Глава 31 — Глава 31

– Я использовал костяных детей как проводников и заранее наложил на тебя заклятие, – послышался голос, – Я буду следовать за тобой, как тень! За Цзян Шанем, словно призраки, шли два тонких скелета, один высокий, другой низкий. Они, как привязанные, следовали за ним, излучая ледяной холод, и никакие его усилия не могли от них избавиться. Цзян Шань сделал глубокий вдох, резко остановился и обернулся. Два призрачных скелета тоже замерли, стоя на расстоянии в полметра от него. Их пустые глазницы словно что-то пытались сказать. Вокруг царила мрачная атмосфера, всё было окутано странным, леденящим холодом. Окружающая картина резко изменилась. Могилы больше не были могилами – они превратились в огромный тёмный дворец. В центре дворца возвышался высокий трон, на котором сидела стройная фигура, скрытая в тумане. Её глаза, похожие на водовороты, вращались в тумане, пристально наблюдая за Цзян Шанем, словно пытаясь вытянуть его душу. Вокруг Цзян Шаня заиграл слабый золотистый свет. Он активировал Девять Триподов, чтобы успокоить ум, и, глядя на фигуру в тумане, спросил: – Ты убил этих детей? – Я дал им новую жизнь, – раздался хриплый голос. Глаза-водовороты в тумане начали излучать всё более сильную притягательную силу. – Хорошо, – холодно произнёс Цзян Шань и мгновенно сменил облик. Его тело выросло до ста метров в высоту. Кожа приобрела бледно-голубой металлический оттенок, переплетающийся с золотым светом Девяти Триподов. Священная аура, словно восходящее солнце, разлилась вокруг, разрушая мрачную атмосферу. Невысокая могила в кустах снова появилась перед глазами. Цзян Шань с силой ударил кулаком, и золотой свет смешался с бледно-голубым металлическим оттенком. Его огромный кулак, как падающая звезда, обрушился вниз. – Кровь гиганта. Девять Триподов. Прочь отсюда! Раздался оглушительный грохот. Земля вокруг могилы провалилась, образовав огромную воронку, от которой по земле потянулась глубокая трещина, протянувшаяся на километр. В конце хриплого рыка раздался душераздирающий крик. Цзян Шань почувствовал, как его кулак что-то задел. Он машинально схватил это и вытащил из земли вместе с комом земли. Это был высохший труп с массивным скелетом. Бросив труп на землю, Цзян Шань начал топтать его, ударяя ногой снова и снова. Земля дрожала, а под ногой он чувствовал, будто топчет твёрдый лёд. Но лёд, каким бы твёрдым он ни был, не выдержал яростных ударов. Вскоре раздался треск, а затем ещё один крик. Два тонких призрачных скелета, которые следовали за ним, мгновенно рассыпались. Цзян Шань не успокоился и продолжил топтать труп, пока не образовал воронку глубиной в несколько сотен метров. Его дыхание, словно гром и ветер, создало сильный порыв воздуха, когда он снова вернулся в обычный облик. Цзян Шань подошёл к трупу, который теперь был похож на сплющенный лист бумаги, и начал наносить удары, заряженные силой Девяти Триподов. Золотой свет сиял, пока он не убедился, что труп больше не излучает ледяной холод. – Ты, высохший труп, хотел мне навредить? Убедившись, что труп уничтожен, Цзян Шань вздохнул с облегчением. Он быстро поднял порванный чёрный плащ, который был на трупе, и встряхнул его. Из плаща высыпались куски трупа, а среди них он нашёл маленький мешочек, сплетённый из разноцветных нитей. Цзян Шань забрал мешочек, выпрыгнул из воронки и, определив направление, побежал к горе Чжан Э. – Ты вернулся! – увидев Цзян Шаня, Чжун Юй наконец расслабился. Его безопасность зависела от Цзян