Глава 70 — Глава 70

– Связь императора Ли Юаньлуна с его кровью невозможно разорвать. Даже притворяясь его сыном, от него не скрыться, – улыбнулась Чэнь Чухуа. – Я и не планировала прорываться к нему, – ответила она. – Роль Ли Цяня сыграла свою задачу: западный фланг врага разгромлен. Даже если сам Ли Цянь выживет, дороги назад в столицу у него нет. Конечно, хотелось бы вернуться под видом тяжело раненного, чтобы выведать у Ши Цзина правду об истинном драконе династии Ся… Но Ли Юаньлун не тот человек, который оставит даже смертельно раненного сына без присмотра. Его непременно доставят к трону для доклада. Значит, этому Ли Цяню снова придётся умереть. Надеюсь, ты успеешь добыть больше полезных сведений до того, как это произойдёт. Она улыбнулась Чэнь Луояну: – Если окажешься достаточно полезным, можешь и не «погибнуть» от наших рук. – Победы сыновей Ли Юаньлуна теперь не имеют значения, – спокойно ответил Чэнь Луоян. – Остальные – мелочь. Твой план связан с Цзяньгэ и князем Восточного моря. Он повернулся и посмотрел на неё: – Князь Восточного моря прибыл один. У него нет младших детей, которые могли бы конфликтовать с Ли Цянем. Значит, твоя цель – ученик или ученица Дао Ванцзи? Из семьи князя Восточного моря на юг прибыл только сам глава рода. Их дом предан Восточному морю, остальные не покидают его пределов. Этот князь – один из пяти великих императоров Божественного Китая, его имя знают так же, как имена самого Ли Юаньлуна или Хэй Ди Сю Чжэ. Даже если бы Ли Цянь не был заикой, он не посмел бы его спровоцировать. У остальных нет с ним общих дел. – Скажи, что это он убил Ли Ганя – никто не поверит. – В твоих глазах все прочие таланты – мелочь, а для нас они всё же головная боль, – усмехнулась Чэнь Чухуа. Но выглядела она расслабленной, без тени напряжения. – Пять учеников Меча… Трое у тебя в руках, двое на свободе. Конечно, тебе ещё нужно выбрать главного – тут всё очевидно. – Что ж… Меч, – улыбнулась Чэнь Чухуа. Дао Тао забыл о механизмах, став хозяином Павильона Меча. Сейчас среди трёх императоров Хаоту именно он – сильнейший в Срединной Земле. Северный император отражает нашествия иноземцев, южный стоит стеной против демонов. Пятеро его личных учеников, раскрытых Ямэнь, называют себя Пятью Героями Павильона Меча. Главный из них – Сы Хуайфэй – считается одним из лучших бойцов, самым известным и сильным. – Лучше болтовня, чем совсем ничего. Будь осторожна, – легко бросил Чэнь Луоян. Чэнь Чухуа лениво потянулась, и её стройный силуэт стал ещё отчётливее: – Действительно, лучше, чем ничего. Но трёхметровый лёд не замерзает за день. Маленькие ручьи в конце концов сливаются в реки и моря. Павильон Меча и династия Ся не так-то просто расстались бы. Но противоречия существуют всегда. Чем дольше они копятся, тем глубже становятся. Даже если стороны не станут открыто враждовать, молчаливое взаимопонимание может сыграть свою роль. Особенно если… Даже зная, что это был не ты, я всё равно найду оправдание. Я растерялся. Чэнь Луоян почти точно представлял, как отреагирует династия Ся. Нянь Да Нянь, конечно, заявит о доверии Павильону Меча и свалит вину на демонов. Но я всегда оставляю лазейку. На будущее – так удобнее будет разбираться с Цзяньгэ. – Это не первый раз. – И не последний. – Я забрала Симман – Си Хуайфею нужен был повод, – сказала Чэнь Чухуа. – Оставшиеся двое пусть остаются здесь, брешь уже пробита. Тяньхэн вытянет из них всё. Хотя… Третий и пятый мечники из Цзяньгэ – скользкие типы, наверняка что-то утаят. Она замолчала, потом добавила: – Но Ши Цзин упоминал кое-что. Тебе стоит проверить Лоян. У него есть точные сведения. Ты ведь ищешь ингредиенты для алхимии? Чэнь Луоян лишь улыбнулся. Он даже не собирался ничего опровергать. – Как и ожидалось, крыса из канавы выползла на свет, – усмехнулся он. – Да, но на этот раз она, похоже, слишком близко. Новость пришла очень вовремя, – заметила Чэнь Чухуа. Она спустилась со ступеней. – Ладно, пойду. Не буду мешать злодею, – кокетливо улыбнулась она. – Третий и пятый в твоих руках… Этой девушке следовало бы молить о пощаде. Чэнь Луоян остался на троне: – Не волнуйся. Она знает, что не придёт. Эти двое для неё дороже. – Пугающе, правда? – улыбнулась Чэнь Чухуа. – При таком ясном уме… Почему бы не избежать этого? – Именно потому, что он слишком ясен, – загадочно ответил Чэнь Луоян. – Она и правда умнее, чем я думала, – Чэнь Чухуа приподняла