Глава 18 — Глава 18

Первая попытка объединить человека и меч не удалась. Но Артория ещё долго тренировалась на полигоне. Для неё, достигшей такого уровня мастерства, тренировки стали частью жизни, без которой она не представляла себя. Только в эти минуты Артория могла очистить разум, забыть о сложностях и тревогах. Пожалуй, это было её единственным отдыхом. В то же время Ся тоже наслаждался этим чувством. Он отчётливо чувствовал, как сила Артории передаётся клинку, как она отзывается в его душе. Это было загадочное состояние. В нём Ся ощущал, как постепенно сливается с душой Артории. Он чувствовал эмоции, глубоко спрятанные в её сердце, те, что она так старательно подавляла. Волнение, радость, страх, сомнение, печаль... Ся знал, что «Королю» Артории эти сложные чувства не свойственны. Но он без колебаний соприкоснулся с ними, пытаясь пробудить из забытых уголков памяти Артории и вплести в собственную душу. Однако это было долгое и трудное дело. Ся потратил много времени, чтобы уловить лишь тончайший оттенок эмоции. Перед бушующим океаном чувств этот волосок эмоции был так незаметен, почти не ощущался. Но Ся, уловив этот след, бережно впитал его в себя, как сокровище. "Что ж, вот это уже близко." тихо подумал Ся. Сейчас он сливался с волей Артории. А в нём самом постоянно зарождались эмоции, принадлежавшие ей. Эта взаимная связь "я в тебе, ты во мне" была крепче всех уз на свете. "Может, это и есть правильный путь к «Единству Человека и Меча»?" Шаар невольно думал, но не успел разобраться, как вдруг издалека раздался пронзительный вопль, прервав его размышления. – Сестра, помоги мне! Спаси меня! Это бежал Кей. А за ним с плетью в руке гнался сэр Гектор – старый, но ещё крепкий, бешено преследуя своего собственного сына. На бегу он приговаривал: – Ладно, ладно, украл моё вино – это ещё куда ни шло. Но теперь ты ещё научился сваливать вину на других! Артур (христианское имя Артории) что, такой человек, а?! Я сегодня тебе ноги перечу! Надо признать, это было красивое заблуждение. Но если подумать, такие мысли у Гектора вполне понятны. В конце концов, до того как стать королём, Артория была образцовым "ребёнком из чужой семьи": и в поле работать, и по дому хлопотать, и боевые искусства осваивать… всё делала безупречно. Как могла такая совершенная личность якшаться с кем-то вроде этого дурака? Поэтому, столкнувшись с увёртками Кея, старый сэр Гектор просто отказался верить. Более того, даже если бы он допустил мысль, что вино в погребе выпила действительно Артория, Гектор всё равно считал бы, что это его паршивый сын испортил идеального короля. И в таком случае ему тем более пришлось бы переломать ноги этому негодяю. Как рыцарь, некогда служивший прежнему королю Утеру, Гектор прекрасно знал, какие надежды другие возлагали на Арторию. Спустя некоторое время, когда Артория, наконец объяснив всю ситуацию, попыталась спросить этого уважаемого рыцаря, как ей, как королю, следует поступить дальше: – Откуда мне знать? – глядя на юного короля, держащего в руках золотой святой меч, старый рыцарь усмехнулся и опустил плеть. – Это знают только мудрецы. А я всего лишь упрямый старик. Он покачал головой, повернулся спиной и медленно пошёл к дому. Он выглядел немного одиноким. И тут Артория вдруг заметила: этот рыцарь, который всегда казался ей незыблемым, словно гора, – когда успел он так постареть? Сердце его всё ещё молодо… Бедняга напрасно прожил свою несчастную жизнь! Артория помогла Каю ускользнуть, и тот, едва избежав наказания, снова сбежал из деревни. Такой уж он был: даже зная, что отец сломает ему ногу, ни за что бы не раскаялся. Но Артория пошла следом за старым рыцарем и вернулась в дом. У неё возникло предчувствие, что этот немногословный старый воин хочет ей что-то важное сказать. И дальнейшее подтвердило её догадку. – Очень хорошо, – сказал старый рыцарь, вернувшись в комнату. Он посмотрел на золотой священный меч, висевший у Артории на поясе, и одобрительно кивнул. Он и так знал, что Артория станет королём Британии. Но когда она предстала перед ним уже "Королём", он всё равно почувствовал сильное волнение. – Твой отец был бы очень доволен, – сказал он Артории, пытаясь ободрить её. Впервые он заговорил об их бывшем короле, которому оба служили. Но когда Артория хотела расспросить его о прошлом, старый рыцарь тут же сменил тему: – Но, Артур, запомни одно: никогда не участвуй в битве, зная, что проиграешь, как сделал твой отец. И не следуй его примеру, создавая этот чёртов «Круглый стол»! У этих дураков нет мозгов. А их преданность… к черту эту их преданность! – он вдруг выругался. Слова были такими резкими, совсем не похожими на то, что ожидаешь услышать от зрелого и благоразумного рыцаря. В этот момент Гектор скорее напоминал какого-то отступника. Но Артория почему-то смутно чувствовала, что, возможно, это и есть настоящий сэр Гектор. Теперь понятно, почему Кай стал таким незаметным… Вероятно, он унаследовал гены отца в полной мере. [Спасибо Воде Высокотоксичной и Инь Линюэ за поддержку!]