В то же время, заблокированный проход часовни Роз.
— Брат, выхода нет совсем.
Воры, оказавшиеся в ловушке, обшаривали каждый угол в поисках выхода. Теодор с синим синяком на щеке схватился за лоб и пробормотал:
— Ха-а. Этот черноволосый ублюдок точно домработник?
— Может, он подручный ведьмы.
В этот момент синие факелы на стенах задрожали и внезапно погасли.
В кромешной тьме замкнутого пространства среди перепуганных воров началась паника.
— Что это!
— Снова кто-то пришел?
Теодор, шаря руками по стене, прикрикнул:
— Вы что, дети малые? Просто свет погас, не шумите.
Пытаясь храбриться, Теодор внезапно почувствовал пробежавший по телу холодок и выхватил кинжал. Пистолеты забрал тот мужчина, назвавшийся домработником.
— Здесь что-то есть. Всем быть начеку.
Как только он это сказал, в замкнутом проходе гулко раздались звуки шагов: тук-тук. В темноте, где не видно ни зги, воры напряглись до предела.
Когда глаза привыкли к темноте и стали различать очертания перед собой...
— Вы загрязнили мой драгоценный особняк.
Раздался чей-то голос. Плавный, как течение воды, но острый, как заточенный клинок.
Почувствовав, как волосы на затылке встали дыбом, Теодор обернулся на звук.
И встретился с ярко-синим свечением глаз.
Существо не из этого мира, иного порядка, чем они.
— ...Хозяин особняка?
Мужчина с черными волосами, ярко-синими глазами и в белом мундире ухмыльнулся, подняв уголок рта.
— С начала этого столетия меня все так называют.
Холодный воздух коснулся щеки Теодора.
Позади раздались мучительные крики его товарищей, но он не смел даже обернуться.
— К-кто ты такой, черт возьми.
— Два века назад — лорд Севера. В прошлом веке... хм.
Мужчина стоял спиной к открытой двери часовни Роз. За ним виднелся портрет какой-то женщины. Женщина на картине улыбалась, но выражение ее лица было странным, словно она плакала.
Мужчина, которого называли хозяином особняка, приложил руку к подбородку и прищурил глаза.
— На языке людей меня называли «Дьявол».
— Господин Данте, вы знаете, что такое Философский камень?
Спросила я, сидя позади него на велосипеде по дороге домой.
Несмотря на подъем в гору, Данте легко крутил педали и слегка кивнул.
— Да, знаю. Говорят, что владеющий им может использовать божественную силу, поэтому все жаждут этой непостижимой мощи.
Кажется, не стоит говорить: «Он как раз у нас дома!». Пока я раздумывала, что ответить, Данте продолжил:
— Слышал, что он находится в особняке Гарсиэль.
Я вздрогнула и втянула голову в плечи. Почему это стало общеизвестным фактом? Разве такое не должно держаться в секрете? Неужели этот мужчина тоже пришел сюда ради него, для восстания?
— Неужели... вы тоже хотите заполучить его?
— Нет. Насколько я знаю, этот предмет привязывается к владельцу, и владеть им может только тот, кого признает хозяин особняка.
— А почему воры ворвались в наш дом?
— Видимо, ходят слухи, что хозяин особняка исчез. Наверное, подумали, что тот, кто первым доберется, сможет забрать Философский камень. Или хотели продать его подороже.
С визгом тормозов велосипед остановился. Он достал из кармана жилета сложенную газетную страницу и протянул мне.
— Причиной, вероятно, стало ваше объявление о найме.
Я поспешно развернула газету.
[Заголовок — В особняке Гарсиэль ничего нет... Наоборот, там хорошо жить.]
Особняк Гарсиэль, долгое время пустовавший из-за слухов о страшной сущности. Недавно заселившаяся туда мисс «Миа Фортуна (20 лет)» решительно опровергла эти домыслы.
Она сообщила, что живет там уже почти месяц без каких-либо происшествий и не видела ничего странного. В настоящее время она ищет слуг для управления просторным старинным особняком.
Условия найма...
— Что за! Зачем так стараться!
Я скомкала газету и заскрежетала зубами. Спасибо, конечно, что написали с душой, но в итоге я стала мишенью для всех амбициозных людей Империи, разве нет?
К тому же, Матиас, которого называют хозяином особняка, бдит в оба. Если они придут зря и нарвутся на Матиаса, я могу стать подозреваемой в убийстве. Какое счастье, что вчера он не появился.
— ...Это действительно большая проблема.
На мои унылые слова Данте, снова нажав на педали, сказал:
— Определенно, это может быть опасно. Хозяйка, кажется, не имеет таланта к дракам, кроме как языком.