бровь и улыбнулась. Первые слова она произнесла мягким женским голосом. Но последние прозвучали уже низким, мужским. Лицо её покрылось дымкой. Фигура под туманом изменилась, став выше и массивнее. Когда туман рассеялся, прекрасной женщины уже не было. Перед Чэнь Луояном стоял Ли Цянь, великий князь династии Ся. Старший сын императора почтительно поклонился повелителю демонов и покинул зал. Ло Чэньлуян следил за его уходом, едва осмеливаясь выдохнуть. Казалось, всё прошло гладко. Ни одна из сторон не затронула опасных тем, не поставила его под удар. Но Чэньлуян всё равно не мог расслабиться. Мысли хозяина Лазурного Дракона трудно разгадать. Он не был уверен, прошёл ли проверку. Вспомнив слова Чэнь Чухуа, он приказал Кин Конгу и Лао Фу приготовить ингредиенты для десяти пилюль «Возвращающего Юаньданя». Чэньлуян в восторге поднял пилюлю огромного У Даня.- Лао Фу, глупая кошка! – ругнулся Чэньлуян.Это лекарство было его главной целью.Используя Кошачий глаз, он мог напрямую получить лекарства, необходимые для дальнейшего продвижения по ступеням.Если бы он не использовал его, ему пришлось бы найти другой способ.Лекарства, изучение методов прописания ради пилюль были вторичными вопросами.Однако все, что он сделал, было не напрасным.Чэньлуян не сразу съел Кродан.Сначала он должен был убедиться, что пилюля не содержит токсинов.Чэньлуян положил пилюлю в коробку с горными травами и спрятал ее в своем багаже.После этого Чэньлуян вышел из тихой комнаты в одиночестве.Он прошел через коридор и случайно встретился с У Юэсу.Выражение лица У Юэсу было забавным.Она пошатнулась, увидев Чэньлуяна, закачалась, махнула рукой и вполголоса сказала:- Даже не спрашивай...Она боялась, что Чэньлуян опять спросит ее о состоянии У Юэлин.Это уже вызвало у нее досаду.Чэньлуян не собирался спрашивать.Девочка не имела отношения к его делу.Но он все равно сказал:- Брат У Юэлин поправится. Лао Фу и его сообщники действовали скрытно. Но теперь об этом знал Ши Цзин. Сейчас его не было в доме, рядом тоже не было приспешников демонического культа — ни в алтаре, нигде. Это означало, что среди ближайшего окружения Ши Цзина завелся предатель. Кто же это? Один человек или несколько? Может, те самые бывалые бойцы средних лет, которые сливают информацию, едва узнают новости? Или же люди из ордена Меча, или вовсе из рода Ся… Чэнь Луян посидел в молчании, затем встал и вернулся в свою тихую комнату. Там витал тонкий аромат благовоний — ощутимый, но не резкий, успокаивающий. Однако больше всего Чэнь Луяна успокаивали не благовония, а лекарства, хранившиеся в этой комнате. Он проверил сосуд для пилюль. Аромат пиона ослабел по сравнению с прошлым разом, но из горшка теперь исходил тусклый золотистый свет. До полного созревания пилюли Возвращения Юаньдань оставалось все меньше времени — возможно, двадцать лет. Чэнь Луян снова задернул занавес и сел, продолжая терпеливо ждать. Пока он ждал, углубился в изучение техник, которым обучался. В этом мире по-прежнему нужно быть крепче стали… После медитации он медленно закончил упражнения и открыл занавес. Золотой сосуд исчез. На дне не осталось и следа от целебных трав — только одна пилюля Кродан размером с большой палец. Десять золотых линий переплелись на её поверхности, словно рисуя замысловатые узоры, скрывавшие в себе тайную силу. Чэнь Луян с восторгом поднял пилюлю Великого Удана. – Лао Фу, дурацкая кошка! – выругался он про себя. Это снадобье было его главной целью. Благодаря Кошачьему глазу он мог получать нужные лекарства, прямо необходимые для продвижения по ступеням мастерства. Если бы не этот подарок, пришлось бы искать обходные пути. Все остальное — изучение рецептов и методов приготовления пилюль — было лишь второстепенным. Но усилия не пропали зря. Чэнь Луян не стал сразу глотать Кродан. Сперва нужно было удостовериться, что пилюля не отравлена. Он аккуратно уложил её в коробку с горными травами и спрятал среди вещей. Потом вышел из тихой комнаты в одиночестве. Пробираясь по коридорам, случайно столкнулся с У Юэсу. Выражение её лица было странным. Заметив Чэнь Луяна, девушка пошатнулась, махнула рукой и пробормотала: – Даже не спрашивай… Похоже, она боялась, что он снова поинтересуется здоровьем У Юэлин. Этот вопрос уже порядком достал её. Чэнь Луян и не собирался спрашивать. Девочка не имела отношения к его делам. Но все же он вежливо сказал: – Брат У Юэлин поправится.