Глава 20 — Глава 20

Через час в горах, полных деревьев. Шаар, закончив все дела на сегодня, с довольным видом снова передал управление телом Артурии. Целый час она приходила в себя, и вот наконец избавилась от неприятного осадка. К ней вернулся привычный, спокойный вид. –Спасибо, – вдруг сказала она Шаару. Насколько же умна Артурия, если сразу поняла, что Шаар помог ей выбраться из неудобной ситуации таким образом? Успокоившись, Артурия подумала о важной вещи: –Такие случаи... могут стать обычным делом. Артурия знала, что у нее тоже есть слабые стороны. В этом мире есть вещи, которые она не хочет делать, или же не может, но приходится. Если бы не Шаар, ей пришлось бы заставлять себя делать то, чего не хочется. Но теперь, существование Шаара открыло ей новый путь: –Возможно, в особых случаях, я смогу доверить ему управление телом, чтобы он сделал кое-что, что мне не так легко сделать. Артурия размышляла про себя, и вдруг почувствовала вину. –Очевидно, она знала, что это неправильно. С точки зрения рыцаря, нельзя перекладывать свои дела на других. Это несправедливо. Но с точки зрения короля... она пока слишком слаба. У нее нет своей земли, нет подданных, нет ни одного последователя. В такой ситуации ей приходится выжимать максимум из доступных ресурсов. ... Через некоторое время, проголодавшись, Артурия развела костер в лесу. Еда была под рукой, можно даже сказать – “отборная”. Застывшая на морозе добыча сохранила свежий вкус. Но для Шаара единственное достоинство этой еды – “свежесть”. –Уф, какая гадость! Для Шаара, который привередлив в еде, это жареное мясо без обработки и специй было совершенно несъедобным. Назвать это безвкусным — значит оскорбить само понятие «безвкусный». Но Артория ела с аппетитом. – Хоть и не очень вкусно, зато по питательности не сильно уступает тому вкусному жареному мясу, – с такой же невозмутимостью ответила Артория. Аппетит у нее и правда немаленький, но это не значит, что она привереда в еде. Совсем наоборот. Для нее, по сути ближе к огромному дракону, главное — восполнить необходимую суточную энергию. А вкус, цвет и прочее… Об этом можно подумать потом, когда с улыбками людей на лицах будет все в порядке. Но вернемся к делу. – Слишком уж расточительно охотиться сразу на столько добычи. Поев, Артория посмотрела на разбросанную повсюду дичь. Она решила снова вернуться в деревню и раздать излишки другим жителям. В системе ценностей Артории пустая трата еды была величайшим злом. Кроме того, было еще одно, более важное соображение: эта добыча не просто так отдавалась крестьянам. Она хотела обменять ее на готовый хлеб или вяленое мясо, чтобы обеспечить себя провизией на ближайшие три дня. Но тут Шаар выдвинул другое предложение, которое заставило Арторию задуматься: – Я думаю, вместо того чтобы раздавать эту добычу крестьянам, тебе лучше использовать ее как условие. Найди людей, которые готовы уйти с тобой и помочь тебе в твоих королевских делах. – Конечно, если ты настроена решительно, лучший вариант — напасть на Гектора от имени короля и заставить старика подчиниться тебе. Так у тебя будет и территория, и люди, и королевское дело. Мрачно произнес Шаар. Как королевский повар, из «любви» к Артории, он подсознательно помогал ей в трудную минуту. Но ему хотелось обрести настоящее тело, и он постоянно испытывал терпение Артории. Он придумывал всякие «нехорошие идеи», которые на словах казались полезными, но ставили Арторию перед сложным выбором. В такие моменты Ся смутно чувствовал себя кем-то вроде «хитрого советника» при Артории или тех коварных чиновников, что окружали императоров в старинных преданиях. Но он не противился этим ощущениям, напротив, ему это вполне нравилось. В конце концов, он ведь всего лишь «волшебный меч», который мечтает завладеть телом того, кто его держит! – Никто ведь всерьез не думает, что у него, жаждущего тела Артории, добрые намерения, верно? ... Поразмыслив хорошенько, Артория все же не решилась принять предложение Ся. Ведь эта деревня была ее родным домом, а сэр Гектор – старец, который вырастил ее и которому она бесконечно предана. Как истинный рыцарь, она не могла поступить так неблагодарно. Но одновременно с этим Артория вынуждена была признать: предложение Ся подкинуло ей отличную мысль. – Вот оно что, – пробормотала Артория. – Я могу использовать еду, чтобы найти людей, готовых пойти за мной. И не только еду. Я могу дать им кров. Артория прекрасно осознавала свои сильные стороны. Она обладала невероятной силой. За исключением Вортигерна, она могла одолеть любую силу на этом острове. – Более того, даже если другие силы объединятся, я не боюсь, – твердо решила Артория. А еще, из-за тирании и вторжения чужеземцев, самой многочисленной группой на острове были голодные, бездомные, живущие в страхе люди. Для Артории, которая мечтала о великом королевстве, эти бездомные беженцы были теми «подданными», которых было проще всего найти и привлечь. Лишь одно тревожило Арторию сейчас: – Где мне основать свои владения? – в замешательстве спросила она себя. Она – королева Британии. Формально, весь Британский остров – ее территория. Но если взглянуть на вещи реально… вся земля на Британских островах была занята рыцарями-лордáми, большими и малыми. У них есть один или несколько городов, и они считают себя королями, совсем неPпризнавая Арторию, законную королеву Британии. А это значит… – Война с ними… выходит, неизбежна? ПС: Я точно знаю, что картошку привезли в Европу путешественники в середине шестнадцатого века. Почему же Гавэнь, живший в шестом веке нашей эры, мог делать картофельное пюре? Могу только сказать, Гриб, ты знаешь историю, как я в музыке.