— Да, у меня только язык и работает.
Он добавил ободряюще:
— Это помогло. Я-то человек, у которого сначала кулаки идут в ход.
После событий прошлой ночи я усвоила урок: с этим мужчиной шутки плохи. От его удара я рассыплюсь на 365 кусочков.
Глядя на проплывающий пейзаж, я погрузилась в тревожные мысли.
Даже если наука и техника развились благодаря магии, домашнего видеонаблюдения пока нет.
Раз в статье раскрыли даже мое имя, может объявиться и жадная тетя, прочитав газету. Когда дедушка был жив, она приходила каждый день и требовала плату за то, что растила меня.
Особенно она желала это красное ожерелье. Даже на похоронах дедушки спрашивала о нем.
А потом еще и принуждала выйти замуж за распутного сына политика. Поистине злобная женщина, помешанная на деньгах.
— Эх.
Я уткнулась лбом в спину Данте и вздохнула.
Словно почувствовав мою голову на своей спине, он выпрямился и сказал:
— Для начала, ради безопасности Хозяйки, давайте использовать соседние комнаты.
— Спасибо. Что бы я делала без господина Данте...
Я, которая хотела выгнать этого мужчину из страха быть обвиненной в сообщничестве с повстанцами, нормальная ли я? Нельзя так проникаться к нему.
Но сейчас в приоритете насущная угроза. Восстание и прочее — это дело будущего.
Когда мы станем ближе и станем тайными друзьями, я осторожно спрошу, когда он планирует восстание. И когда придет время, просто разорву отношения.
— Кстати, Хозяйка.
Велосипед сейчас мчался под гору. От развевающихся волос исходил тот же аромат, что и у меня...
— Меня вам недостаточно?
Внезапно прилетел вопрос. Обычно спокойный тон, заканчивающийся точкой, слегка повысился. Он действительно расстроен и спрашивает из любопытства.
Я, отвлекшись на запах, смешанный со свежим ветром, вздрогнула и схватила его за бок.
— А?
— Вы ведь ищете других слуг.
— А-а, все-таки в одиночку делать все дела слишком тяжело и утомительно. Нужно ухаживать за садом и лесом...
Почему я так отчаянно оправдываюсь? Словно меня поймали на измене. Он ведь не разозлится и не скажет: «Коварная хозяйка, посмела заглядываться на другого домработника?».
Даже если и так, это право работодателя и домовладельца, разве нет?
Осознав это, я тут же сменила тон на уверенный.
— Вообще-то, это мое дело, разве нет? Я ведь хозяйка дома.
Его плечи, молча ехавшие по ровной дороге, слегка дрогнули от вздоха.
— Я не хочу делить домашние дела с кем-то другим.
Разве это слова будущего лидера повстанцев? От абсурдности рот сам собой открылся. Впервые вижу одержимого безумца с монополией и собственничеством на домашние дела.
Я даже не знаю, как на это реагировать. Поспешно начала оправдываться:
— Нет, ну то есть, если нанять других слуг, работы у господина Данте станет меньше...
Но мужчина по имени Данте, казалось, испытывал скептицизм и грусть от самой мысли, что работы станет меньше. Его голос стал еще тяжелее.
— Думаете, найдется домработник лучше меня? Вы определенно пожалеете.
Что это. Ощущение, будто это драма о сожалении, только роли поменялись. Почему-то я чувствую себя в роли паршивого главного героя, который потом будет жалеть. Что если он так и уйдет к идеальному домовладельцу?
Может, он озлобится и придет мстить мне за то, что я его бросила. И будет холодно смотреть на наш дом, ставший грязным после его ухода, и насмехаться.
Ясно представив будущее, я похлопала его по плечу, пытаясь успокоить.
— Я дам вам должность генерального управляющего. Считайте, что у вас будут подчиненные.
— Делайте как хотите, Хозяйка. Как всегда.
Кажется, он реально обиделся. Скорость велосипеда превышает все пределы. Подставляя лицо сильному ветру, я старалась успокоить его, готового перейти на темную сторону.
— Господин Данте, я не видела никого, кто бы справлялся с домашними делами так хорошо, как вы. К тому же вы мой идеал. Настолько, что по версии Forbes вы номер один среди мужчин, за которых хочется выйти замуж... А-а-а!
Скрип, велосипед резко затормозил, и заднее колесо, казалось, подпрыгнуло в воздухе. Словно мы переехали "лежачего полицейского" на полной скорости.
Данте остановил велосипед, медленно повернул голову и посмотрел на меня.
— Вам нравятся мужчины, которые хорошо ведут хозяйство?
Обновлено: 16.02.2026