Чэнь Луян попытался связаться с загадочным чёрным котлом в своём сознании.
– [Есть ли вокруг меня враги?]
Котёл молчал.
«Похоже, вопросы должны быть конкретными, а не общими», — подумал Чэнь Луян.
Например, можно спросить про Пятого Лазурного Дракона — Дин Чэня — или про Короля-Алмаза.
Он взглянул на запас кроваво-красного агара и решил поэкспериментировать с Дин Чэнем.
Как только он сосредоточился, часть агара в котле уменьшилась. Из горлышка повалил алый дым, который сгустился в строки текста:
[Дин Чэнь. 37 лет. Мастер медитации.
Владеет боевыми искусствами: «Древняя священная книга», «Метод волшебного тела», «Ладонь радужного бога», «Нож, рассекающий звёзды»...]
Чэнь Луян сосредоточился на жизненном пути этого человека. Детали были размыты, но ключевые моменты — от рождения до сегодняшнего дня — сложились в ясную картину.
Судя по всему, Дин Чэнь был лоялен. Но...
– Вот же гадёныш! — мысленно выругался Чэнь Луян.
Оказывается, в молодости этот тип несколько раз притворялся женихом. Используя искусство перевоплощения, он заманивал невест в пещеры...
Лицо Чэнь Луяна исказилось от возмущения.
– Тихий, да? — пробормотал он.
Информация о Пятом Драконе обошлась дешевле, чем сведения о Короле-Алмазе.
– Похоже, Ин Цинцин не так проста...
С другой стороны, если бы агара было больше, разве остались бы для него секреты? Например, тайны Владыки Павильона Меча?
– Пока что чужеземные кланы — не главная забота.
Владыке Павильона Меча срочно нужен был Божественный меч Безбрежного Неба, чтобы исцелиться. Но чёрный котёл выдавал лишь слабые места в его технике, а не полные данные.
– Если хочешь узнать о таких противниках, агара понадобится много. Он как минимум равен мне, главе культа.
Чэнь Луян нахмурился.
– Агара не хватает.
Если бы он мог оценить прошлую схватку с Владыкой Павильона, выводы были бы иными.
Согласно слухам, один из Трёх Императоров сейчас отступает. Значит, лидер демонической религии мог бы сразиться с Владыкой всерьёз.
Но...
– Ладно, принимаю ситуацию.
Огонь разгорался и внутри, и снаружи. Воды не хватало, чтобы потушить его. Корень проблемы — в его собственных ранах.
Вот почему Чэнь Луян держался так уверенно перед врагами. Это был блеф, но необходимый.
– Нужно лечиться и осваивать силу этого тела.
Даже отремонтированная машина бесполезна, если водитель не умеет ею управлять.
Он достал жетон.
Этой ночью, разбираясь с нефритовыми табличками, он наткнулся и на этот артефакт.
– Только верховный жрец культа может активировать его...
Внутри хранились величайшие тайны секты.
Согласно древним записям, в архивах демонов было сотни боевых искусств.
Тридцать шесть из них — секретные техники уровня А, сравнимые с сокровищами Чжэньшаньчжи.
Кроме них — шесть легендарных школ демонического пути.
И ещё...
– Только повелитель культа может освоить «Кровь Небесного Демона».
Тридцать шесть секретов здесь не хранились. Зато были фрагменты шести великих техник и городской магии.
Но о «Крови Демона» сведений было мало.
– Одно из трёх сокровищ культа — Кровавое Древо Небесного Демона. Оно растёт во владениях Луаньнаньского Демона.
Плод зреет раз в 1323 года. Только съевший его сможет овладеть «Кровью Небесного Демона».
Текст на жетоне описывал лишь основы.
Чэнь Луян начал тренироваться.
К счастью, хотя память предшественника он не унаследовал, тело сохранило инстинкты.
Он осваивал техники с поразительной скоростью, будто учил их годами.
Погружение в мир боевых искусств захватывало.
За спиной раздались шаги.
Чэнь Луян улыбнулся, но, увидев своё отражение, замер.
Улыбка исчезла.
Его глаза больше не были чёрными — они светились тёмным золотом.
[Вы освоили «Кровь Небесного Демона». Но свет Сюаньву должен быть чёрным.]
Это был отличительный знак прежних повелителей тьмы.
– Другие не смогут повторить, даже если попытаются… Что же произошло?
Чэнь Луоян застыл в оцепенении. Вдруг он уловил слабое свечение, исходящее из его глаз. Цвет снова изменился – с глубокого золотого на чёрный. Всё случилось в одно мгновение.
– Почему именно после тренировки? Неужели я что-то сделал не так?
В голове мелькнула мысль:
– Может, это тот самый «огненный отблеск» из легенд?
Он почувствовал тревогу и тут же начал лихорадочно перебирать знания. Но ни в «Хрониках Чжэнчжоу», ни в древних свитках демонических культов не было ни слова о том, что после практики Крови Демона глаза должны менять цвет с чёрного на золотой.
– Неужели я действительно что-то напутал?
Мысли метались, и вдруг перед внутренним взором всплыла информация, которую когда-то дал ему загадочный чёрный котёл. Она раскрывала боевые стили людей, их уязвимости…
– Перед тем как закончить упражнения, я хотел свериться. Возможно, теперь, после тренировки, там появились новые подсказки?
Решив проверить, он мысленно вызвал данные о себе и замер, увидев графу «Боевые искусства».
[Чэнь Луоян. Освоенные стили:]
[Божественная Демоническая Кровь;]
[Священный Кулак Боевых Искусств;]
[Магия Десяти Тысяч Обличий Сэн Ло;]
[Когти Е Жулая;]
[Решимость Небесного Короля Великого Солнца;]
[Искусство Тайного Инь.]
Последние четыре пункта остались прежними. Но первые два…
– В прошлый раз было «Кровь Демона» и «Рука Великого Демона»… Почему они изменились?
Он ведь тренировался именно по этим техникам! Сердце застучало быстрее, но он заставил себя успокоиться.
– В прошлый раз всё было нормально. Значит, изменения произошли сейчас. Возможно, дело в том, что я только что завершил цикл упражнений…
Но чем эта тренировка отличалась от практик прежних повелителей демонов?
– Или причина во мне самом?
Тут его осенило.
– Всё изменилось, когда чёрный котёл слился с крышкой… и стал частью моего духа.
Обновлено: 15.02.2026