**Глава 60. Выдвигаемся на турнир**
Хотя Сяо Юньчи и обладал способностью к пространственному перемещению, в столь ответственный момент воспользоваться ею было невозможно.
Помимо участников Турнира первокурсников, вместе с ними — буквально след в след — отправлялись и команды основного состава Турнира четырех академий. Разумеется, львиную долю группы составляли сопровождающие: учителя-наставники, специалисты по защите студентов, а также персонал академии, ответственный за организацию рабочих процессов на месте... В общей сложности набралось не меньше сотни человек.
К тому же площадка для первого этапа соревнований находилась слишком далеко от Академии Иных Нулевой Эпохи. Если бы Сяо Юньчи действительно взялся телепортировать всю эту ораву разом, бедняга, скорее всего, провалялся бы в коме добрых три дня.
— М-да, после таких слов учитель Сяо кажется совершенно бесполезным, — вполголоса заметила Цинь Муян.
У Сяо Юньчи, стоявшего неподалеку, на лбу так и выскочила вена от негодования: он всё прекрасно слышал.
— Ничего не поделаешь, — Сяо Юаньюань разбирался в этих тонкостях куда лучше. — Расстояние — это лишь полбеды. Куда важнее этикет: все прибывают на флаерах, и нам не стоит выделяться, нарушая протокол.
*
В «Нулевой Эпохе» не было принято устраивать пышных проводов, но, поскольку это событие открывало важнейшее ежегодное мероприятие академии, за происходящим следили объективы дежурных камер.
Лоу Лин, редко показывавшийся на публике, стоял впереди всех. Перед ним в ряд выстроились десять студентов. Глядя на первый курс, казалось, что они расслаблены сверх всякой меры: девчонка с двухцветными волосами прямо у него на глазах увлеченно шепталась с большеглазым пареньком по соседству...
Лоу Лин перевел взгляд на старшекурсников, чья выправка была безупречной, и на мгновение всерьез усомнился в собственных словах о том, что «новое поколение станет ключом к спасению мира в будущем».
— Кхм-кхм! — он громко прочистил горло.
Первокурсники оказались достаточно сообразительными и тут же вытянулись в струнку.
— Мои требования к вам не так уж велики. Приложите все силы в борьбе за призовые места, не сдавайтесь без боя и завоюйте славу как для академии, так и для самих себя.
Его суровый взгляд скользнул по лицам бойцов.
— Но не забывайте: академия является таковой не из-за наград, а потому что в ней есть студенты. «Нулевая Эпоха» будет гордиться вашими победами, но она не падет, если вы вернетесь без трофеев. Сила каждого наставника станет вашей самой надежной опорой.
Пока Цзи Наньцзян оставался неоспоримым «потолком» мира Иных, никто не мог по-настоящему пошатнуть статус Академии Иных Нулевой Эпохи.
— Поэтому помните: турнир — это всего лишь соревнование, а вы — истинный фундамент нашей школы. В пылу сражений ваша жизнь и безопасность всегда должны стоять на первом месте. При возникновении смертельной угрозы — немедленно и добровольно выходите из игры. Вам ясно?
Студенты старших курсов синхронно склонили головы. Их лица стали предельно серьезными. В прошлом году из-за одержимости победой и желания во что бы то ни стало сохранить престиж академии вся команда выбыла из турнира с тяжелыми травмами. Один из студентов пострадал настолько сильно, что в последующих матчах его пришлось заменить запасным.
Отсутствие должной сыгранности между основным составом и заменой стало роковым фактором. В итоге преимущество, накопленное «Нулевой Эпохой» в начале, растаяло, а в финальном поединке Академия Иных «Бесконечность», заранее подготовившаяся и выставившая Гу Яньюя, полностью перехватила инициативу, отобрав титул чемпиона.
Старшекурсники полагали, что в этом году им не дадут шанса реабилитироваться, но внезапно возникший Турнир первокурсников всё изменил, и академия вновь оказала им доверие. Вероятно, в их душах уже зрело намерение биться за победу до последнего вздоха, именно поэтому Лоу Лин счел нужным сделать этот акцент.
