Глава 1 — Глава 1

— Срок — шесть месяцев. За это время ты должна непременно убить своего мужа. Первая брачная ночь. Для слов, обращенных к новобрачной, прибывшей в супружескую спальню, содержание было чрезвычайно зловещим. Алиса, невеста, получившая этот жуткий приказ, уставилась на женщину перед собой. Незнакомка с тусклыми лиловыми волосами, гладко собранными наверх, одетая в дорогое платье. Она пронзительно смотрела на Алису своими пурпурными глазами. — Почему молчишь? Неужели сейчас скажешь, что не сможешь этого сделать? Когда Алиса застыла, не произнося ни слова, брови женщины сошлись на переносице. — Ты забыла, сколько денег было вложено в твою семью? Если не справишься, твой брат никогда не пройдёт церемонию посвящения в рыцари. Да что там брат — вся твоя семья окажется на улице. «Это сон?» Алиса на краткий миг подумала так, слушая эти страшные угрозы. Но холод, пробирающийся через тонкий неглиже, был настолько реальным, что заставлял дрожать. И как только её тело затрепетало от холода, нахлынули чужие воспоминания, словно только этого и ждали. На мгновение голова заболела от потока хлынувших разом воспоминаний. Она поморщилась от пульсирующей боли в висках, и лицо женщины перед ней исказилось. — Почему ты молчишь?! Ты игнорируешь меня? Какая дерзость с первого же дня в герцогском доме. Теперь, когда ты вышла замуж и вошла в семью герцога, возомнила себя настоящей герцогиней? Женщина, видимо неправильно истолковав поведение Алисы, закричала во всю глотку. Она даже подняла руку, словно собираясь немедленно ударить Алису по щеке. «Если это не сон, то человек передо мной — это...» Среди хлынувших воспоминаний она осознала, кто эта женщина. Мать её новоиспечённого мужа, старшая госпожа герцогского дома Диерат. Квиллиен Диерат. «Моя свекровь только что приказала мне убить собственного сына. Что за безумие». Алиса, подавляя замешательство, обратилась к свекрови, чьё лицо покраснело от гнева: — Прошу прощения. Я слишком нервничаю... Совершила ошибку. Когда она склонила голову в извинении, ярость женщины немного утихла. — Цыц! Если ты ещё раз допустишь такую ошибку, я буду бить тебя, пока не образумишься. Запомни хорошенько: ты пришла в этот дом не как герцогиня, а как моё послушное орудие. — Да, матушка. — Шесть месяцев. Герцог ни в коем случае не должен прожить дольше. Так что не допускай ни малейшей ошибки в том, что я тебе поручаю. — Да, я буду помнить об этом. Похоже, её покорный ответ удовлетворил госпожу Квиллиен — уголки её губ наконец изогнулись в улыбке. Немного поглядев на широкую кровать в спальне, она вновь обратила взгляд к Алисе. — Что ж, сегодня ночью хорошенько послужи своему мужу. — Да. Свекровь с едва скрываемой насмешкой вскоре покинула спальню, оставив Алису одну. Клик. Дверь закрылась, и звук шагов удалился. Когда наконец не стало слышно ни звука, Алиса, застывшая как камень, рухнула на пол. — Нет... Что происходит, в самом деле... Алиса в оцепенении бормотала, разглядывая своё тело. Соблазнительный неглиже, который она раньше видела только в драмах, и белоснежные руки. У неё, всегда отвечавшей за мытьё посуды в углу кухни, никогда не было такой нежной кожи. В растерянности рассматривая свои руки, Алиса внезапно вскочила на ноги. Затем подошла к большому зеркалу в углу комнаты. Глаза Алисы, ставшей перед зеркалом, округлились. Свежие розовые волосы, глаза словно выложенные золотом. И милое личико, выглядящее намного моложе её настоящего возраста. Это определённо не было лицом Хан Су Ён. — Я... действительно умерла? Последнее воспоминание Хан Су Ён — вспышка взрывающегося газа на кухне. От тех взрывных языков пламени невозможно было выжить. Она почувствовала это в тот момент, когда увидела это пламя. Поняла: «А, я умираю». — Как обидно... Смерть — это одно, но умереть, не успев толком поучиться у шеф-повара, проработав целый год помощницей на кухне, было чрезвычайно обидно. Целый год неоплачиваемой работы подсобным рабочим на кухне. — Ха, моя жизнь... После мгновения опустошённого вздоха она снова посмотрела на своё отражение в зеркале. И сильно ущипнула свою мягкую щёку. — Ай! Значит, не сон. Хан Су Ён действительно умерла. И, удивительно, она превратилась в женщину по имени Алиса Фордри. Вторая дочь в небогатом графском семействе, как товар проданная в дом герцога. «Переселение души... надо же». То, что она видела только в книгах или фильмах, случилось с ней на самом деле. К счастью, она получила все воспоминания Алисы, что облегчало принятие ситуации. Хотя, конечно, шок всё равно был немалым. «Да уж, у этой девушки жизнь тоже не сахар». В воспоминаниях Алисы, всплывших как панорама, единственным счастливым моментом было воспоминание о том, как совсем маленькой она была на руках у матери. Рождённая в графской семье, но совсем не богатой, Алиса росла зажатой между братом-наследником и милой, но болезненной младшей сестрой. С рождением сестры родительское внимание окончательно отвернулось от неё, и она всегда жила тихо, как мышка, привыкнув к уступкам, терпению и ожиданию. А затем её фактически продали в дом герцога, чтобы оплатить огромные расходы на церемонию посвящения брата в рыцари. На этом месте кто-то мог бы подумать, что выйти замуж за герцога — это счастье. Но, как мы только что видели, свекровь оказалась сумасшедшей женщиной, желающей смерти собственного сына, да и сам муж не был здоровым человеком. Он лежал без сознания в постели, ожидая лишь дня своей смерти. Состояние герцога было настолько тяжёлым, что даже полноценная свадебная церемония не состоялась. Нет, ходили слухи, что герцог уже умер, но семья скрывает этот факт из страха потерять свой статус. Так что по сути Алиса вышла замуж за практически мертвеца. Шурх. Осторожно подойдя к кровати, Алиса слегка отодвинула полог, скрывающий постель. И там она увидела своего мужа, лежащего словно мёртвый. — Ого... какой красивый. Увидев его лицо, Алиса мгновенно забыла о серьёзности ситуации. Она лишь широко раскрыла свои золотистые глаза и выдохнула простое восхищение. Чёрные как ночное небо волосы, гладкий лоб, прямой нос и полные губы. Мужчина с закрытыми глазами был завораживающе прекрасен, словно скульптура. Он был так совершенен и прекрасен, что ни один актёр из её прошлой жизни не мог с ним сравниться. — Но подождите... он в коме более шести месяцев, почему его тело в таком хорошем состоянии? Опустив взгляд с его лица на тело, Алиса пробормотала, заметив широкие плечи и крепкую грудь, видневшиеся сквозь пижаму. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы увидеть чёткие контуры мышц, а ниже груди должно быть ещё более рельефное... — Кхм... ах, гм. Почувствовав, что её взгляд опускается всё ниже, Алиса кашлянула и поспешно подняла глаза. «Он болен. Он болен...» Смущённая, она посмотрела на потолок, пытаясь остудить пылающее лицо, а затем снова перевела взгляд на скульптурное лицо мужа. «И я должна тебя убить...» «Срок — шесть месяцев. За это время ты должна непременно убить своего мужа». Привести в дом невестку, чтобы наверняка убить человека, которому и так отмерены считанные дни — это неслыханно. Даже если он не родной сын, такое действие просто леденит кровь. И то, что она должна сделать это своими руками, ещё ужаснее. — Ха-а. Это не какая-то мыльная опера. И надо же было переселиться в тело жены, которая должна убить своего мужа. Что за напасть. В прошлой жизни она читала роман с почти идентичным сюжетом. Романтическое фэнтези, где фигурировала жена, убившая мужа по приказу свекрови. Сначала это казалось странным для романтического произведения, но, будучи романом о любви, жена-убийца не была главной героиней. Её история была лишь коротким эпизодом в начале книги, она была второстепенным персонажем. Да, в том романе была жена, убившая мужа. И в конце концов она... — Стоп, подождите... Лицо Алисы застыло от пронзившего её ужасного воспоминания. Имя мёртвого мужа в том романе определённо было... — Кайлус Диерат. А имя той женщины... «Алиса Диерат, отравившая своего мужа, приговаривается к повешению». Вспомнив эту строчку из романа, Алиса открыла рот от изумления. И с движением, от которого, казалось, могли заскрипеть суставы, она снова опустила голову. Мирно спящее лицо её мужа, черноволосого герцога Кайлуса Диерата, описанного в книге. «Кайлус Диерат. Ты станешь женой герцога Диерата, Алиса». Глядя снова на прекрасное лицо герцога, она осознала. Она переселилась в душу второстепенного персонажа-злодейки из романа. — Вот чёрт. * * * «Хах, хах...» Тяжёлое дыхание подступало к горлу, но Алиса не могла остановиться. Она бежала и бежала к выходу, где сквозь кромешную тьму пробивался луч света. Но прямо перед тем, как достичь выхода, кто-то протянул к ней руку. Схваченная сильной ладонью, Алиса оказалась прижатой к широкой груди. «Тебе не убежать от меня». Когда этот невероятно низкий голос проник в её ухо, Алиса повернула голову. И в тот момент, когда чёрный дым, окутывавший лицо обнимавшего её мужчины, начал рассеиваться, Алиса резко вдохнула и распахнула глаза. Открыла глаза... Морг, морг. Алиса медленно моргала, глядя на благородный профиль мужчины перед собой. Реальность постепенно возвращалась. — Ах, что за странный сон... Тихо пробормотав это, Алиса внезапно осознала, что лицо мужа слишком близко. И её собственную позу. Одна рука на его широкой груди под рубашкой, одна нога закинута на его бедро — поза, выглядящая чрезвычайно близкой и интимной. Алиса мгновенно пришла в себя, ощутив под ладонью отчётливую твёрдость мышц. — Ой!