Для Цзян Шаня не имело значения, сохранит ли своё существование государство Куньу или Гу. Он прибыл сюда, чтобы выполнить свои обязательства по договору.
– Я пригласил принца Чжун Юя сюда с одной целью – получить через него помощь, – словно сам с собой размышлял Гу Лэ. – Хотя клан Ся Хоу пал, они владели Поднебесной тысячелетиями. Я предполагаю, что у них ещё остались скрытые ресурсы. Если бы удалось привлечь хоть несколько сильных воинов, это могло бы помочь нам удержать Гу от поражения, даже если мы не сможем разбить У Гуана.
Цзян Шань слушал и понимал, что слова Гу Лэ имеют смысл. Но затем он вспомнил, что Чжун Юй, когда они впервые встретились, был беззащитен, сопровождаемый лишь одним Юань Сином. Даже сейчас, когда рядом с ним появилась Ши Цзюэ, её способности были сомнительны, а ум не отличался сообразительностью. Таким образом, даже если у клана Ся Хоу и остались ресурсы, они вряд ли могли помочь Чжун Юю.
Оказалось, что план Гу Лэ был обречён на провал.
– Принц Чжун Юй заявил, что не может помочь, – сказал Гу Лэ, но тут же его глаза загорелись решимостью. – Однако я не верю этому. Чжун Юй – сын Си, который был любимым сыном великого правителя. Я слышал, что великий правитель среди всех своих детей больше всего любил именно Чжун Юя!
Гу Лэ продолжил:
– Си был принцессой государства Ши, и Чжун Юй – внук правителя Ши. Будущее Ши зависит от него. Правитель Ши не оставит его без защиты.
Он посмотрел на Ши Цзюэ:
– То, что они прибыли в Гу раньше времени, только подтверждает это!
Цзян Шань слушал, понимая, что логика Гу Лэ не лишена смысла. Но он также видел, что Гу Лэ уходит в крайности и начинает цепляться за пустые надежды.
– Я не знаю, сколько ресурсов осталось у Ся Хоу, – осторожно начал Цзян Шань. – Но за всё время, что я сопровождал Чжун Юя, кроме меня, у него не было других защитников.
Он сделал паузу, чтобы подобрать правильные слова:
– Вы задумывались о том, что даже если у Ся Хоу и остались ресурсы, они, вероятно, сосредоточены на главном фронте против У Гуана? Возможно, они просто не могут позаботиться о Чжун Юе.
Гу Лэ твёрдо ответил:
– Конечно, я думал об этом.
Цзян Шань покачал головой:
– Я так не думаю.
Он указал на Ши Цзюэ:
– Вы всё ещё надеетесь на помощь Ши. Но посмотрите на Ши Цзюэ – она так глупа, что становится ясно: у великого правителя и клана Ся Хоу просто нет людей, которых можно послать!
Цзян Шань продолжил:
– Почему бы вам не обратиться за помощью к другим соседним государствам?
Гу Лэ вздохнул:
– Нет ответа. Влияние У Гуана уже распространилось, как пожар. Некоторые государства уже думают о том, чтобы перейти на его сторону. Даже те, кто ещё не решил присоединиться к У Гуану, не хотят вступать с ним в конфликт, чтобы не навлечь на себя его гнев.
Так вот в чём дело. Влияние У Гуана стало настолько сильным, что многие государства боялись ему противостоять.
Цзян Шань почувствовал, как в его душе поднимается тревога.
– Если принц Чжун Юй не сможет помочь Гу, – продолжил Гу Лэ, – то чтобы спасти государство, мне придётся отдать его У Гуану.
– Ты не можешь этого сделать! – Ши Цзюэ не смогла сдержать возмущения. – Гу всегда был верен Ся Хоу, а правитель Гу был близким сподвижником великого правителя. Он никогда не позволит этого!
Цзян Шань подумал и произнёс:
– Вам, возможно, стоит учесть мнение правителя Гу.
Он вздохнул:
– Если правитель Гу решит примкнуть к У Гуану и предать Ся Хоу, я ничего не скажу. Я просто уйду.
Цзян Шань сделал паузу, а затем продолжил:
– Но если правитель Гу решит сопротивляться, то, поступая так, вы предадите его доверие и поручение. Как вы тогда оправдаете себя?
Гу Лэ замер, словно поражённый.
– Я уговорю его, – наконец сказал он.
Цзян Шань рассмеялся:
– Вы не сможете.
Он уже понял, в чём дело:
– Если бы правитель Гу колебался, то задержать Чжун Юя приказал бы он сам, а не вы и Гу Вань.
Цзян Шань продолжал:
– Таким образом, решение правителя Гу непоколебимо.
