Глава 27 — Глава 27

Позади Чэнь Луояна появился серебристый блеск пространства. На его фоне образовалась кроткая белая фигура. Она вернулась и ждала в темноте.Чэнь Луоян махнул рукой:– Иди.Девушка в белом кивнула, затем бесшумно растворилась в воздухе. --- **Юйвэнь Сю Чжэ** – второе имя Чэнь Луояна. Он – Чужестранец из Бэйбэй, брат вождя этого народа. По статусу и силе он второй только после самого вождя. Именно Сю Чжэ довёл исследования чужестранцев в «Книге Чёрной Смерти» до невероятных высот, сделав это искусство мощнее, чем когда-либо. Он также входит в число пяти великих императоров Китая и стоит на вершине мира. Его могущество таково, что трое других императоров вместе с трудом могут одолеть его. Когда-то Сю Чжэ потерпел поражение от главы Культа и был тяжело ранен. Это поражение он воспринял как личное оскорбление и жаждал мести. Образование Альянса Южной Экспедиции против Демонов произошло не только из-за желания владыки Восточного Моря найти меч Сузаку – свою роль сыграла и личная ненависть Сю Чжэ к вождю демонов. Без этого чужестранцы из Бэйбэй предпочли бы оставаться в стороне, наблюдая за схваткой праведников и демонов Южного Хуана, или ждать, пока старейшины и молодые мастера демонов не начнут предавать друг друга. Но цель Чэнь Сю Чжэ – сам Чэнь Луоян. Его не интересуют сокровища вроде Демонического Кровавого Дерева в главном алтаре. Чэнь Луоян сам отправился в Шучжоу и за считаные дни, словно осенний ветер, сметающий листву, захватил город, а затем вернулся к алтарю. Узнав об этом, Сю Чжэ не отступил – напротив, его осторожность лишь возросла. Он немедленно изменил свои планы и двинулся на запад, чтобы перехватить врага. – Скорее всего, мы столкнёмся с Сю Чжэ и его людьми в Цяньчжоу, – сказал Сяо Юньтянь, стоя под порывами ветра. – Сейчас с ним все десять его всадников. – Десять всадников? – переспросил кто-то. – Элитные воины Сю Чжэ. Каждый из них – грозный боец, но они подчиняются только ему. – Хотя Сю Чжэ и силён, он уже проигрывал нашему вождю. Чего тут бояться? – льстиво вставил Кинг Конг. Чэнь Луоян сохранял каменное выражение лица, но внутренне вздохнул. Ещё один долг, оставшийся от Архиепископа… Он недавно изучал даосские практики и кое-что постиг, но разве можно одним ударом победить чужеземного князя, который входит в пятёрку императоров? Он сосредоточился и мысленно обратился к чёрному котлу в своём сознании: [Информация о Сю Чжэ.] Кроваво-красный сироп в котле колебался, но не прибавлялся. Значит, данных пока недостаточно. Возможно, потому, что Сю Чжэ – император? Нужно больше информации... – Сила Владыки Богов велика, и бояться ему некого, – нахмурился Чжан Тяньхэн. – Но «Книга Чёрной Смерти», которую использует Сю Чжэ, – опасная вещь. Её сила заражает всё вокруг. Жаль, если Цяньчжоу, вотчина нашего Владыки, пострадает. – Сила императора огромна, а радиус поражения – ещё больше, – добавил Сяо Юньтянь. – В битвах такого масштаба гибнут земли на тысячи миль вокруг. Именно поэтому прежние демоны и мастера Мечного Павильона сражались только на безлюдных плато. – Сю Чжэ, конечно, слабее вождя, – продолжил Юньтянь, – но меч и саблю опасаться стоит. Неизвестно, оправился ли он от ран. Неизвестно, выйдет ли он вообще. Наша разведка пока не может дать точных данных. – Учитель, если Сю Чжэ уже проигрывал вам, зачем волноваться из-за лающей собаки? – вторил ему другой последователь. Чэнь Луоян слегка постучал пальцами по подлокотнику трона: – Продолжайте путь. Если встретите его – разберитесь. – Как прикажете, – хором ответили приближённые и удалились. Чжан Тяньхэн задержался: – Владыка, а что делать с Синманом? Прикажете мне разобраться? – Пока оставь его под замком, – равнодушно отмахнулся Чэнь Луоян. Когда зал опустел, Чэнь Луоян откинулся на спинку трона и задумался. *«Теперь мне действительно придётся столкнуться с Сю Чжэ. Как мне с ним справиться?»* Отчёты из храма Цинлун подтверждали: захват храма Хуаянь и Шучжоу потряс всю Божественную Страну. Люди трепетали – ведь после битвы с Императором Меча Демонический Владыка казался ещё могущественнее! Но пути назад не было. Союз Демонов расколот, и распустить его теперь – просто шутка. Битва неизбежна. Однако в их положении оставалось пространство для манёвра. Враги были ненадёжными союзниками – под давлением кто-то обязательно дрогнет. Глаза Чэнь Луояна загорелись холодным блеском. В битве за Шучжоу он не участвовал лично, оставляя противникам иллюзию шанса. Но теперь, когда на пути встал Сю Чжэ, придётся действовать осторожно… За его спиной мерцал серебристый свет. В нём возникла лёгкая, почти невесомая фигура в белом. – Иди, – просто сказал Чэнь Луоян. Девушка кивнула и бесшумно исчезла в тени. Ладони Ван Дубао сжимались и разжимались, словно когти чудовища, разрывающие пятицветное сияние. Он коснулся нефритового амулета и вызвал Цинлуна Третьего, отдав приказ: – Людям, скрывающимся на другой стороне от зала Цинлун, приготовиться и ждать дальнейших указаний. Цинлун Третий поклонился: – Приказ будет выполнен. Сяо Юньтянь не смог удержать Не Хуа. Новость о том, что старейшина У Минцзин связан с демонами, скоро разнесётся по свету. Жаль, что эта фигура превратилась в разменную монету. Но если посмотреть с другой стороны, в этом разоблачении есть и выгода. Оно подтвердило слухи, гуляющие по землям Шэньчжоу, – оказывается, в зале Цинлун секты Демонов скрывается больше драконов, чем думали. Раньше можно было считать это выдумкой, ложью, которую распускают культисты, чтобы посеять раздор. Но теперь появился старейшина Дэрби, и всё подтвердилось! Подозрения неизбежно закрадутся в сердца людей, и никто не будет чувствовать себя в безопасности. Семена сомнения посеяны, и уничтожить их будет нелегко. Например… А точно ли драконов всего трое? Может, помимо них, в других фракциях прячутся мастера секты Демонов? Невидимая тень подозрения порой страшнее открытого оружия. Чэнь Луян хладнокровно обдумывал план. Колесница «Императорский Нефрит Шести Драконов» летела без остановок, покинула Шучжоу и вступила в земли Цяньчжоу. Через день пришло донесение: – Паладин Куафу, Ван Дубао, идущий в авангарде, вернулся с докладом – он выследил иноземца из Мобея. Получив разрешение, в зал вошла высохшая, сутулая фигура – сам Ван Дубао. Но едва он переступил порог, Чэнь Луян почувствовал неладное. Глаза Ван Дубао полыхнули кровавым огнём. И в тот же миг он взмыл в воздух и бросился на Чэнь Луяна! Его пальцы сжались в когти, рвущие пространство, затянутое пятицветным сиянием.