— Турнир четырех академий — это лишь обмен опытом между людьми, цель которого — отточить ваше мастерство. Если и суждено проливать кровь, то пусть это происходит на полях сражений с Эр-зверями, а не здесь.
Закончив речь, Лоу Лин отступил на шаг в сторону.
— Выдвигайтесь, будущее «Нулевой Эпохи». — На его губах заиграла едва заметная улыбка. — Желаю вам удачи в бою.
**[Я уже дошел до той стадии, когда любая пафосная речь кажется мне предвестником беды...]**
**[Хватит, Цинь Муян! Прекрати болтать! Директор следит за тобой!]**
**[А ведь сегодня, пока Лу Цзюсяо строит из себя важную персону, ей остается только шептаться с Сяо Юаньюанем... Приди в себя, Муян! Юаньюань такой высокий, если ты будешь говорить с ним так громко, тебя обязательно услышат!]**
**[И услышал не только наш директор Лоу, но и сам Сяо Юньчи, которого они только что обсуждали...]**
**[Посмотрите на них: две команды стоят рядом, и контраст разительный. Одни выглядят так, будто идут на верную смерть, а другие — словно собрались в турпоход.]**
**[Ну так и ответственность разная! Хоть Турнир первокурсников и важен, основное внимание всегда приковано к официальным играм.]**
**[Серьезно? А мне кажется, что в этом году турнир первокурсников будет куда страшнее.]**
**[И ты чертовски прав.]**
**[Надеюсь, основной состав запомнит наказ вовремя выходить из игры. Хоть они и мелькнули в кадре всего на миг, не хотелось бы в следующий раз увидеть их некролог. А вот за первокурсников я спокоен — эти, если запахнет жареным, первыми сверкают пятками (простите).]**
Речь Лоу Лина была краткой — одно это уже возвышало его над большинством руководителей, обожающих многочасовое словоблудие. Обозначив главные приоритеты — безопасность и психологический комфорт, — он жестом пригласил всех на борт флаера.
— Кстати, Сяо. — Пока остальные строились в очередь, Лоу Лин придержал Сяо Юньчи за плечо.
Сяо Юньчи отступил на пару шагов:
— Что такое, учитель?
— На днях старина Цзи заходил ко мне обсудить один момент. Думаю, он прав: в этом году мы сохраним прямую трансляцию соревнований. Заодно проведем для студентов наглядный урок.
В прошлом году участники проиграли настолько позорно, что сами попросили закрыть трансляцию, надеясь хотя бы не позориться перед родной академией. Конечно, такие эфиры предназначались не только для школы — их смотрел почти каждый в мире Иных. И хотя это было похоже на попытку спрятать голову в песок, руководство пошло навстречу, чтобы дать студентам немного расслабиться.
Но то был исключительный случай. Лоу Лин и сам колебался, пока Цзи Наньцзян не убедил его, что традицию нужно соблюдать — хотя бы ради того, чтобы учащиеся могли анализировать боевые реакции и тактику в реальном времени.
— Понял, — кивнул Сяо Юньчи. — Я сейчас же займусь организацией.
Это было обычным делом — возобновить учебную программу, прерванную до Перезапуска, так что особых хлопот не предвиделось. К тому же ему не нужно было лететь со всеми на флаере, так что он вполне мог взять эту работу на себя.
Помимо этого, предстояло перераспределить учебную нагрузку в классах: раз уж все участники турнира первокурсников были из одного потока, наставники в лице Цзи Наньцзяна, Сяо Юньчи и Хуа Лин отправлялись в путь в полном составе. Придется искать им замену в академии.
— Какой же «насыщенный» выдался денек! — Сяо Юньчи, скрежеща зубами, смотрел вслед Цзи Наньцзяну, который уже уверенно поднимался по трапу флаера. Ему нестерпимо хотелось схватить того за шиворот и стащить обратно на землю.
Обновлено: 12.07.2026