а демоны подстерегают ангелов рядом с раем. Это нормально. Нергал просто подумает, что ему не повезло, и он случайно наткнулся на мой охотничий круг." Заули сказал спокойно.
Харли некоторое время молчала, прежде чем спросить: "Где сейчас Астра?"
"Конечно, она на небесах, но не в Серебряном Городе, а в 'нижнем раю' - месте отдыха, специально подготовленном для душ людей, которые неверующие, но добрые," сказал Заули.
"Это хорошо." Харли почувствовала облегчение.
Перед уходом она вдруг вспомнила нечто важное и быстро спросила: "Нергал проглотил много душ в то время. Вы не забрали их всех в нижний рай?"
"Только Астра, более 90% продолжили падать в ад, а остальные остались в Лимбе, чтобы раствориться. Харли, не путай нижний рай с раем. Мы не примем ни одной неподходящей души." Заули сказал торжественно.
"О, это хорошо. Если такой мерзавец, как Лог, попадет на небо, боюсь, я не смогу спокойно спать по ночам." Теперь Харли действительно чувствовала себя комфортно.
Когда ее сознание вернулось в ее тело, Харли не покинула комнату медитации. Вместо этого она нарисовала пентаграмму, зажгла свечи и начала вызывать проекцию радости.
После трех неудачных попыток, брат Хуанси, выглядевший нетерпеливым, был призван в четвертый раз.
"Я помогаю Его Величеству Сатане в аду, и мне приходится решать все каждый день. У меня нет времени болтать с тобой? Если это пустяк, я жестоко накажу тебя." Он сказал сердито.
Как только он закончил, он вытянул нос и понюхал Харли еще несколько раз, а затем недоверчиво сказал: "Кажется, я чувствую на тебе смрад с небес."
Обновлено: 10.04.2026