Настала ночь. Белоснежные глаза Мидзуки пронизывают темноту, и она пристально смотрит на Сёту. Если раньше можно было сомневаться, что этот мальчишка в её возрасте — шпион банды, так сейчас можно с уверенностью сказать: он готов к действию!
Наблюдая за движениями Сёты, Мидзуки кажется, что он бродит по деревне без цели. Однако, если приглядеться внимательнее, становится ясно — он внимательно считает: сколько в деревне домов и примерно сколько в них людей. Хотя ночь скрывает его действия от обычных людей, в мире её белоснежных глаз всё видно слишком ясно.
Два джонина и Ханако наблюдают за этим с недоумением: «Как такое может быть? Сколько ему лет?»
Двенадцать или тринадцать лет — вовсе не малый возраст в мире ниндзя. Например, Мидзуки уже является ниндзя! А в третью Ниндзя-Войну в его годы Хатаки Какashi уже успел стать джонином.
Но сейчас мир спокоен, иСёта своей худощавой фигурой не ассоциируется с жестокими бандитами. Тем не менее, его странные повадки вызывают сомнения.
— Хотите его поймать? — осторожно произнесла семья деревенского старосты. — Мы не можем позволить этому мальчику предупредить разбойников, когда он соберёт информацию.
Деревня живёт в мире, здесь в основном честные фермеры, а лишь пара охотников не лишена боевых навыков. Однако если противник — ронины, соотношение сил будет слишком велико.
Тем не менее, Мидзуки покачал головой: — Нет, это лишь напугает змею. Если поймаем его, ронины поймут, что что-то нечисто. Может быть, они не придут грабить сегодня, но когда мы уйдём, кто знает, не вернутся ли они?
Всё стало ещё сложнее. Сначала казалось, что можно избежать борьбы, а теперь ронины послали шпионов для сбора информации. Это значит, они действительно вернулись.
Эта деревня такая мирная, что не может быть соперником для группы отчаявшихся. У Мидзуки есть задача, и он рано или поздно должен покинуть это место. Что если бандиты придут, а деревня не сможет себя защитить?
После размышлений он сказал спутникам: — Разбойники всегда остаются разбойниками, если они собирают информацию, значит, нападение может произойти в любое время. Давайте пока посмотрим, как он себя проявит. В нужный момент мы сориентируемся.
Пока трудно понять действия ронинов. Надеемся, что они почувствуют неладное и самостоятельно отступят.
Но эта надежда кажется слишком утопической, ронины не из мягкотелых людей, большинство из них — беззаконие ради материальной выгоды. На что они готовы пойти ради своих целей?
Поздней ночью Сёта осторожно покинул деревню и направился в лес.
Шуисю и несколько его спутников следовали за ним незаметно и вскоре увидели небольшой холм в двух или трёх милях от деревни, где собралась группа ронинов с мечами и палками. И вот, Сёта встречается с этими людьми, и что он им говорит?
Это место близко к деревне, здесь ещё ощущаются присутствия и жизнь, но в воздухе витает убийственная аура, так что вокруг даже не слышно звуков животных.
Слова разговора доносились слабо, уносимые ветром: — Я узнал, что в нашей деревеньке двадцать или тридцать семей, всего около ста человек. Сильных мужиков не так много — всего около тридцати, и большинство из них — местные крестьяне.
Это был голос Сёты.
После этого послышался холодный голос: — Верно, ты молодец. Теперь следуй за мной, и ты всегда будешь сытым!
Почему-то слова эти вызвали у Мидзуки тревогу. Этот мальчонка, ровесник, готов быть шпионом у ронинов лишь для того, чтобы не голодать?
Не знаю, что и думать — злиться или грустить? Злиться, потому что эти ронины — настоящие негодяи. Если он готов служить им, могут произойти ужасные вещи.
Но одновременно и грустить: ведь я понимаю, что этот мальчик не может защитить себя. Он, чтобы не остаться голодным, готов опуститься до рабства. Неужели это не ошибка? Или это чья-то вина?
Шуисю наблюдал издалека, в его глазах мелькнуло беспокойство, но он лишь тихо вздохнул: — Надеюсь, что я просто чересчур мнителен?
Обновлено: 15.01.2026