Шаня, и без него он чувствовал себя беззащитным. Цзян Шань кивнул и сел рядом. – Всё было спокойно? – Ничего не случилось, – ответил Чжун Юй. – Что ты узнал? Как обстоят дела в Куньу? Цзян Шань выдохнул и покачал головой: – Куньу превратился в озеро. Армия Чэн Тана уже покинула земли Куньу. Но куда они направились, я не знаю. – Я шёл к Куньу и не встретил ни одного живого человека. Цзян Шань не мог быть уверен, были ли Чжи и Ши, те брат и сестра, которых он встретил, живыми. Высушенный труп, назвавшийся великим магом Куньу Ву Мо, говорил о костяных детях, которые следовали за ним. Видимо, это были они. Возможно, они уже давно умерли, и Ву Мо превратил их в костяных детей, придав им облик живых людей, чтобы незаметно наложить заклятие на Цзян Шаня. Или, может быть, их схватили и превратили в костяных детей уже после того, как он ушёл. Но в любом случае, Цзян Шань не мог не почувствовать грусть. Хотя он отомстил. Чжун Юй молчал несколько мгновений, а затем сказал: – Чэн Тан зашёл слишком далеко! Цзян Шань молчал. Этот дикий мир, война, рабство, маги, брат и сестра, а также пустые земли Куньу – всё это уже дало ему понять, насколько жесток этот мир. (Конец главы) Глава 48. Путь колдуна. Сухой труп, который называл себя Великим Колдуном Вумо из государства Кунъу, явно замышлял что-то вроде возрождения через захват чужого тела. Однако его планы были так грубо исполнены, что даже не пытались скрыть истинные намерения. Как он мог обмануть Цзян Шаня? Если бы не сестра Чжи и её брат Ши, Цзян Шань, увидев скелет у входа в подвал, просто разбил бы его кулаком и ушёл. Никто бы не заманил его на кладбище. Этот колдун, называвший себя Вумо, наверняка был могущественным персонажем. Если бы не его состояние сухого трупа, сохраняющего лишь остатки жизни, его сила была бы намного больше, и Цзян Шань, возможно, не смог бы его убить. Это был ложный страх, но всё же с некоторой неожиданной пользой. Цзян Шань не спешил разбирать свои находки, а начал осторожно расспрашивать Чжун Юя: – Как погибло государство Кунъу? Я имею в виду, как армия Чэн Тана смогла захватить столицу Кунъу? – Я сам этого не видел, – ответил Чжун Юй. – Но Юань Синь рассказывал, что полководец У Гуан, правая рука Лай Чжу из государства Сюэ, сокрушил защитные чары столицы Кунъу и убил её правителя и Великого Колдуна. – Лай Чжу из государства Сюэ? У Гуан? – повторил Цзян Шань. – Государство Сюэ первым присоединилось к Чэн Тану, – объяснил Чжун Юй. – Его правитель, Лай Чжу, пробудил в себе кровь Чи Хуэй и давно овладел великой силой, став одним из сильнейших в мире. У него есть три полководца, и У Гуан – один из них. Цзян Шань размышлял над этой информацией и спросил: – Если государства Сюэ и Кунъу были равны, как один полководец смог уничтожить Кунъу? Чжун Юй горько улыбнулся: – Я тоже так думал раньше. Но государства бывают разными. Кунъу было слабее Сюэ. Великий Колдун Вумо был их сильнейшим воином. Его магия была коварной и опасной. Он создал в столице Кунъу непробиваемую защиту. Но кто мог подумать, что он проиграет У Гуану с таким разгромом? – Так он погиб? – спросил Цзян Шань. – Да, – вздохнул Чжун Юй, и его юное лицо на мгновение стало старше. – Он должен был погибнуть от руки У Гуана, иначе Кунъу бы не пало. Цзян Шань про себя подумал: "Он не погиб от руки У Гуана, а был уничтожен мной!" Затем он продолжил расспрашивать Чжун Юя о колдунах и узнал, что колдовство – это древний и мощный путь, уходящий корнями в глубокую древность. – Колдуны – это те, кто общается с небом и землёй, управляет природой и призывает духов, – сказал Чжун Юй. – Говорят, их путь начался с Десяти Колдунов с горы Лин. В древности богиня пожертвовала собой, чтобы восстановить небо, и её тело распалось. Часть её кишки упала на землю, и из неё родились Десять Колдунов. Они обладали силой общаться с природой и управлять духами. Эти слова осветили что-то в сознании Цзян Шаня. Десять Колдунов с горы Лин упоминались в "Шаньхайцзин", а богиня, пожертвовавшая собой, – это, конечно, Нюйва. Он вспомнил легенду о "кишке Нюйвы", из которой родились Десять Колдунов. После своего путешествия и изучения легенд о Цзян Шань начал лучше понимать путь колдунов. Он узнал, что колдовство, как и путь девяти триграмм, основывается на пробуждении крови, но отличается по методам. Колдуны делятся на множество направлений: колдуны душ, как Вумо, колдуны насекомых, шаманы, гадатели, воины-колдуны и другие. Каждое из этих направлений имеет свои ответвления, например, шаманы могут быть звериными или птичьими колдунами, в зависимости от их окружения. Размышляя о колдовстве, Цзян Шань обратил внимание на опасность, которую представляли колдуны для Чжун Юя. – Я уверен, что Чэн Тан отправит людей за мной, – сказал Чжун Юй. – Даже если я спрячусь в жёлтой крепости Хуанъюйчжай, я не смогу избежать преследования. Причина в колдунах. Гадатели могут предсказывать судьбу, и сильные из них знают все секреты мира. Цзян Шань почувствовал тревогу. Если гадатели могут узнать всё, то их путь в Наньчао будет полон опасностей. Когда начало темнеть, Цзян Шань отправился в лес, чтобы поймать дичь для ужина. – Сегодня переночуем здесь, – сказал он, когда они ели. – Завтра продолжим путь. Если гадатели могут нас выследить, нельзя задерживаться на одном месте. Чжун Юй кивнул: – Да. За пределами Хуанъюйчжай нет такой защиты, как в крепости. – Я заметил, что армия Чэн Тана движется на юго-восток, – добавил Цзян Шань. – Возможно, они уже переправились через реку Даньшуй и направились в государство Гу. Мы можем последовать за ними. Чжун Юй задумался: – Вряд ли они уже переправились. Государство Гу верно династии Ся, как и Кунъу, и оно враг Чэн Тана. Армия движется на юго-восток, чтобы атаковать Гу, но переправиться через Даньшуй непросто. – Говорят, что река Даньшуй обладает особой силой, которая не позволяет никому перелететь её. Нужно плыть или строить лодки. Причём лодки можно строить только из бамбука с горы Чжу, которая находится на южном берегу. – Армия Чэн Тана сильна, и У Гуан могуществен, но перед Даньшуй они бессильны. Кроме того, государство Гу славится своим флотом. Если они защищают реку, армия Чэн Тана не сможет переправиться. – Я думаю, что сейчас армия Чэн Тана застряла на берегу реки. Цзян Шань задумался: – Если это так, то как мы сами переправимся? Чжун Юй улыбнулся: – У меня есть способ. Цзян Шань почувствовал облегчение, догадываясь, что у Чжун Юя есть свои секреты. – Отлично. После этого они продолжили беседу, пока Чжун Юй не уснул. Только тогда Цзян Шань достал свои находки от Вумо и начал их изучать. Рваный чёрный плащ, сделанный из неизвестного материала, был настолько прочным, что даже в таком состоянии Цзян Шань не мог оторвать от него ни кусочка. Вероятно, он был повреждён У Гуаном, иначе Цзян Шань не смог бы победить Вумо. Затем он достал мешочек, сплетённый из разноцветных нитей. Это был мешочек Цянькунь – пространственный артефакт, похожий на тот, что подарил ему Чжун Юй. (Конец главы).