Глава 48 — Глава 48

Пельмени на Новый год В безлюдной дикой местности, среди заснеженного холма, группа бойцов в маскировке лежала, затаившись. Один из них не выдержал и тихо выругался: — Чёрт побери, издеваются, что ли? — Не горячись. Они на виду, мы — в тени. Скоро не выдержат, — отозвался другой. Наступила гнетущая тишина. Солнце медленно клонилось к закату. Мышцы затекли, дыхание становилось всё тяжелее. На леденящем ветру неподвижно лежать часами — задача не из простых. Если бы не отличная физическая подготовка и крепкая воля, бойцы уже давно бы сорвались. Вдруг прозвучал хриплый голос, словно с примесью песка: — Внимание, час по направлению на час. Все замерли. Дыхание словно исчезло — взгляды устремились в указанную сторону. — Вот они… Чёрт, наконец-то показались! — Атакуем? — Нет. Подождём. Вдруг это отвлекающий манёвр. — Да брось, они же трусы, какие там манёвры, — буркнул один, но замолчал. Темнело. Те, кто были в поле зрения, казались расслабленными. Но ждать дольше было опасно — если полностью стемнеет, план разрушится. — Пора действовать! — не выдержал Сунь Ян. Лян И, сжав пересохшие губы, внимательно смотрел в сторону цели. Он уже хотел отдать приказ, как вдруг в голове всплыла фраза Лин Чжи, сказанная на прощание: «Я буду ждать тебя дома». На долю секунды его взгляд смягчился. Он опустил глаза к груди — в нагрудном кармане лежала её первая фотография. Он поднял голову — и внезапно увидел движение не в час, а в десять часов. — Внимание! Десять часов! Похоже, нас заметили. Хотят обойти и ударить в тыл! Все резко обернулись. И точно — в том направлении что-то было не так. В холодном поту — если бы не это мгновенное озарение, они бы атаковали не туда, а вражеская засада ударила бы в спину. Сердца застучали сильнее. — Перестроиться! — Есть! — Сунь Ян — с одним отрядом налево. Я — направо со второй группой. Быстро и чётко. Сохраняйте жизни! — Есть! — Вперёд! И тишина зимней равнины взорвалась шумом, криками, рёвом — началась атака. — Тук-тук! Сестрица Лин, ты собралась? — Иду, иду! Лин Чжи быстро заперла дверь и вышла во двор. — Мы сразу идём? — Ага! Каждый год в этот день все жёны военнослужащих с раннего утра идут в столовую — лепить пельмени. Сегодня вечером пельмени будут у всего гарнизона, все должны наесться до отвала! Чэнь-сестра собрала с собой ещё нескольких подруг, и вся компания отправилась на кухню. Когда они вошли, Лин Чжи ахнула от масштаба. Все длинные столы были сдвинуты в ряды по четыре, поверхность завалена мисками с начинкой, тестом и досками для лепки. Многие жёны уже были на месте. Лин Чжи и её спутницы тоже заняли свои позиции и принялись за работу. Прошло немного времени, как появилась Ли Суфэнь. Она уселась рядом с Лин Чжи и заговорила наигранно сочувствующим тоном: — Эх, сестрица, тяжело тебе, наверное? Только поженились, и уже Новый год одна встречаешь… Только приехала в часть — и сразу такая разлука!   — Эх, но что поделаешь... Задание важное. Ты только не грусти, — продолжала Ли Суфэнь, глядя на Лин Чжи. — Может, после праздников командир Лян вернётся. — Что вы, — Лин Чжи едва сдержала улыбку. — У меня муж Родину защищает — горжусь им, а не грущу! Да и вообще, я впервые праздную в такой компании, среди стольких людей. У меня настроение — зашкаливает! Какая тут грусть? Она посмотрела на Ли Суфэнь с полуулыбкой: — Знаю, вы от души, хотите подбодрить... А вот кто-нибудь со стороны подумает, что вы специально в рану соль сыплете. Остальные военные жёны сразу вступились: — Ну да! Чего грустить-то — мы же все как одна семья. Вместе празднуем — будет весело! — Верно. Разве у нас у кого мужья в праздники дома сидят? Главное — держаться и радоваться жизни. Тогда им там будет легче! — Ага. У меня, когда я первый Новый год сюда приехала, муж тоже был в задании. А я ничего — с девчонками от души встретили! Под градом доброжелательных слов Ли Суфэнь стало не по себе. Она натянуто улыбнулась: — Да ладно вам, Лин-сестрица знает, что я без злого умысла. Я просто с языка сболтнула… Но все понимали: умысел-то как раз был. И время для таких слов — самое неподходящее. Каждый здесь знал, каково это — ждать любимого из командировки. И уж тем более — не стоит напоминать об этом накануне праздника. Больше никто не поддержал её. Ли Суфэнь, помрачнев, молча продолжила лепить пельмени, стараясь не поднимать глаз. До самого обеда женщины резали начинку, раскатывали тесто, лепили и перекладывали пельмени рядами. Когда пришло время расходиться на обед, пельменей уже было прилично. После пары часов работы после обеда, скорее всего, всё будет готово. По пути домой несколько женщин позвали Лин Чжи к себе на обед. Она поблагодарила и с улыбкой отказалась — в Новый год лучше не навязываться, да и дома уютнее. Уже у дома её остановила Чэнь-сестра: — Пошли ко мне, не отвертишься! Мы же соседи, куда ты денешься! Лин Чжи уже собиралась вежливо отказаться, как вдруг услышала: — Чэнь-сестра, я как раз за Лин-сестрицей. Пригласить её на обед! Раз уж праздники, а командир Лян и ещё несколько человек в задании, моя тётя решила, что всех “одиноких” жён нужно позвать к себе, отметить вместе. Это была Шэнь Бин — племянница комиссара. Чэнь-сестра, услышав это, усмехнулась: — Ну тогда не буду настаивать! Правильно, пусть все жёны соберутся — и повеселятся как следует. Так Лин Чжи и оказалась рядом с Шэнь Бин, сама толком не поняв как. — Спасибо, что пришла за мной. А как тебя называть? — Просто Шэнь Бин. — Приятно познакомиться, Шэнь Бин. Мы вроде уже пересекались, ты не помнишь? Как не помнить… Я ведь тогда специально стояла и смотрела на тебя! — Эм… Я, знаешь, память не очень… — А-а… — Лин Чжи почувствовала странную нотку в её голосе. После этого они долго шли молча, в немного натянутой тишине. Шэнь Бин краем глаза украдкой поглядывала на Лин Чжи. “Кожа у неё, конечно, чудо… Сияющая, гладкая. А у меня каждую зиму всё сухое, даже кремы не спасают. Вот повезло этому Ляну…” Почему-то, несмотря на все внутренние обиды, Шэнь Бин испытывала… симпатию. Может, лёгкую зависть. Может, злость. Но где-то в глубине — ей нравилась эта женщина. Вдруг она сама заговорила: — Слушай, если скучно — можешь приходить ко мне. Я пока дома, делать особо нечего. Лин Чжи чуть не споткнулась. Вот так поворот! Мы ведь едва знакомы… — Эм… Ну, хорошо! — Всё, договорились! Тогда зови, как будет время. И давай без “сестриц”. Мы же почти ровесницы. Просто называй меня Шэнь Бин. — Конечно. А ты меня — Лин Чжи. А то я до сих пор не привыкла, когда меня “сестрицей” зовут. Хм… странная, но милая девушка, — подумала Лин Чжи. — Своенравная, упрямая — но что-то в ней есть забавное.