- Не форсируй, - сказал Сяо Жань.
Уголок губ старого предка яростно дернулся. Нехотя взглянув на изъеденный ржавчиной Меч Цинлянь Яогуан, он подумал: «Ты не уйдешь, да? Тогда пойду в главный офис!»
Свернувшись в демонический вихрь, он скрылся.
Убрав Меч Цинлянь Яогуан, Сяо Жань опустился на землю.
- Почему ты еще не ушла?
Ся Лоран колебалась, желая спросить, но не решаясь.
- Что ты хочешь сказать? - спросил Сяо Жань.
- Пред… старший, откуда вы знаете эту технику меча «Феникс Сюань Юань»?
Сяо Жань не обратил на нее внимания и повернулся, чтобы уйти.
Ся Лоран стиснула свои серебряные зубы и топнула каблуками:
- Эта техника меча является тайной, которую мой старший не передавал. Во всей столице не найдется другого человека, способного ее использовать.
Видя, что он не двигается и продолжает идти вперед, она озвучила свою догадку:
- Старший, вы хозяин моего старшего?
Сяо Жань остановился, махнул рукой и стукнул ее по лбу:
- Как ты смеешь такое выдумывать!
Он схватил ее и взмыл в Цзютянь, духовная сила проникла в ее тело и запечатала ей рот.
Выйдя из владений Чияншань за сотню миль, он нашел место, бросил ее, мгновенно исчез и быстро скрылся.
«Я прошу старшего принять меры и спасти моих старших из моря страданий...»
Ворон слетел с неба и дважды прокаркал. Ся Лоран крепко сжала свою нефритовую руку, ее глаза сияли решимостью:
- Я должна найти этого старшего, только он может спасти мою тетю из чистилища.
Над Девятью Небесами Сяо Жань пожал плечами:
- Только дурак будет вмешиваться в ваши королевские дела.
Он снял технику преображения и вернулся в свое первоначальное состояние. Он довел до предела технику «Двенадцать шагов, ступающих по небу», и после двенадцатого шага от него не осталось и следа в небе и на земле, он помчался к столице.
Прибыв в столицу, уже было следующее утро. Он поспешил обратно в Небесную Тюрьму, где капитан уже звал его по имени.
- Сяо Жань!
Долго никто не отвечал. Капитан посмотрел на Сяо Чжоу:
- Он не пришел?
Сяо Чжоу уже хотел что-то сказать, придумать оправдание для Сяо Жаня, но тут опоздавший Сяо Жань откликнулся:
- Иду.
- Почему опоздал на этот раз? - спросил капитан.
- В последнее время был слишком занят, нечаянно проспал, - ответил Сяо Жань.
Лейтенант махнул рукой, отгоняя расспросы.
- Награда сверху уже пришла. На этот раз вы с Сяо Чжоу внесли большой вклад в раскрытие дела. Хотя Академии Лунъюань и не удалось вернуть утраченное сокровище, ваша заслуга неоспорима.
Сяо Чжоу взволнованно спросил:
- Сэр, а что сверху наградили?
Лейтенант не ответил прямо:
- Вы проработали в Небесной Тюрьме три года, и сегодня истекает срок. В дополнение к этой заслуге, вас двоих в исключительном порядке переводят в Отряд Мечей.
Голосом Сяо Чжоу проглотил слюну, ошеломленный огромным сюрпризом:
- Сэр, это правда?
- Чего еще! Вот ваше назначение, - лейтенант закатил глаза.
Она достала из-за пазухи два документа и протянула их.
Взяв бумаги, Сяо Жань мельком взглянул. На них стояли печати Министерства Наказаний и Отряда Мечей. Отныне он был членом Отряда Мечей, пока еще обычным.
- Сяо Жань, твоя ситуация довольно особенная. Сверху решили, что ты останешься на полставки тюремщиком и будешь отвечать только за Чистилище. О остальном тебе заботиться не нужно. Более того, ты будешь получать двойное жалование. Что думаешь?
- У меня нет возражений, - сказал Сяо Жань.
Это избавило его от лишних хлопот. Статус повысился, и у него появилась юрисдикция над Чистилищем, так что можно было продолжать получать награды.
- Отлично, - удовлетворенно кивнул лейтенант.
