Три ведьмы, словно куклы, повернули головы на 180 градусов и уставились на Харли с язвительной насмешкой.
"Смотри, как она выбирает," – прошипела ведущая, ее голос звучал как скрип ржавых петель.
Харли, не колеблясь, подбросила вверх монетку Харона – блестящую серебряную пластинку, символ власти над потусторонним миром. Она знала, что для призыва демонов из преисподней требуется не только ритуал и жертва, но и истинное имя твари, забвение которого она и собиралась использовать.
"Призываю Демона Радости! Во имя радости Сатанинского Судьи, призываю!" – прокричала она, голос ее звучал уверенно, несмотря на дрожь в пальцах.
Три ведьмы наблюдали, как серебряная монета исчезает в пустоте, их наглость мигом испарилась, словно дым, лишив их силы и напора. Время будто растянулось, замедлившись в тысячи раз. Харли видела каждую мельчайшую деталь их страха: дрожащие губы, желтый налет на зубах, отвратительную слюну, стекающую по подбородку, и беззвучные, но полные ужаса крики.
"Я собирался послать тебе сообщение, но не ожидал, что ты призовешь меня так скоро," - холодный голос звучал рядом, и на пустом месте появился Демон Радости.
Харли, вздрогнув, указала на ведьм: "Брат Радости, они над тобой насмехаются."
Демон скривился, его презрение чувствовалось в каждом слове: "Не называй меня братом, ты не заслуживаешь этой чести. Вы надсмехаетесь надо мной?"
"Нет, мы не смеёмся," – запинаясь, ответила главная ведьма, ее лицо перекосилось от страха.
"Чернокнижница лжет!" - крикнула вторая.
"Мы восхищаемся Вашим величием!" – хором затараторили те, что сидели на переднем сиденье, изо всех сил стараясь изобразить почтение.
Демон бросил взгляд на Харли, ожидая объяснений.
"Они везли меня на черной машине, по всей Америке, а потом потребовали двести серебряных монет за поездку," – сказала Харли, и в ее голосе слышалось едва заметное веселье.
"Ваше Величество, обман, насилие, жадность – это те добродетели, которые должны быть присущи истинному демону. Мы не нарушили законов ада," – заявила самая крупная ведьма, пытаясь спасти свою шкуру.
Демон кивнул, и в его голосе зазвучала насмешка: "Именно, вы не нарушали закона. Но ведь не стоит обманывать Судью и Владыку Сатану?"
Харли, чувствуя, как ее слова набирают силу, продолжила: "Вы, Радость, не знаете, что я вызвала такси в ваше имя! Обмануть меня значит обмануть вас, а обмануть вас значит обмануть Сатану."
Логика этого аргумента была неоспорима.
"Нет, нет! Чернокнижница хитрая и ловкая, мы просто шутили! Мы не посягаем на честь Судьи и Великого Сатаны!” - кричали ведьмы, обещая себе никогда больше не попадаться в руки этой девушки.
Демон Радости бесстрастно наблюдал за ними: "Я оставляю вам выбор: уплатить штраф в семьсот раз больше вашего первоначального требования или лишиться такси."
"Нет!" - вопили две оставшиеся ведьмы.
Лицо главной ведьмы меняло свою цветовую гамму, а в ее глазах читался страх и ярость. Через несколько мгновений она скрепя сердце сказала: "Мы примем наказание, мы больше не хотим такси."
С этими словами, три ведьмы растворились в клубах серого дыма, исчезнув бесследно. Старый, пошарпанный желтый "такси" также превратился в густую серую дымку, которая оказалась в ладони Демона Радости.
Харли, не успев ничего понять, потеряла точку опоры и оказалась на грани падения. Вдалеке под стеной услышал ее крик старый бездомный и, протирая глаза, вздохнул: "Старый я стать, даже когда переход улицу переходит, не замечаю..."
"Ты совершила большую ошибку," - серьезно произнёс Демон Радости. " Не следовало показывать это видео и заставлять людей верить, что демоны и ад реальны."
"Почему? Я думала, что ты хочешь добиться известности и получить бесчисленное множество павших последователей," - Харли удивилась.
