Глава 57 — Глава 57

На следующее утро Лин Чжи даже не встала, чтобы приготовить завтрак. Лян И, чувствуя свою вину, взял контейнер и ушёл в часть. Зная, что он вернётся с завтраком, Лин Чжи с трудом встала, ссутулившись от ломоты в спине, умылась и снова вернулась в постель, надеясь поспать ещё немного. Но тело проснулось — и мозг тоже. Закрыв глаза, она только и делала, что вспоминала вчерашнюю «ночь без сна». Она-то переживала за его руку… а он? Он хитро так всё обернул, что в итоге... Потрогав грудь, Лин Чжи болезненно поморщилась. До сих пор болит. Он вчера просто… Она зажала лицо руками. Слишком стыдно, чтобы об этом даже думать! Когда Лян И вернулся, увидел, как она свернулась калачиком под одеялом, словно шёлкопряд в коконе. Улыбка растеклась по его лицу. Подойдя, он обнял «кокон» одной рукой. Лин Чжи нехотя села, вся красная, и раздражённо зыркнула на него: — Ты невыносим! — Что ж ты всё ещё такая стеснительная? Похоже, в следующий раз надо— Не дав договорить, она с яростью потянула его за щёки в стороны. — Несправедливо! — пробурчала она. — Почему мужчины после всего свеженькие и сияющие, а я будто трактор по мне проехал? Ведь действительно: как говорят — "вытянуть инь, подпитать ян"... (Лян И: я вообще-то тоже пострадал… ты ведь вчера сама тоже…). Он склонил голову, поцеловал её пальцы и хрипло сказал: — Всё, вставай. А то завтрак остынет. — Я буду есть в кровати, — проворчала она и, показав свои белые зубки, добавила: — Я уже почистила! Лян И только пожал плечами — да пусть ест. Всё равно только они вдвоём. Даже если придётся кормить — не беда. Мужчина, получивший удовлетворение, становится весьма сговорчивым. Позавтракав, Лин Чжи ещё немного полежала, но в восемь всё же нехотя поднялась. Сегодня у неё была «миссия». Она достала из кладовки продукты на день и пошла к колодцу, чтобы их вымыть — дома мыть было неудобно. Пока она мыла овощи, к ней подбежала младшая дочь Чэнь-ссао — милашка Чуаньчуань — и стала помогать качать воду. Девочка была маленькая, а рычаг колодца тугой, так что она с трудом, налившись румянцем, вытянула вёдра. Лин Чжи умилилась — такая хорошенькая! Последнее время дети Чэнь-ссао буквально увязались за Лин Чжи, каждый раз, как она выходила во двор, кто-нибудь из них спешил помочь — особенно с колодцем. — Спасибо, Чуаньчуань. Потом заходи ко мне — я угощу тебя вкусненьким! — Угу! — девочка засияла. Блюда тёти Лин были вкуснее, чем у мамы. — Я так и знала, — услышался за спиной голос Чэнь-ссао. — Как только ты дверь открыла — моя обжорка уже выскочила! — Ого, ссао, да вы прямо ревнуете! — поддразнила Лин Чжи. — Да не ревную я! Просто боюсь, как бы моя дочка всю вкуснятину у тебя не съела, — с этими словами Чэнь-ссао присела и стала помогать ей мыть овощи. Вдвоём дело пошло быстрее, и вскоре всё было готово. — Спасибо вам, ссао. — Да чего там! Сейчас ещё зайду помочь, а ты пока поставь мясо вариться. — Хорошо. Вдвоём куда легче, я бы одна не справилась. Вчера она купила свиные кости — собиралась сварить наваристый суп. Кости уже тушились, позже она добавит туда тофу. Пока они варились, Лин Чжи занялась рыбой — нарезала филе. Ранее Лю-ссао отдала ей немного квашеной капусты, так что в планах было сварить кисло-острую уху. Она любила, чтобы всё было организованно — каждый ингредиент выложен аккуратно, в своей тарелочке. Так было проще и приятнее готовить. Когда Чэнь-ссао пришла снова, она остолбенела при виде аккуратных рядов тарелок. — Я даже не знаю, чем тут помочь! — Можешь раскатать мне тесто на пельмени, — не задумываясь ответила Лин Чжи. — Ладно, это я умею! Чуть позже пришли Лю-ссао и Ху-ссао. Зайдя на кухню, они отреагировали так же. — Мы-то хотели пораньше прийти, помочь, а ты уже всё приготовила! — Вот-вот! Я, как зашла, не знала, с чего начать. Пришлось просто смотреть. Лю-ссао засмеялась: — А я-то боялась, что ты молодая, не справишься с готовкой на такую толпу. А ты, оказывается, ещё какая умелица. Ладно, пельмени с тебя, я помогу лепить. — Я ведь вас всех пригласила, а теперь вы мне помогаете. Неловко... — Глупости! — махнула рукой Лю-ссао. — Мы всё равно сидим без дела. А тут хоть поговорим, хоть повеселимся. — Именно! — добавила Ху-ссао. — А то дома закисаешь. Я пойду тебе огонь под печью подкину. Лин Чжи вдруг почувствовала, как тепло от этих женщин заполняет ей сердце. Какие же они хорошие! Сегодня она готовила три мясных блюда: тушёную курицу с картошкой, уху с квашеной капустой и суп из костей с тофу. А ещё шесть овощных: морковь соломкой, обжаренный острый перец, жареный тофу с капустой, острый картофель, стручковая фасоль с мясом. Пока всё кипело и шкварчало, остальные жёны солдат тоже пришли — с детьми. У кого дети — тем сложно помочь, но и мешать никто не стал. Лин Чжи достала угощения, которые заранее приготовила, и раздала детям. — Лин-мэй, ты слишком добрая! Не надо нас развлекать — иди, занимайся своими делами, — засмеялись ссао, отмахиваясь от угощений.   — Ну ладно, ссао, вы пока пообщайтесь, — сказала Лин Чжи и вышла. К этому моменту все блюда были уже готовы, и мужчины начали подтягиваться. На дворе сразу стало шумно и оживлённо: гомон мужских голосов, визг и смех детей… Лян И зашёл на кухню, чтобы помочь поднести еду, и, увидев, как с Лин Чжи стекает пот, нежно вытер ей лоб: — Ты умаялась… — Иди, — шепнула она, — гостей встречай, а то тут и так полно людей. Когда все расселись, последней пришла Ли Суфэнь с тремя детьми. Капитан Ван бросил на неё тяжёлый взгляд — вечно несерьёзная! Она почувствовала укол совести, отвела глаза и, натянуто улыбаясь, сказала Лин Чжи: — У нас младший капризничал, потому и припозднились. Прости, Лин-мэй, не успела ничем помочь. — Ссао, вы же гостья. Как можно просить о помощи? Заходите скорее. Было ровно три стола. Два в главной комнате — для мужчин, и один поменьше — в маленькой комнате, для жён и детей. Некоторые не пришли — говорили, что не могут привести всех детей, слишком суетно. Обычно такие женщины либо приходили пораньше, чтобы помочь, либо не приходили вовсе. А вот Ли Суфэнь, притащив трёх ребятишек, тут же стала без церемоний накладывать себе и им еду, будто так и надо. Остальные жёны смотрели на это с немым неодобрением. Всё-таки, какие бы времена ни были, понимание у людей есть. Вкусно поесть хочется всем, но наваливаться без меры, когда у всех пайка по счёту — нехорошо. Лин Чжи лишь бросила взгляд и ничего не сказала. Всё равно не каждый день она устраивает такие обеды. Один раз — можно и перетерпеть. Она зашла в главную комнату и сказала: — Угощайтесь, не стесняйтесь. Если еды не хватит, в кастрюле ещё пельмени остались. — Слишком уж ты любезна, — ответили мужчины. — Тут и так всего хватает! — Да-да, и так отлично! — Спасибо, ссао. Вы тоже садитесь поешьте! Некоторые пробовали кислую рыбу впервые — все были в восторге. Мужчины, особенно, посматривали на Лян И с завистью: теперь-то понятно, почему тот последние дни такой довольный — даже щеки округлились. (Лян И, украдкой тронув лицо: «М-да… приятная цена счастья».) Когда все доели, ссао начали помогать убирать со столов, а мужчины, чтобы не мешаться, стали прощаться и уходить с детьми. Остались трое младших офицеров — неженатых, среди них и Дэн Мо. Он с сияющей улыбкой сказал: — Ссао, мы отнесём столы и скамейки обратно к У-капитану. Лин Чжи ещё не успела ответить, а Лян И уже махнул рукой: — Идите, только аккуратно, не поцарапайте. — Есть! Лин Чжи едва сдержала улыбку. Сказала бы что-то, да передумала — на дворе ещё много помощи нужно было. — Ссао, возвращайтесь домой. Я тут сама справлюсь, — предложила она. — Как это, — возразили те. — Мы наелись, теперь совесть не позволит не помочь. — Верно. Кстати, Лин-мэй, та рыба… как ты её готовила? Поделишься рецептом? Увидев их искренний интерес, Лин Чжи охотно рассказала весь процесс. — Понятно, звучит несложно. Попробую, когда в следующий раз рыбу куплю. — Если что, приходите, я подскажу, — улыбнулась Лин Чжи. — Договорились! Тут Ли Суфэнь вставила своё: — Ну конечно, когда в доме орден, деньги рекой! А я со своими тремя детьми рыбу только на картинке вижу… Лин Чжи даже не повернула головы, молча продолжила мыть посуду. Остальные тоже промолчали. В конце концов, на рыбу раз в месяц уж точно можно накопить. Ссао знали: Ли Суфэнь вечно жалуется, вечно считает чужие деньги и живёт завистью. Но с такой командой всё убралось быстро. Немного пообщавшись, жёны разошлись по домам. Лин Чжи еле выпрямилась — поясницу ломило. Лян И подмёл пол и подошёл к ней, начал массировать плечи и спину. — Отдохни после обеда. Ужин я сам приготовлю. — Спасибо. Я правда вымоталась. Полежу. — Кстати, почему Сун-капитан не пришёл? — вдруг вспомнила она. — У ребёнка температура. Вчера в больницу поехали и до сих пор не вернулись. Вроде сильно лихорадит. — Тогда когда вернутся — навестим их. Лян И кивнул, обнял её и повёл в комнату: — Ложись на живот, я тебе поясницу разомну. Он делал это медленно и ритмично, и Лин Чжи почти сразу задремала. Убедившись, что она заснула, Лян И аккуратно перевернул её, укрыл одеялом, поцеловал в щёку — и тихо вышел. Примечание: Ссао (嫂子 / sǎozi) — китайское обращение к жене старшего брата, также используется вежливо для обозначения замужней женщины примерно того же возраста, особенно в семейном или военном кругу. В тексте переводится как «ссао» для сохранения аутентичной атмосферы.