**Глава 88. Пока другие академии радостно поглощают дары**
— Боевой стиль Академии Иных Нулевой Эпохи... скажем так, весьма оригинален, — после долгой паузы произнесла Ци Иньжун.
Она с трудом подбирала вежливые слова, стараясь сохранить профессиональное лицо. Теперь-то она видела всё: невезучие люди не становятся везунчиками по мановению палочки, и в нормальных условиях змея ранга A никогда бы не рухнула прямо на головы своим сородичам.
Всё дело было в том, что в момент агонии монстра в пустыне внезапно поднялся вихрь. И тогда траурные полотна «Званого пира» под каким-то совершенно немыслимым углом отвесили змее такую «оплеуху», что её туша накренилась и припечатала мелких гадов к земле.
Количество совпадений в этой сцене заставило бы любого опытного бойца скорбно вздохнуть. Неужели в Турнире четырех академий так давно не видели обладателей «Слова Силы», что все забыли, насколько это сокрушительно удобный Дар?
— Поздравляем Академию Иных Нулевой Эпохи с получением еще шестидесяти пяти очков, — Ци Иньжун, нахмурившись, зачитала данные с монитора.
Приходилось признать: удача была на их стороне. Хотя длина маршрутов и плотность врагов для всех команд были примерно равны, «Нулевая Эпоха» каждый раз умудрялась вытягивать счастливый билет. В пустыне вообще мало групп монстров, и эти ребята нашли уже две.
Это говорило о великолепных навыках разведки. Особенно в случае с первой группой ранга B у входа — многие команды, едва переступив порог локации, расслабляются и пропускают врагов под носом. А эти... они шли так уверенно, словно обладали «Оком Господним», и били точно в цель.
Поскольку в ближайшее время у «Нулевой Эпохи» новых сражений не предвиделось — хотя многие зрители умоляли оставить камеру на них, чтобы послушать их перепалки, — Оргкомитет турнира переключил трансляцию.
В конце концов, это был Турнир первокурсников, а не комедийное шоу! К тому же, если бы они продолжили показывать только их, комментаторам стало бы не о чем говорить...
— Тем, кто хочет послушать их разговоры, советую кликнуть по ссылке внизу и подписаться на личный канал «Нулевой Эпохи», — привычно вставил рекламную паузу Сяо Юньчи.
Часть средств от этих подписок шла напрямую в бюджет Академии Иных Нулевой Эпохи, так что он был только рад стараться. Сяо Юньчи поначалу опасался, что если фокус внимания сместится с главной трансляции, доходы упадут, но кто же знал, что люди готовы платить только за то, чтобы послушать, как студенты травят анекдоты!
— О, как вовремя. У Академии «Усянь» тоже находка... Ой? — Сяо Юньчи хотел было продолжить по сценарию, но картинка из лагеря Академии Иных «Бесконечность» заставила его осечься.
На экране команда «Усянь» стояла перед очередными зарослями «Ледяного листа».
— Странно всё это, — Чжао Бэймин в замешательстве почесал затылок.
Он виновато отвел взгляд, не решаясь посмотреть на своего капитана.
— Я клянусь, мои предчувствия говорили о высокой вероятности чего-то ценного! Кто же знал, что мы опять наткнемся на эту ботву...
Он чувствовал, как улыбка Гу Яньюя становится всё нежнее и мягче, и от этого приторного выражения у Чжао Бэймина по спине побежали мурашки. Впрочем, Гу Яньюй не собирался злиться. Он доверял Дару напарника — в тренировочных симуляциях тот не раз безошибочно выводил их к цели.
— Может, эти плоды съедобны? — предположил капитан.
— А ты попробуй, — подначил его Сяо Юньчи из студии.
Разумеется, Гу Яньюй его не слышал, а если бы и слышал — заподозрил бы неладное. В Даммаку тем временем творилось безумие: зрители наперебой советовали парню рискнуть.
Гу Яньюй долго разглядывал плоды. Ярко-синие ягоды, подсвеченные золотистыми прожилками, выглядели чересчур вызывающе. В его понимании такая красота была синонимом яда. В итоге он так и не решился их съесть.
— Возможно, это какая-то особая разновидность эр-зверей, — заключил он.
Тяжело вздохнув, капитан всё же сорвал несколько штук и бросил их в сумку, выданную Оргкомитетом.
— Возьмем с собой. Если встретим другую академию, можно будет использовать их как приманку или... испытать на них эффект.
Зрители обожали подобные интриги, поэтому чат взорвался одобрительными возгласами.
— Кто бы мог подумать, что на пути Академии «Усянь» встретятся сразу два куста «Ледяного листа», — с притворным сожалением произнесла Ци Иньжун.
На самом деле уголки её губ подрагивали от едва сдерживаемого смеха. Как куратор Академии «Тяньци», она не могла испытывать искреннего сочувствия к конкурентам.
— Строго говоря, эти растения находятся не совсем на оптимальном маршруте «Усянь». Оргкомитет не обязан зачищать локацию до стерильности ради абсолютного равенства, — добавил Сяо Юньчи. — К тому же, эффект от одного плода «Ледяного листа» достаточно продолжителен. Даже если бы они знали секрет, две порции им ни к чему.
Он сделал паузу и с плохо скрываемым ехидством добавил:
— Разве что они заблудятся в пустыне и застрянут здесь на неделю.
— Дар Чжао Бэймина действительно впечатляет, он дважды вывел их к редкому растению, — заметила Ци Иньжун. — Жаль, что они вряд ли заблудятся.
«Эй, потише, куратор "Тяньци"! Ты уже в открытую говоришь, что жалеешь об их навигаторских способностях!» — подумал бы любой внимательный зритель.
— Кхм, — она осознала оговорку и кашлянула. — Я имела в виду — жаль, что они не знают свойств этого редкого растения. Даже встретив его дважды, они не догадались его использовать... хотя, по крайней мере, собрали образцы.
Ци Иньжун не стала озвучивать очевидную мысль: если эти плоды и попадут кому-то в рот, то это будет явно не участник из команды «Усянь».
Зрители, впрочем, и сами всё поняли. Экран заполнили бесконечные «ХА-ХА-ХА». Трудно было представить, как перекосятся лица ребят из «Бесконечности», когда они посмотрят повтор и поймут, какое сокровище упустили.
Лица их кураторов в зале уже сейчас были весьма многообещающими. Оба комментатора втайне решили, что после турнира обязательно наведаются в Академию «Усянь», чтобы лично насладиться их реакцией.
Обновлено: 12.07.2026