Глава 54 — Глава 54

Через неделю после тех событий Артурия вернулась в деревню и организовала самое торжественное прощание для воинов, павших в бою и умерших от ран. Памятные камни для них установили в долине в пяти километрах к юго-западу от деревни. На огромной пятиметровой стеле высекли их имена и подвиги. Семьи погибших воинов получили щедрое пособие — целых тридцать кати зерна. Если бережно расходовать, этого хватит, чтобы пережить остаток зимы. Артурия старалась показать свое уважение погибшим и утешить их семьи, но, к сожалению, не все могли понять ее усилия. На самом деле, кроме Ся, который был близок ей по духу, никто не мог понять ее истинных намерений. – Зачем ты это делаешь? — спросил Кай, подойдя к Артурии один. Глаза его были заплаканы. Наверное, именно он переживал боль утраты сильнее всех. Не только потому, что когда-то сам тренировал этих воинов и относился к ним как к братьям. Но и потому, что знал: у Артурии была возможность защитить их, спасти всех. – Почему ты не использовала свою силу? — продолжал он. — Разве ты не знаешь, за кого они сражались? Ты просто смотрела, как они умирают? В этот день между когда-то близкими братьями и сестрами (или братьями?) произошла первая ссора с момента их встречи. Бессмысленная ссора. У людей с совершенно разными взглядами нет возможности убедить друг друга. Поэтому исход был предрешен — они разошлись в плохом настроении. – Просто продолжай витать в своих сладких мечтах о святом короле! — выпалил Кай, старший брат, впервые и, как оказалось, в последний раз обратившись к сестре с такой резкостью. Наверное, он точно знал в глубине души… Похоже, с сегодняшнего дня их с Арторией больше не будет связывать «братско-сестринские» отношения. … Кай ушел в гневе. Он не сказал, что покидает зарождающееся королевство, только что у него плохое настроение, и он хочет уехать далеко, и не знает, когда вернется. Артория не стала его удерживать. –Знаешь, –Ся тихо вздохнул, глядя вслед удаляющемуся Каю. –На самом деле, если бы ты сейчас окликнула его «брат», он бы точно сразу остановился. А если бы еще пару слезинок выдавила, я тебе гарантирую, он бы тут же превратился в настоящего Бога Войны и проткнул бы низменного короля Вортигерна. Честно говоря, с абсолютно объективной точки зрения, многие действия Артории просто поражают. У нее ведь есть масса правильных вариантов – даже с завязанными глазами можно не промахнуться. Но она словно специально открывает глаза, находит среди кучи верных ответов единственный неверный и без колебаний на него прыгает. Вот взять только что Кая. Этот безмозглый рыцарь явно пришел сюда, чтобы повздорить на горячую голову. В такой ситуации Артория могла бы просто сказать пару ласковых слов, успокоить его, а потом объяснить все по правде. Или даже просто избегать его какое-то время, не говорить о делах при встрече. Через несколько дней, когда страсти у него в голове улягутся, он бы сам, конечно, понял истинные добрые намерения Артории. Но Артория выбрала прямой диалог, что привело к огромному конфликту между ними. Теперь даже если Кай потом осознает свою неправоту, возможно, из-за злости или чувства вины он так и не решится вернуться к Артории. Другими словами, Артория своими действиями почти отрубила себе руку! Но сама Артория так не думала. –Я уважаю его убеждения, – сказала она. Она рассказывала об этом будничным тоном, будто делилась незначительными подробностями. Именно в этот момент Шаар постепенно осознал нечто ужасающее: Артурия перед ним… почти полностью совпадала с образом Короля Рыцарей в его воспоминаниях! … Уход Кая не мог не сказаться на жизни королевства. Ведь именно он всегда занимал роль «главного по военным делам». После его отъезда Артурии пришлось временно назначить на его место Босса, чтобы тот управлял солдатами, которые хоть и побывали в боях, но всё ещё были слишком неопытны. В то же время в королевстве стали зарождаться дурные слухи. Всем прекрасно были известны отношения между Артурией и Каем. Но теперь, увидев собственными глазами, что даже так сильно родственный брат не выдержал и ушёл, слухи о «жестокосердии короля» стали распространяться, дойдя до того, что с ними уже было невозможно справиться. Моргане потребовалось немало времени, чтобы с трудом успокоить людей и убедить их вернуться к мирной жизни. Но Артурия вела себя так, будто ничего не произошло, и продолжала заниматься своими делами. Всё оставшееся время она с оставшимися солдатами сражалась, проведя в общей сложности четырнадцать боёв, больших и малых. После этих четырнадцати битв численность гарнизона сократилась более чем наполовину, в живых осталось немногим более сорока человек, способных сражаться. Однако эти сорок с небольшим солдат стали настоящей опорой будущих вооружённых сил Священного Королевства Британии. Они были истинными героями, прошедшими через горы трупов и реки крови. Каждый из них теперь обладал невероятной отвагой. Попади они в другое королевство, они без труда могли бы стать авангардными генералами или возглавить собственный отряд. Но в нынешнем Святом Королевстве Британия им предстоит провести последние зимние дни в роли «сторожей». Весна уже на пороге. В пору, когда природа пробуждается, Артурия, покорявшая земли два месяца подряд, должна временно отложить оружие, чтобы подготовиться к весеннему севу. – Надеюсь, этот год будет урожайным, – пробормотала она.