Глава 70 — Глава 70.

Глава 70. Грохот! Я медленно открыла глаза на громкий шум. Моё тело тряслось. Непроизвольно я попыталась пошевелиться, но остановилась. Связана, – повернув голову, я огляделась. Похоже, еду в телеге. Арэн? Я испугалась, когда вспомнила последнюю сцену, увиденную мной, но ощутила облегчение, посмотрев в угол телеги. Арэн также была здесь. В своём связанном состоянии я едва смогла приблизиться к ней. Рыцарь была без сознания, словно ей дали тот же препарат, что и мне. – Сэр, проснитесь. Когда я позвала несколько раз, Арэн медленно открыла глаза. Я с облегчением смотрела, как её золотые глаза медленно открываются. Казалось, рыцарь чувствовала то же самое. Когда Арэн пришла в себя, она посмотрела на меня и выдавила из себя улыбку. – Похоже, это было правильно. – Что? – Сопротивление… Я подумал, что если меня победят, то могут тоже схватить. Рыцарь хорош в качестве заложника. Можно пытать, чтобы получить инфор…мацию. Подобная жертвенность больше поразила меня, чем тронула. Хотела бы я, чтобы она больше дорожила собой. Не могла убить врагов и спасти меня, поэтому предпочла, чтобы нас обеих поймали. Разве это не игра с очень низким шансом успеха? – Что, если бы они не подумали об этом и убили вас? Из двух заложников обычно выживает только один. – Это вообще не рассматривалось как вариант. – … – я была до слёз благодарна, но также и расстроена. Как-то по-своему интерпретировав моё сложное выражение лица, Арэн торопливо моргнула: – Хоть это и окраина, но, поскольку на карету аристократа было совершено нападение в столице, факт похищения мадам скоро станет известен. Поэтому я подумал, что будет лучше, если нас обоих поймают. Я вздохнула: – …В следующий раз, прошу, будьте более эгоистичны в суждениях. – Я постараюсь. Это был самый неискренний тон, который я когда-либо слышала от Арэн. – Ладно, что с раной? – Всё нормально. Я же не считала, что всё было нормально, но, поскольку мои руки были связаны, я даже не могла проверить это. В конце концов я решила сначала заняться другим. Кем является тот, кто решил похитить меня? Не скажу, что я являюсь персонажем, у которого нет врагов. Однако способ похищения в этот раз оказался слишком смелым и поспешным. Если что-то пойдёт не так, преступники могут быть пойманы при попытке бегства из столицы. Должна быть причина рискнуть и поспешно похитить меня. В голове промелькнула гипотеза. …Невозможно. Как бы там ни было, это невозможно. Спустя несколько мгновений грохочущая телега остановилась. Напавшие пришли к нам. Кожаные ремни, сковывающие ноги, были сняты. Когда меня вывели, то я увидела мужчину, одетого куда роскошнее, чем похитители. И, посмотрев в лицо противнику, я напряглась. – …Отец. Я хотела думать, что это невозможно. Бесполезное желание. Я была откровенно невнимательна. Всё потому, что в глубине души я верила, что, если это моя семья, они не стали бы делать что-то настолько серьёзное. – Я не знала, что вы можете сделать нечто подобное. Мой биологический отец, граф Опион, заговорил: – Ноэль, это ты делаешь какие-то глупости. – Если моя догадка верна, то я заслуживаю аплодисментов. Всё потому, что я пыталась остановить битву за чудодейственную траву? – Нет, ты пытаешься разрушить нашу семью. – Я думала, что будет куда хуже, если ничего не сделать. Шлёп! Моя голова повернулась от сильного удара, упавшего на щёку. – Если ты действительно заботишься о своей семье, ты должна была окрутить маркиза Айнэл и заручиться поддержкой, предательница! – пришёл в ярость граф Опион, крича это. – Если бы отец не стремился за получением чрезмерной прибыли, ничего этого бы не случилось! – Что плохого в том, чтобы продавать мои товары по той цене, по которой я хочу?! Я вздрогнула: – Почему бы вам снова не заняться экономикой, если вы не понимаете её? Шлёп! – меня вновь ударили по щеке. – Это глупая логика. Это лекарство, которое может спасти многих людей, поэтому с чего бы продавать его по «разумной цене»? Почему я должен делать это? Уверяю, если бы таких людей было больше, человечество достаточно быстро погибло бы. – Потому что жизнь бесценна? Нет, не стоит испытывать сочувствие к слабым, Ноэль. Слабые отсеиваются, а те, у кого нет денег, умирают. Такова природа. – Если вы хотите придерживаться этого правила, то почему бы вам не отказаться от своего человеческого положения? Если тебе так нравится природа, то живи на пастбищах в полях. – Ведь у людей есть мораль и совесть. – Она ничего не стоит! – яростно закричал Граф. – Для меня