Глава 93 — Глава 93.

Глава 93. Тру-у-у-у! – в тот момент, когда я собралась сказать кое-что Руперту, раздался звук, оповещающий о начале состязаний. Я невольно принялась искать взглядом местонахождение Леандера. Это дружеское состязание, поэтому спешить не стоит. Так думала я, однако этот искренний и решительный герцог с огромной скоростью удалялся от точки начала. Это заставило меня немного растеряться. Почему он такой быстрый? Мои мысли были глупы. Разве он здесь не с целью обмена знаниями? Что мне делать, если он вот так просто уедет? Словно поняв, куда направлен мой взгляд, Руперт подозрительно спросил: – Ноэль, почему ты взглядом ищешь местоположение Леандера Эрнест? – Мн, мне есть что сказать? Конечно, поспешно придуманное оправдание абсолютно не сработало. – Врёшь. Неужели нельзя хотя бы притвориться обманутым? – Возможно, ты что-то задумала? – на мгновение задумавшись, спросил Руперт почти сразу. – …… – Это ты подтолкнула Лию, рассказав историю о медведе? Ты хотела, чтобы я приехал сюда? Я легко щёлкнула языком. Похоже, он уже разложил все факты по полочкам. Как и думала, его крайне сложно обмануть. Руперт прищурился: – Происходящее точно связано с Леандером Эрнест…… Уверен, это не детский план – использовать это охотничье состязание как возможность подружиться с этим парнем. ……Меня разозлило, что его догадки оказывались верны. Мне жаль, что это детский план. – Похоже, так и есть, – недовольно выдохнул Руперт. – Это так очевидно. Моего воображения недостаточно, – недовольно посмотрев на мужа, впервые заговорила я, заставляя коня тронуться с места. Для начала нужно последовать за Леандером. Даже если Руперт всё понял, он всё равно пойдёт за мной, просто чтобы поворчать. – Ноэль, я же говорил тебе не беспокоиться об этом, – как и ожидалось, Руперт с расслабленным видом направил коня за мной, продолжая говорить. – Легче сказать, чем сделать. Его Высочество отдал приказ. – Всё в порядке, имя кронпринца больше не должно волновать тебя. Не волноваться. Удивлена тем, что он думает, словно я послушно последую его словам, – ощущая лёгкую злобу, я посмотрела на Руперта и ударила чётко в цель: – Почему? После того как ты расследовал то, кто стоит за человеком, напавшим на герцога, ты узнал, что это кто-то, с кем тебе не хочется связываться? – …… – на лице Руперта отразилось удивление.  Как и ожидалось, он, похоже, не думал, что я узнаю так много. – Так, как только ты узнал, что за этим инцидентом кто-то стоит, ты оказался в неоднозначном положении? – Я думал, что ты мало знаешь о политике, – этот ответ был не чем иным, как положительным. – Это правда, что я многого не знаю. Этот случай просто особенный, – ответила я, оглядываясь. Неподалёку были люди, увлёкшиеся охотой, однако Леандера нигде не было видно. Нет, почему он так быстро исчез?! – крутя головой, я принялась лихорадочно искать его. Все остальные спокойно отнеслись к состязанию, словно прогуливаясь в одиночестве. – Ты всё ещё продолжаешь искать герцога Эрнеста, хотя раскрыла мне свои намерения? – Просто в моих планах не было устраивать вам двоим пикник на охотничьих состязаниях, – сухо ответила я, продолжая искать Леандера. – У меня есть более конкретная цель. – Какая? Вопрос Руперта был настолько плавным, что план, который я составила в голове, естественным образом слетел с моих губ. Было такое ощущение, словно коллега просил о сотрудничестве со мной. – Кажется, кто-то тайно подмешал в багаж герцога пакетик со смесью, привлекающей демонов. Поэтому, если не действовать быстро и не помочь, ситуация может стать опасной. И мой план состоит в том, чтобы мой муж естественным образом спас Леандера, на которого чуть не напал монстр из-за этого пакетика. ……Нет, подождите, – я с опозданием пришла в себя. Кажется, слова, о которых я только что думала, вырвались наружу. Когда я тайком посмотрела на Руперта, тот вновь принялся рассуждать: – Поскольку яд не помог, они решили попробовать всякие странные вещи. Только откуда ты узнала это? Всё это время он слушал меня, не пропуская ни одного слова! Да. Именно в этом и есть проблема. Поскольку я не могу чётко назвать источник информации, я хотела сделать ситуацию спасения максимально естественной, ничего не раскрывая. – ……Поговорим об этом позже. Где же герцог? Если так продолжится, он окажется в опасности. – Не волнуйся, здесь нет опасных гнездящихся монстров и, вероятно, он сможет уничтожить большинство из них самостоятельно. – Правда? – я подозрительно посмотрела на него. – Да. В конце концов, твой первоначальный план состоял в том, чтобы