Следом пришло распоряжение о переводе Лао Чжэна и ещё двоих. Лао Чжэна отправили дежурить в Отдел наказаний, а второго – заместителем начальника полиции в уездное управление.
Три года каторжного труда наконец-то закончились.
– Вот пирожки «Белый лотос». Отнесёшь их старшей принцессе. Потом вместе с Сяо Чжоу отправитесь в Стражу Меча, – вручил капитан коробку с едой.
С коробкой в руках он спустился в Чистилище. Он открыл дверь камеры, поставил коробку на стол и достал два пирожка.
– Тебя повысили? – Старшая принцесса смотрела со смешанными чувствами на его новую чёрную мантию Стража Меча и чёрный сияющий меч – знак отличия Стражи Меча.
– Срок в три года истёк, и по совпадению удалось раскрыть ещё одно крупное дело, – ответил Сяо Ран.
Он взял пирожок и стал есть. Старшая принцесса встала с мягкого ложа и остановилась перед ним. Пара красивых глаз пристально смотрела на него.
– Что такое? – спросил Сяо Ран.
– Что мне делать, если ты уйдёшь?
– Не неси ерунды, между нами ничего нет, – ответил он.
– Демоническая энергия вырвется наружу, и без твоего вмешательства я сойду с ума, – сказала старшая принцесса.
Сяо Ран сердито взглянул на неё.
– Когда говоришь, лучше сразу всё договаривай, а то легко можно неправильно понять. Хоть меня и перевели в Стражу Меча, я также буду присматривать за Чистилищем.
– По совместительству? – Глаза принцессы загорелись.
– Ага, – подтвердил Сяо Ран.
Услышав это, старшая принцесса успокоилась, легко улыбнулась, показав бесконечное очарование, и села напротив него.
– Поздравляю!
Она взяла пирожок и с достоинством съела его.
Поев, Сяо Ран запер дверь камеры и подошёл к клетке Цзяолуна.
– Опять ты? – Цзяолун испугался.
Давно он его не видел. Тот чувствует себя очень комфортно. Медленно, но верно, с помощью энергии земли и неба растит он свои драконьи жилы. Прогресс идёт медленно, но надежда есть.
Хорошее настроение вмиг улетучилось.
Тело дракона напряглось, он нервничал.
Вдруг глаза его загорелись, он заметил на Сяо Жане одежду стража Божественного Меча. Возбуждённо воскликнул:
– Тебя перевели в стражу Божественного Меча?
– Ты счастлив?
– Я совсем не рад, поверь мне. С твоими заслугами тебя давно должны были перевести в лучший отдел.
– Правда? – Сяо Жан усмехнулся.
– Клянусь именем Бога Драконов, я говорю это от всего сердца.
– Тебе, наверное, придётся разочароваться. Меня перевели в стражу Меча, но я параллельно работаю тюремщиком, специализируюсь на Чистилище.
Пф-ф!
Дракон подавился, выплюнул полный рот крови и выругался:
– Да эти люди при дворе слепые, что ли?
– Ты очень недоволен? – спросил Сяо Жан.
Дракон улыбнулся, как преданная собака:
– Ты, наверное, неправильно понял, я очень рад.
– Так рад, что тебе не жалко поделиться кровью, верно?
– Нисколько! – униженно сказал дракон.
Он сам протянул правую руку, с неохотой закрыл глаза и взвыл в душе: «Неужели этому королю так и не вырваться из его лап до конца жизни?»
Проведя пальцем, он порезал себе запястье.
Достал нефритовую бутылку и наполнил её тремя порциями драконьей крови.
Остановился только когда опустошил себя.
Золотой свет ударил в его рану и исцелил её.
– Отдохни как следует, я скоро вернусь, – напутствовал Сяо Жан.
– Благодарю! – Дракон выдавил улыбку, которая была страшнее плача.
Когда Сяо Жан ушёл, его злость больше не могла сдерживаться:
– Я с тобой не помирюсь!
Неся коробку с едой, он собирался покинуть Чистилище, как вдруг увидел женщину в дворцовом платье, спешившую к нему с двумя служанками.
– Так быстро? – удивился Сяо Жан.
После долгих раздумий я успокоился. Как старшая принцесса, она, конечно же, обладает средствами, позволяющими вернуться раньше.
Обновлено: 15.02.2026