"В другое время, возможно, ты была права, но не сейчас," - ответил Демон Радости, в его голосе звучала безнадежность. " Примерно четырнадцать лет назад произошла мощная вибрация во вселенной, словно две главные вселенные сливались воедино. Духовный мир выше материального, но он также основан на нем. Это как землетрясение: дома, построенные на земле, дрожат, и сильные толчки будят спящих людей в этих домах."
Харли вдруг проснулась: " Кто проснулся?"
"Великий зверь!"- произнес Демон Радости, и в его голосе слышалась тревога.
" Говорят, что ад – это тень неба, но и у ада есть тень, еще глубже и темнее. Ваше Величество называет тень ада "беспросветным морем".
Именно там спит Великий зверь, источник всей тьмы, существовавший задолго до того, как Ваше Величество пал с небес."
Демон Радости вздохнул, и в его голосе прозвучала печаль: " Это самое примитивное существо в аду. Чем больше люди поклоняются тьме, тем сильнее оно становится во тьме. Таким образом, ваш поступок с видеозаписью ускорил его пробуждение."
" Я по-прежнему не очень понимаю. Разве не хорошо, что в аду есть большой демон?"- Харли засомневалась.
" Если бы это были просто демоны, то сто или тысяча не имели бы значения, но есть и может быть только один Сатана," – спокойно сказал Демон Радости.
Теперь Харли поняла: ад на пороге переворота!
Она сейчас с трудом считалась подчиненной Демона Радости, а Демон Радости был "генеральным менеджером" Люцифера. Если Великий зверь так могущественен, что текущие правители ада боятся его, то значит ли это, что она присоединилась к национальной армии в 1949 году? Или найти другой способ связаться с Великим зверем?
" У меня есть трудная задача для тебя," – сказал Демон Радости, и его лицо стало серьезным.
" Если кто-то из колдовской группы придет тебя искать в будущем, я хочу, чтобы ты присоединилась к ним и стала шпионом Сатанинской Стражи в лагерях Великого зверя!"
" Что?!?"
Харли сделала перекошенное выражение лица, которое могло бы стать мемом.
" Не беспокойся, Легион Вечного Наказания вознаградит тебя за заслуги. Как только ты выполнишь миссию, ты будешь награждена славой, богатством продвижением по службе и многое другое."
Демон Радости начал использовать навыки, в которых мастера топ-менеджмента прекрасно разбираются – назначение должностей и выполнение желаний.
Харли отошла от абсурдности и шока и сказала: " Я не совсем понимаю, что такое колдовская группа и Сатанинская Стража. Я слышала только о Легионе Вечного Наказания."
" Почти все демоны в аду считаются членами Легиона Вечного Наказания, но в аду много демонов-королей, и каждый из них имеет свои подчиненных. Сатанинская Стража – это преданные слуги Его Величества Люцифера в Легионе Вечного Наказания, такие как ты и я."
Харли немного поняла, это было как в западной феодальной системе " воины лорда не воины короля".
Демон Радости продолжил: " Что касается колдовской группы, то они, как и ты веришь в меня, многие колдуны также верят в демонов разного калибра в аду."
" Ты так самолюбив. Когда я когда-либо верила в тебя?"- Харли промычала про себя.
Демон Радости продолжил: " Некоторые демоны среднего и низшего ранга и их человеческие последователи надеются приветствовать обратно Великого зверя, чтобы занять власть, которая когда-то принадлежала великим демонам в новую эпоху. Таким образом, появилась колдовская группа.
В последние годы они старались продемонстрировать сверхъестественные события в человеческом мире и заставить смертных поверить в существование тьмы. Их вера не только приносит им более мощную силу, но также позволяет Великому зверю, находящемуся за высокой стеной, постепенно пробуждаться. Поэтому ты понимаешь? То, что ты делаешь, полностью соответствует их учениям."
Харли вдруг осознала: " Оказывается, это некая группа революционных войск."
" Это повстанческая партия!" Демон Радости исправил ее.
" Да, они предатели и изменники!" - Харли последовала хорошему примеру.
Затем что-то зашевелилось у нее в голове, и она спросила: " Есть ли какая-то связь между Великим зверем и возвращением Святого Сына Крестоносцев?"
Демон Радости с удивлением взглянул на нее и сказал: "Ты очень умна, они действительно связаны друг с другом. Я только что сказал, что слияние вселенной вызвало вибрации в материальном мире, а материальный мир повлиял на духовный мир. Вибрации в духовном мире разбудили Великого зверя в беспросветном море.
Великий зверь – это катастрофа. Поэтому ты когда-нибудь задумывалась о мире после катастрофы?
Иными словами, как вернуть мир в его первоначальное состояние?
Если крестоносцы смогут сотрудничать с небесами, чтобы родить новое поколение спасителей, то задача нового Христа будет заключаться в умиротворении беспорядков в духовном мире и возвращении сверхъестественных элементов к равновесию."
Харли потребовалось некоторое время, чтобы переварить эту информацию, и она сомневаясь спросила: "Разве не хорошо успокоить хаос элементарной силы?"
" Ты что, хвалишься своим мозгом?"
Демон Радости язвительно взглянул на нее, "Если Великий зверь и колдовская секта были Германией во время Второй мировой войны, то небо было бы Советским Союзом, а ад – Соединенными Штатами. После того как Соединенные Штаты и Советский Союз совместно победили Германию, будут ли Соединенные Штаты готовы дать Советскому Союзу "установить новый мировой порядок"?"
Харли улыбнулась, и наконец проглотила слова " Может быть, ад больше похож на Советский Союз".
" Боюсь, что я не смогу справиться с такой трудной задачей!"
" Что за трудная задача. Разве мы ожидаем, что ты сам свергнешь колдовскую группу? Ты просто случайно встретила меня и была выбрана мною, чтобы стать одной из сотен демонов-шпионов. Честно говоря, даже если через несколько лет инцидент с Великим зверем закончится, и ты не сможешь присоединиться к колдовской группе, я не удивлюсь, и не разочаруюсь." - с недовольством сказал Демон Радости.
" А, я полностью понимаю." -
Харли неуклюже подтвердила свое текущее положение: шахматная фигура, едва квалифицирующаяся для нахождения на шахматной доске.
" Что ты понимаешь?" - спросил дрожащий старый голос с боку.
Харли повернула голову и увидела старого бездомного под углом на противоположной стороне дороги, подходящего ближе.
" Ты что, лишился любви и у тебя проблемы с психикой? Ты скачешь здесь сам по себе и несешь чепуху."
Старый бомж осмотрел ее вверх и вниз, и наконец его жадные глаза упали на выпуклый рюкзак.
" Я ухожу".
Демон Радости даже не взглянул на старого бомжа.
" Эй, Радость БОСС, подожди минутку."
Харли игнорировала старого бомжа, указала на серую туманную куклу в руке Демона Радости и сказала с улыбкой, " Что ты собираешься делать с этой вещью?"
" Вероятно, брошу в угол дворца Его Величества Сатаны," – нахмурился Демон Радости.
" Ты можешь дать ее мне?"
" Ты не сможешь ее использовать."
Несмотря на это Демон Радости все же подошел к старому бомжу и взял из его рук коньяк.
" Глуп, глуп!" - вылил дешевый коньяк наружу.
" Ааааа!"
Старый бомж посмотрел на свою пустую правую руку, затем на бутылку, которая парила в воздухе и автоматически наливала вино. Его глаза побелели и он очнулся в бессознательном состоянии.
Но никто на него не обращал внимания.
Демон Радости похлопал по серой туманной кукле, засунув ее в пустую бутылку из-под коньяка, взял камень и использовал его в качестве пробки, прижал пробку к дну бутылки большим пальцем, и в миг розовая руна исчезла.
Густой туман рассеялся в бутылке, и желтое такси то расширялось, паря и оседая, то сжималось до размера ногтя, ревя радугой и кружась в бутылке с большой скоростью.
В миг бутылка была заполнена вихрем ярких цветов, что было очень красиво.
" Неплохо в качестве коллекционного предмета."
Демон Радости бросил бутылку Харли, как мусор.
Харли стояла в оглушении некоторое время, держа бутылку с вином, затем призвала дирижабль " Архимед" и уехала из Готэма.
Обновлено: 10.04.2026