положить конец ненужным слухам, показав, как я спасаю Леандера, находящегося в опасности. – Я знаю, что это очевидно, но именно это и срабатывает, – быстро отреагировала я, прежде чем меня снова раскритиковали за ребячество. – Происходящее между мной и Эрнестом…… – Руперт, в изумлении начавший отвечать мне, внезапно замолчал. – Что такое? – Подожди. Казалось, Руперт сосредоточился на окружающей обстановке, поэтому я тоже затаила дыхание. Что? – я принялась бегать взглядом, поскольку не могла понять причины изменения поведения мужа. Вокруг нет ничего особенно странного. – Этому парню и правда не везёт по жизни, – заговорил в этот момент Руперт, который до сих пор молчал. – Что происходит? – Приближается странный монстр. Я оглянулась. Вокруг так спокойно. ……Необычайно спокойно. – Ничего ведь нет? – В небе, – жёстко ответил Руперт. Широко распахнув глаза, я посмотрела вверх. А, как он и сказал, в голубом небе летит чёрная тень. Сначала я подумала, что это большая птица, но постепенно форма тени стала отличаться. Мне не удавалась рассмотреть её очень хорошо, поскольку моё зрение не было таким хорошим, как у моего мужа, но даже так я могла увидеть большие крылья у фигуры, похожей на летучую мышь. Я поняла, что это не просто птица. – То, что летит в небе, так несётся на землю, – вздохнул Руперт. Он сказал, что здесь нет мест обитания опасных монстров. Другими словами, этот странный монстр пролетал по небу, случайно уловив запах пакетика и попав под него. Мне показалось, что я смутно поняла, почему Руперт сказал, что Леандеру крайне не везёт. – Кажется, мне следовало ранее обыскать багаж герцога и избавиться от пакетика со смесью, – пробормотала я. – Не знаю. Прежде чем ты выбросила бы пакетик, вероятно, сначала сложилось бы странное недоразумение. Если бы ты сделала что-то не так, то была бы обвинена в преступлении. Собственно, ранее я подумала так же. Жена маркиза Айнэл уже достаточно заметна просто потому, что приблизилась к герцогу. – Кроме того, если бы ты сделала так, этот монстр нацелился бы на тебя из-за запаха пакетика, – подняв взгляд, продолжил Руперт. – ……Как зовут этого монстра? – Мантикора. Она крайне умна, хитра и сильна. Обычно для сражения с ней люди собираются в отряды, – нахмурившись, продолжил Руперт. – Самая большая проблема в том, какие люди здесь. ***** Руперт был встревожен, думая о том, что монстр приближается к его жене. Мантикоры были немногочисленными, но крайне сильными монстрами. Их было трудно поймать, поскольку ловушки не действовали и сами они были ядовитыми. Более того, их причудливый вид, соответствующий огромным размерам, вызывал у смотрящих на мантикор сильное чувство страха. Даже у Руперта не было опыта борьбы с таким монстром в одиночку. Даже если объединить всех людей в охотничьих угодьях, мы не сможем справиться с этим ублюдком. Это было бы возможно, если бы участники состязаний были рыцарями, но большинство людей здесь аристократы. На сторону нападения мало кто может встать. Каким бы сильным я ни был, у меня лишь одно тело и мои возможности ограничены. Естественно, Руперт думал о том, какие варианты действий он мог предпринять в этой ситуации. Если уделить приоритетное внимание безопасности жены, можно просто оставить мантикору в покое. Они питаются людьми, но очень умны, поэтому, наполнив свой желудок, мантикоры исчезают, не поднимая шума. Для человека с несколько холодной эмоциональной чувствительностью этот выбор казался неплохим. Однако Ноэль никогда не согласится. Тогда второй вариант – поймать монстра. В этом случае, сколько бы я ни держал жену в безопасном месте внутри охотничьих угодий, риск всё равно останется. Всё потому, что мантикора может быстро летать. И даже во время боя она способна взлететь в небо и в любой момент схватить кого-либо. Как мне поступить? – когда Руперт глубоко задумался, смотря на профиль Ноэль, та внезапно заговорила: – Второй вариант. Честно говоря, Руперт был немного удивлён. – ……Ты знаешь, о чём я сейчас думаю? – Не знаю, но уверена, что ты рассматриваешь как минимум два варианта. Думаю, что первый из них – самый эффективный и лучший, который можно исполнить прямо сейчас, – серьёзно продолжала говорить Ноэль. – Однако мне никогда не нравится то, что ты, Руперт, считаешь лучшим, не так ли? Поэтому второй вариант. – …… – Серьёзно. Я не хочу спорить с тобой по поводу эффективности плана. Казалось, это не имело смысла, но в то же время смысл был, поэтому Руперт коротко рассмеялся даже в этой серьёзной ситуации.   – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –