Ночь прошла спокойно. Утром Лин Чжи сварила рисовую кашу с красными финиками и отварила несколько яиц. Пока Лян И завтракал, она замочила его грязную одежду в тёплой воде с мылом и оставила откисать.
Потом взяла деньги и сумку через плечо и вышла из части.
Она шла тем же маршрутом, что и в прошлый раз, когда тётя Чэнь водила её — и вскоре пришла в деревню к старику Вану, у которого раньше покупала корзины.
Хотя рана Ляна И была неопасной, это всё же огнестрельное ранение, и крови он, скорее всего, потерял немало. В доме почти не было питательной еды, а мясные талоны подходили к концу. Поэтому она решила сходить в деревню, купить курицу и приготовить для него бульон.
Было около девяти утра, и праздничные визиты уже заканчивались. Двери во всех домах были открыты.
Когда Лин Чжи показалась у калитки, старик Ван, сидевший в главной комнате, сразу узнал её и вышел.
— Ты не та ли девушка, что корзину у меня брала?
Он хорошо запомнил её, ведь тогда она купила много всего.
— Да, это я. С Новым годом, дядюшка Ван!
— С Новым годом, и тебе! Что, снова за корзиной?
— Нет, на этот раз мне нужна несушка. У вас, случайно, нет курицы на продажу?
Раз она пришла именно к нему, значит, знала, что он торгует — это её немного успокаивало.
— Есть, конечно. У меня как раз три курицы осталось. Правда, они все несут яйца, хотел оставить для хозяйства. Но если правда нужно — цену назову, а там посмотрим.
— Дядюшка, вы не волнуйтесь, цену называйте сами.
— Ладно, скажу по-честному: это хорошая несушка, каждый день яйца даёт. Без талонов, за 4 юаня. Тебя устроит?
— Устроит. Спасибо вам огромное!
Старик провёл её к загону, дал выбрать курицу, и, по просьбе Лин Чжи, вместе с женой сам же и зарезал её — девушка никогда этого не делала и просто не могла решиться.
Положив курицу в мешок, он вручил ей:
— Видно, ты девка с толком. Только про это не болтай лишнего.
— Не переживайте. Просто муж немного ранен, вот и решила найти способ его поддержать. Обещаю — никому ни слова.
Лин Чжи вернулась домой — Лян И ещё не пришёл. Она вскипятила воду, ошпарила курицу, тщательно ощипала, разделала и уложила куски в алюминиевую кастрюлю с сушёными грибами и красными финиками.
Перед праздниками в часть завезли уголь. Тётя Чэнь, зная, что у них в доме его нет, уговорила подполковника У помочь перенести немного в их дом.
Растопив печь и установив на неё кастрюлю, Лин Чжи вернулась к белью, выстирала и развесила одежду у колодца.
Когда всё было готово, Лян И пришёл домой — с ним был и Сунь Ян.
— Его жена пока не знает, что он вернулся. Только сегодня смог связаться по телефону — она приедет после обеда. Вот и затащил его к нам, чтобы накормить нормально, — объяснил Лян И.
Сунь Ян, смущённо почесав затылок, обратился к Лин Чжи:
— Прости, что так навязываюсь, братская совесть не выдержала — решил хоть поесть у вас.
— Да вы что! Я только рада! Ещё когда вы собирались на задание, хотела попросить Ляна пригласить вас. А теперь — тем более.
Она действительно говорила искренне. Сунь Ян много им помогал — и с талоном на швейную машинку, и с талоном на часы. Это нельзя было забыть.
Она проводила их в дом и подала воды.
— Спасибо, — сказал Сунь Ян, аккуратно приняв чашку.
— Поболтайте, а я пойду обед готовить.
— Да куда! Сестра, давайте я вам помогу. А то мне неудобно…
— Какие гости с кастрюлей! Всё быстро будет, не волнуйтесь.
— Ну… тогда заранее спасибо.
Как только Лин Чжи ушла, Сунь Ян усмехнулся:
— Ну ты и залип… Иди, помоги жене. А я в сад пойду прогуляюсь.
— Я и не собирался с тобой тут сидеть.
— Ну-ну, мог бы хотя бы для приличия предложить остаться, — фыркнул Сунь Ян, получив от друга лёгкий тычок в плечо.
— С тобой церемониться — только зря время терять, — рассмеялся Лян И.
— Валяй, катись! — с улыбкой отмахнулся Сунь Ян.
Они были как братья, и вся показная грубость только подчёркивала близость.
На кухне Лин Чжи разжигала печь. Увидев Ляна, удивилась:
— А Сунь-командира ты не пошёл развлекать?
— Да нам и поговорить-то особенно не о чем. Он и сам рад посидеть один.
— Ну если так… — она не стала возражать. — А Сунь-командир сам из уезда?
— Нет, его жена из уезда, а он сам родом из соседнего уезда.
— Понятно.
— До свадьбы она работала в местной почтово-телеграфной конторе, после замужества не уволилась. Отсюда до части близко — вот и приезжает, когда может. Иногда он у неё остаётся.
Пока они болтали, обед был готов. Хорошо, что удалось купить курицу — иначе совсем нечем было бы угощать.
— Это курица…
— Я в деревне купила. Чтобы тебе сил поднабраться.
Он посмотрел на неё с нежностью, потрепал по голове:
— В следующий раз не смей ходить одна. А вдруг что случится, я ведь не узнаю.
Он вовсе не был тем, кто запрещает жить по-своему, но он беспокоился. Времена всё ещё тревожные.
— Поняла, поняла. Впредь всё буду согласовывать, господин домовёнок!
— Иди-ка лучше накрывай на стол, ужин готов!
Она приготовила два простых гарнира: тушёный картофель с салом и жареный чеснок с вяленым мясом.
Риса не подала — начала с куриного супа. Как только подняла крышку, аромат распространился по дому. Старый алюминиевый казан отлично держал вкус.
Сунь Ян уставился на суп с лёгкой неловкостью — он понимал, что это блюдо предназначалось, чтобы восстановить силы Ляну.
«Надо же было так… Попал, называется», — подумал он с упрёком к себе.
Но раз уж пришёл — надо есть. Всё равно они теперь будут часто общаться.
— Ну раз уж так, то я воспользуюсь шансом. Спасибо, сестра! — сказал он, взяв ложку.
— Не стесняйтесь, в кастрюле ещё полно осталось.
Выпив бульон, попробовав гарниры, Сунь Ян не выдержал:
— Сестра, честно, вы готовите не хуже поваров из госресторана!
— Ха-ха, тогда приходите чаще!
Лин Чжи не притворялась скромной. Готовила она действительно хорошо.
— Тогда в следующий раз приведу жену. Пусть учится у вас!
— Конечно! Обучу по высшему разряду.
Лян И, наблюдая за их болтовнёй, тихо улыбнулся: «Ладят, однако».
— Хватит уже болтать. Жуйте, а не разговаривайте, — сказал он.
— Ай-ай, не ценит счастья. Вот жену ему повезло — а он ещё и ворчит!
— Завтра расскажу это твоей жене.
— Нет-нет-нет! Всё, молчу! Даже её самая простая еда — праздник после солдатской столовки!
Они ели и шутили, пока не опустели кастрюли.
Зимним днём такое тепло за столом — действительно драгоценно.
Обновлено: 19.01.2026