Дзирайя медленно шёл по улицам Конохи, погружённый в свои мысли. Сейчас он вовсе не собирал материал для своей книги — его лицо было серьёзным, даже задумчивым.
Он, Цунаде и Наруто уже заключили соглашение о кунай. Пока Третье Хокаге уходит в отставку, будущее деревни будет определяться их совместными решениями. Хотя возможны неожиданные повороты, общий план уже ясен.
Дзирайю никогда не привлекала должность Хокаге, да и Цунаде чётко дала понять, что не собирается бороться за этот пост. Теперь, когда старейшины уходят, право занять место правителя переходит к новому поколению. И Наруто, пожалуй, лучший кандидат.
Хотя, по традиции, он ещё слишком молод — это его слабое место.
– Сын пророчества... спаситель мира шиноби... Неужели это действительно Наруто?
Дзирайя колебался.
Из-за предсказания Великого Жабьего Мудреца он всю жизнь гнался за призраком судьбы. Он взял в ученики Нагато, Конану и Яхико, думая, что именно Нагато — избранный. Но всё пошло не так.
Теперь, глядя на Наруто, Дзирайя снова сомневался.
Череда событий заставила даже его, всегда уверенного в себе, чувствовать растерянность.
Из магазина неподалёку донёсся голос с экрана телевизора. Продавец, заворожённый передачей, даже забыл о клиентах.
Дзирайя невольно остановился и подошёл ближе.
На экране показывали интервью с замаскированным ниндзя. Тот говорил сбивчиво, запинался, но в его глазах горел странный свет — тоска по жизни обычных людей.
– Ах! — вздохнул продавец. — Не могу поверить, что эти гордые шиноби завидуют простым людям...
Голос ведущей продолжил:
– Ты жалеешь, что стал ниндзя?
– Конечно, нет! — ответил другой мужчина в кадре. — Без силы как я смогу защитить деревню и семью? Этот мир неспокоен, в тени всегда скрывается угроза. Без силы враги просто уничтожат тебя.
– А ты? — спросили третьего.
– Не знаю, — задумался тот. — Я дзёнин. В этом есть и плюсы, и минусы. Хотел бы я сохранить преимущества, но избавиться от недостатков...
На экране мелькали разные лица: кто-то сожалел, кто-то горел страстью, у кого-то в глазах читалась нерешительность.
Дзирайя смотрел внимательно. Он никогда не задумывался об этом. Разве ниндзя — это не судьба? Разве у них есть выбор?
– Кто такие ниндзя? — продолжила ведущая. — Именно этот вопрос мы исследуем сегодня. Они не просто холодные инструменты — они чувствуют, страдают, мечтают о мире.
Интересно, изменится ли что-то после этого репортажа?
В финале передача сосредоточилась на последнем интервью.
Рыжеволосая девушка в очках, улыбаясь, держала микрофон перед тремя подростками: рыжим парнем с кувшином за спиной, блондинкой и угрюмым мальчиком в чёрном.
– Зачем ты стал ниндзя? Почему не выбрал обычную жизнь?
– Мы рождены ниндзя, — быстро ответила блондинка.
Её голос звучал естественно, но в глазах читалась глубокая тоска.
– Никто не рождён ниндзя! — возразила ведущая. — Ты можешь быть фермером, торговцем, странником... Или ниндзя — но только если это твой осознанный выбор. Быть ниндзя по принуждению — это слишком грустно.
Продавец за кивком кивал.
– Совершенно верно! Без выбора жизнь теряет смысл.
– А ты, — ведущая повернулась к рыжему парню, — что ты приобрёл и что потерял, став дзёнином?
Вопрос, казалось, задел его за живое.
Глаза парня вспыхнули красным, дыхание участилось, лицо исказила безумная гримаса.
Блондинка тут же схватила за руку мальчика в чёрном, словно пытаясь удержать его от резких движений.
– Я отвечу! — рыжий резко оттолкнул товарища и широко улыбнулся в камеру.
Продавец невольно ахнул.
– Что я приобрёл? Силу! Огромную, великую силу!
Он засмеялся, и за его спиной песок из кувшина взметнулся, превратившись в чудовищные когти. Даже через экран чувствовалось жуткое давление.
– Да он псих! — прошептал продавец.
Если все ниндзя такие, лучше держаться от них подальше.
Но когда камера крупно показала глаза парня, у него сжалось сердце.
В них не было ни радости, ни покоя — только боль, безумие и отчаяние.
Смех оборвался.
– Ты спрашиваешь, что я потерял?
Рыжий развёл руки, словно пытаясь обнять весь мир.
Но в них было лишь пустота.
– Я потерял... всё.
Его голос прозвучал ледяным шёпотом.
В одно мгновение он словно превратился в пустую оболочку — без чувств, без надежды.
– Ох... — продавец схватился за грудь. — Бедный мальчишка...
Дзирайя молча смотрел на экран. Впервые за долгие годы он почувствовал, что не понимает ниндзя.
Картина застыла на лице рыжеволосого мальчика – пустом, безжизненном, будто вырезанном из камня. Владелец магазина, смотревший на экран, вдруг зарыдал. Его глаза наполнились жалостью, словно перед ним был не ниндзя, а беспомощный котёнок, брошенный под холодным дождём.
– Так жалко… – прошептал он, вытирая слёзы.
Раньше он, как и все, считал этого мальчика безумцем, чьё имя наводило ужас. Но сейчас, глядя на него, он словно заглянул в самую глубину его души – и увидел там лишь пустоту, боль и отчаяние. Особенно резало глаза слово «любовь», выведенное у мальчика на лбу. Оно горело, как обжигающее солнце.
– Этот ребёнок… он так нуждается в любви, – прошептал владелец лавки.
Ему стало не по себе. Почему судьба этого мальчика предрешена? Почему он должен быть ниндзя? Почему никто не дал ему выбора? Почему вокруг не нашлось никого, кто просто обнял бы его и сказал: «Ты не один»?
– Я знаю его, – тихо сказал кто-то из зрителей. – Это Гаара из Скрытого Песка. Тот самый, кого называют убийцей… Никто не думал, что за этой маской скрывается такая пустота. Если бы в его жизни была хоть капля любви… Может, тогда он не стал бы тем, кем стал.
– Так жалко… – повторил владелец магазина, сжимая кулаки. – Я бы сам обнял его. Сказал бы, что в этом мире ещё есть те, кому он не безразличен…
По всему миру ниндзя тысячи людей, сидящих у экранов, смотрели на этого мальчика – и впервые видели не монстра, а ребёнка, сломленного жестокостью мира.
Ниндзя… Какая печальная судьба.
Обновлено: 10.04.2026