Его слова, как острый нож, вскрыли горькую правду.
Гу Лэ тяжело вздохнул:
– Да... Мой правитель твёрд, как камень. Он собрал всех магов в государстве во дворце, чтобы разработать стратегию сопротивления.
Цзян Шань почувствовал, как его мысли проясняются.
– Вам стоит сосредоточиться на объединении сил Гу и поддержке правителя в борьбе против надвигающейся угрозы. Не надо тратить силы на пустые размышления.
Цзян Шань был уверен, что он прав.
Но Гу Лэ внезапно вспыхнул гневом:
– Так ты хочешь поссорить меня с Гу Ванем?
Цзян Шань отшатнулся, едва удерживаясь на ногах от внезапного всплеска энергии Гу Лэ.
– Проваливай! – зарычал Гу Лэ, вскакивая на ноги. Его тело окуталось красным светом, и Цзян Шань с Ши Цзюэ вылетели из комнаты, как перекати-поле.
Через несколько мгновений Цзян Шань, пошатываясь, поднялся с земли. Его тело ныло.
Гу Лэ был настолько силён, что это внушало страх. Его внезапный гнев оставил Цзян Шаня в полном недоумении.
– Это всё из-за тебя! – раздался разгневанный голос Ши Цзюэ. Она подошла к Цзян Шаню, её лицо искажено злостью.
Цзян Шань не сдержался:
– Ты, глупая женщина, безнадёжно тупая!
Он закричал в ответ:
– Вы пришли в Гу, не подумав, и раскрыли всё, что только могли. Поэтому теперь оказались в такой ситуации. А ты ещё винишь меня!
Цзян Шань продолжал кричать:
– У меня был договор с Чжун Юем. Я хотел только доставить его туда, куда он хотел попасть. Какое мне дело до Куньу, У Гуана или Гу? Но вы втянули меня в это!
Его ярость достигла предела.
Вдруг раздался голос Чжун Юя:
– Цзян Шань.
Цзян Шань обернулся и увидел Чжун Юя, стоящего под навесом.
– Пожалуйста, не злись, – сказал Чжун Юй, подходя к нему. Он поклонился. – Это моя вина. Я не всё продумал. Ши Цзюэ выросла во дворце, она не знает, как всё устроено снаружи. Я научу её, такого больше не повторится.
Цзян Шань смотрел на искреннего Чжун Юя, а затем вздохнул.
– Ладно, оставим это, – сказал он, оглянувшись на дверь, за которой скрывался Гу Лэ.
Чжун Юй кивнул:
– Я провожу тебя, чтобы ты отдохнул.
В последующие дни, проживая в резиденции Гу Лэ, Цзян Шань много размышлял – и продолжал экспериментировать с ядерными реакциями.
Он перебирал в голове множество аргументов, но так и не смог снова встретиться с Гу Лэ. Даже Ши Цзюэ, попытавшаяся через Гу Юнь связаться с ним, не добилась успеха.
Цзян Шань не мог уехать – он мог уйти сам, но не взять с собой Чжун Юя. Резиденция Гу Лэ была полна сильных воинов, и десятки из них могли представлять смертельную угрозу для Цзян Шаня.
Он также не мог попасть во дворец – если бы ему удалось встретиться с правителем Гу, всё могло бы измениться. Но охрана дворца подчинялась Гу Лэ.
Цзян Шань смирился с этим. Он сосредоточился на своих экспериментах и изучении законов материи, чтобы отвлечься от нарастающего раздражения.
---
В резиденции Гу Лэ была библиотека, доступная для гостей, но только на первом этаже. Верхние этажи были защищены магическими заклинаниями, и без специального пропуска туда было не попасть.
Для Цзян Шаня и это было большим подспорьем. Даже базовые знания, описанные в книгах на первом этаже, помогли ему лучше понять мир, в котором он оказался.
Он узнал, что маги в этом мире – учёные, которые исследуют природу и создают различные технологии. Они создали оружие, доспехи, города, сельскохозяйственные культуры и даже методы усиления человеческого тела.
Цзян Шань обратил внимание на одну из теорий: маги считали, что материя имеет предел – её изначальное состояние до создания мира. Разделяя материю до мельчайших частиц, можно понять сущность вселенной.
Это напомнило ему о молекулах, атомах и даже более мелких частицах.
Цзян Шань подумал о возможностях своих навыков. Если бы он смог создать материал, состоящий из частиц, плотно прижатых друг к другу без промежутков, это было бы нечто невероятное.
Он продолжил свои эксперименты, всё глубже погружаясь в понимание материи.
Обновлено: 10.04.2026