Словно эти слова разозлили его, Соломон Гранди снова схватил Рейда и с силой ударил его головой о землю.
Бэтмен однажды отметил, что Соломон Гранди бессмертен и обладает силой, сравнимой с силой криптонцев.
В этом, возможно, есть преувеличение, но сила Соломона Гранди была вполне реальной.
От этого удара голова Рейда буквально вмялась внутрь.
Но используя тело Джокера, он совершенно не обращал внимания на боль и даже не чувствовал приближения смерти, продолжая улыбаться.
Когда Рейд снова поднял голову, его вдавленный череп уже восстановился благодаря фактору дионезиума, присутствующему в теле Джокера.
Однако атаки Соломона Гранди не прекращались. Он швырял Рейда, как игрушку, постоянно ударяя его о стены и пол, повторяя одну и ту же фразу:
— Соломон Гранди, в понедельник родился... Соломон Гранди, в понедельник родился…
Фиолетовый костюм Рейда был уже настолько повреждён, что фиолетовый цвет было не разглядеть — только тёмно-зелёную зловонную грязь.
Когда Соломон Гранди собирался продолжить атаку, Рейд наконец заговорил:
— Соломон Гранди, в понедельник родился, во вторник крестился...
Атака Соломона Гранди внезапно прекратилась, его кулак застыл перед лицом Рейда.
Рейд, перевоплотившийся в Джокера, воспользовался моментом и схватил кулак Соломона Гранди, приблизившись к его телу.
— В среду женился, в четверг занемог... Что дальше, Соломон Гранди?
Рейд с улыбкой на лице легонько похлопывал Соломона Гранди по спине, и за это время эмоции Соломона постепенно успокоились. Он медленно сел на ступеньки канализации, пристально глядя на Рейда и ожидая его следующих слов.
— В пятницу слёг, в субботу скончался, в воскресенье отпели, так жизнь и прошла, считай, за неделю.
С каждой фразой Соломон Гранди становился всё спокойнее, и когда детский стишок был полностью рассказан, он полностью успокоился, сидя на ступеньках без каких-либо признаков агрессии.
Рейд подошёл ближе и погладил грубую щёку Соломона Гранди.
— Это твоя история? Человек, переживший смерть и получивший вторую жизнь, почему бы тебе не пойти со мной? Вместе найдём новую жизнь?
Соломон Гранди не ответил, только посмотрел на Рейда и кивнул.
Рейд слегка улыбнулся и продолжил:
— Тогда ты должен знать, что у тебя есть ещё один друг в канализации. Давай найдём его и поиграем в весёлую игру.
Рейд не ожидал, что сюжет, где будущий Двуликий Харви Дент заставил Соломона помогать ему, просто прочитав детский стишок, оказался совершенно не преувеличенным.
...
В Готэм-сити существует множество городских легенд.
Соломон Гранди — лишь одна из наименее известных, и точно так же в канализации есть ещё одна городская легенда, появившаяся совсем недавно.
Людоед из канализации.
Ночной Готэм внушает страх.
По крайней мере, в этом Готэме, где ещё не появился Тёмный рыцарь, никто не осмеливается бродить по ночам.
Но всегда есть исключения, например, пьяные бандиты.
Член семьи Марони шатался по улицам Готэма с бутылкой пива в руке.
В таком состоянии он не только не смог бы участвовать в бандитских разборках, но даже не заметил открытый люк канализации под ногами.
Когда бандит осознал опасность, было уже поздно.
— А-а-а!!!
Стены канализации, которые почти никогда не чистили, были покрыты мхом, и у бандита не было времени среагировать — он упал в это опасное место.
Но он ещё не осознал, что опасность только начинается.
— Чёрт, как же так не свезло-то.
Бандит, сильно ударившись при падении, встал и с досадой посмотрел на выход из канализации.
— И о чём только думает правительство? Даже мох в канализации не чистят. Неужели они действительно боятся этих городских легенд?
Покачав головой, бандит снова полез по лестнице, намереваясь покинуть канализацию.
Но в этот момент огромная тень медленно приблизилась к нему сзади.
— Не... не может быть...
Бандит, который секунду назад не верил в городские легенды, теперь дрожал всем телом.
Он дрожащими руками повернул голову, чтобы посмотреть на огромную тень.
Но в следующий момент перед ним появилась покрытая чешуёй огромная рука.
И он мгновенно потерял сознание.
…
На одном из чистых участков канализации Готэма.
Убийца Крок, ещё одна цель Рейда, лежал на земле, пожирая труп бандита.
Его звали Уэйлон Джонс, человек с редким генетическим заболеванием.
Хотя неизвестно, почему его регрессия превратила его в рептилию, но такая внешность заставила его терпеть бесконечную дискриминацию, не позволяя вести нормальную жизнь, что в конечном итоге создало такого злодея, как “Убийца Крок”, который без колебаний использует людей в качестве пищи.
Возможно, в сложном мире Готэма Убийца Крок часто используется как пушечное мясо для других злодеев, но его сила не подлежит сомнению.
Поедающий свою добычу Убийца Крок внезапно замер, а затем резко повернулся и издал громкий рык.
Перед ним появилось бледное лицо Джокера.
— Привет.
Рейд с улыбкой помахал рукой, затем достал из-за спины подарочную коробку-сюрприз и протянул её Убийце Кроку.
— Открой и посмотри. Это мой подарок тебе.
Убийца Крок был ошеломлён. Он впервые встретил человека, который не боялся его внешности, хотя этот Джокер и сам выглядел довольно пугающе.
Не особо умный Убийца Крок не заподозрил, что у Рейда может быть какой-то план, и просто открыл подарок.
Из коробки выскочила перчатка для розыгрышей.
Удар пришёлся ему прямо в лицо.
Это очень напоминало детские шалости на Хэллоуин.
Но это была перчатка для розыгрышей, созданная Джокером, так что она не могла быть такой простой.
Сила удара оказалась неожиданно большой, и Убийца Крок отлетел, разбив стену канализации, и только когда упавшие кирпичи ударили его по голове, боль наконец заставила его осознать, что его, похоже, обманули.
— Ты труп!!!
Раскрыв огромную пасть, Убийца Крок бросился на Рейда, намереваясь разорвать этого Джокера на куски и сожрать заживо!
— Похоже, тебе не понравилось, но ничего страшного.
Всё ещё улыбаясь, перед лицом дикой атаки Убийцы Крока Рейд не выказал ни малейшего беспокойства и даже протянул руку.
— Давай пожмём руки, и мы станем хорошими друзьями.
УБИЙЦА КРОК
Обновлено: 18.01.2026