важны лишь те люди, которые могут платить. Все остальные – мусор, и с ними не нужно считаться, – он посмотрел на меня. – Ноэль, ты тоже такая. Ты смеешь вмешиваться в семейный бизнес? – …Слабые умирают, бедные тоже умирают. По этой логике половина человечества исчезнет. Я услышала дерьмовую философию, отец. И что дальше? – Даже от мусора есть польза. К счастью, я слышал, что в последнее время ты хорошо ладишь с мужем. Я использую тебя в качестве заложницы, чтобы заручиться поддержкой маркиза Айнэл. Руперт не будет слишком любезен. Он может предпочесть оставить меня умирать. – Неудивительное решение. Что случилось с Хайвэем? Безрассудно, но мне интересно. Предал он меня? Или нет? – Ты говоришь об ублюдке, который пытался предать меня, поддавшись каким-то личным чувствам? – граф Опион жестоко рассмеялся. – Он осмелился угрожать нашей семье. Ничтожество. В этот момент я даже не разозлилась. Мой разум стал холодным. И я улыбнулась: – Однажды ваши действия вернутся бумерангом. – Бред неудачника. Увидите её, – граф отвернулся. Я смотрела на него, пока меня силой утаскивали прочь. ***** Ноэль похитили. В тот момент, когда он услышал эти слова, Руперт ощутил головокружение. – Карета, в которой ехали мадам и сэр Арэн, была брошена в горах на западе. – Пытались сделать крюк по горной дороге. Оказалось, что они попали в труднопроходимую местность, где нельзя было свободно управлять каретой, чтобы уйти от преследования. При преследовании ситуация стала намного сложнее, поскольку им пришлось искать широкую горную дорогу. – Сколько человек могут выдвинуться прямо сейчас? – Немного, – ответил Хиллис. – Откровенно говоря, абсурдно мало, чтобы искать по горам. Руперт просто приехал в столицу, чтобы присутствовать на празднике дня основания. Большая часть рыцарей осталась защищать землю, оставшуюся без хозяина. – Скорее всего, их спасёт поимка заказчика… – Это не гарантирует сохранность жизней Ноэль и сэра Арэн. Если преступник будет установлен, без знания местонахождения заложников безопасность этих двоих окажется под угрозой. И я едва ли могу предположить, кто заказчик. Сейчас противников, целящихся в Ноэль, достаточно. Либо это вассалы Опион, что готовятся к восстанию, либо сама семья Опион, загнанная в угол. В любом случае они раскроют свои требования, как только заложники будут спрятаны на их территории. С жизнью заложников в качестве выкупа. Нужно найти их до того, как они полностью окажутся в руках врага. – …Отец, – в разгар безумной планёрки с его подчинёнными Лия осторожно вошла внутрь кабинета Руперта. – Лия. На лице девочки отразилась тревога, когда она в отчаянии осмотрела взрослых вокруг себя. – Когда мама приедет? Солнце скоро сядет… Руперт мгновение смотрел на свою дочь. Что я должен сказать? В данный момент у меня нет стопроцентной уверенности в благополучном возвращении жены. Но Ноэль сказала бы что-то успокаивающее. – Всё в порядке, скоро вернётся. – Правда? Где она? Он долго думал, что ему сказать. – …Сейчас Ноэль потерялась. – Мама заблудилась? – глаза Лии расширились. К счастью, кажется, это сработало, – Руперт наклонился, чтобы его глаза оказались на уровне глаз дочери: – Верно, поэтому все заняты поисками. – Отец тоже? Руперту удалось изобразить что-то вроде улыбки, чтобы успокоить дочь: – Конечно. Я обязательно вернусь с Ноэль, поэтому не волнуйся слишком сильно. – …Поняла, – девочка медленно кивнула. Руперт махнул ближайшей горничной, чтобы она увела Лию. Когда он освободился, то приказал своим людям: – Направляемся к западным горам. Продолжаем поиски, начиная с того места, где была найдена повозка. Арэн также похитили. Значит, он мог попытаться оставить след. – Поняли, – кивнули подчинённые. После этого всё быстро завертелось. Все спешили найти заложников, пока те не пересекли полностью горный хребет. Спустя несколько часов группа Руперта прибыла к месту назначения. – Здесь остались следы и пятна крови, – сказал рыцарь, что искал неподалёку. Подойдя ближе, Руперт увидел пятна крови возле корней деревьев. Кроме того, кончики веток были сломаны. И такие следы время от времени виднелись и дальше. – След продолжается, – пробормотал Лоран. – Когда вы уходите в горы, затирание следов должно быть основой движения. – Возможно, они говорили о чём-то или отвлеклись из-за спешки? Однако следы были оставлены слишком неряшливо. В частности, слишком сильно выделялись пятна крови. Руперт огляделся. И понял странный факт.   – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –