Глава 29 — Глава 29

В тайном уголке усадьбы Хуанюйчжай, на чердаке, Цзян Шань очнулся после переноса. Сначала он вызвал панель своих личных характеристик, быстро пробежался взглядом, затем закрыл глаза и начал мысленно повторять ключевые моменты «Девятикотловой мистической техники», управляя своей внутренней энергией и активируя методы. Он сразу понял, что мир вокруг изменился. Эффективность выполнения техники теперь была на совершенно другом уровне. Цзян Шань не спешил уходить. Для него прошло уже больше двух недель, но для Чжуна Юя это было лишь мгновение. Так прошли сутки. На следующий день Цзян Шань спрыгнул с чердака и в саду принял свою истинную форму — сотню метров в высоту. В таком виде выполнение техники становилось ещё в несколько раз эффективнее. Его тело окуталось золотистым светом, кожа заиграла бледно-голубым металлическим отблеском, а вокруг него появился полупрозрачный образ огромного котла, который то исчезал, то появлялся. В своей истинной форме он чувствовал себя свободным, будто сбросил все оковы. Когда он возвращался к обычному виду, тело всё ещё сохраняло силу, но ощущалось какое-то напряжение, будто надет слишком тесный костюм. За те две недели, что он провёл в обычном виде, Цзян Шань ощущал дискомфорт. Только сейчас он почувствовал себя по-настоящему легко. Чжун Юй вышел из дома, размял руки и, взглянув на Цзян Шаня, сказал: – Сегодня, кажется, ты не вырос. Цзян Шань слегка наклонил голову, взглянув на него, и кивнул, его голос грохотал, как гром: – Пока достиг предела. Чжун Юй замер, затем спросил: – Значит, мы можем отправляться? Цзян Шань снова кивнул: – Да, пора. Чжун Юй обрадовался и засмеялся: – Я всё время переживал, что погоня от Чэн Тана вот-вот нагрянет. Цзян Шань вмиг сменил свою истинную форму на обычную. Он стоял с обнажённым торсом, опоясанный шкурой, которую ему подарил Чжун Юй. Шкура могла подстраиваться под размеры тела. – Нечего откладывать, отправляемся сегодня, – сказал он. Им не нужно было ничего собирать, кроме рюкзака Цзян Шаня. Чжун Юй, как и договаривались, передал Цзян Шаню заклинание для управления скрытой территорией Хуанюйчжай, и они покинули усадьбу. Их фигуры мгновенно появились у глубокого пруда у входа. Цзян Шань схватил Чжуна Юя за руку и одним прыжком взлетел на утёс высотой в несколько сотен метров. Осмотревшись, он спросил: – В каком направлении находится Наньчао? Как туда добраться? Есть карта? Чжун Юй покачал головой: – Наньчао на юге, путь длинный, тысячи километров. У меня нет карты, но я знаю направление. Мы должны идти туда. Он смотрел на юго-восток, его глаза словно цеплялись за горизонт. – Юго-восток, – пробормотал Цзян Шань, кивнув. Когда он согласился на сделку с Чжуном Юем, Цзян Шань продумал всё: где находится Наньчао, как туда добраться, насколько далеко. Но по сравнению с ценностью «Девятикотловой мистической техники» эти вопросы казались незначительными. Он пообещал Чжуну Юю доставить его в Наньчао и не собирался нарушать слово. Цзян Шань снова принял свою истинную форму, взлетев на сотню метров, и посадил Чжуна Юя себе на плечо. Затем он шагнул вдоль хребта горы Чжанъэ, двигаясь быстро и легко. Его огромные шаги не оставляли следов. Вскоре они оказались на месте, где Цзян Шань когда-то упал в пропасть и получил свою уникальную силу, став изначальным человеком. Сотни метров ширины пропасти теперь были для него одним шагом, но в своё время он чуть не погиб здесь. Цзян Шань стоял на краю, глядя в бездну, окутанную туманом. Он чувствовал, что вернётся сюда. Сделав огромный прыжок, он пересёк пропасть и направился на юго-восток. Вскоре его огромная фигура исчезла вдали. С наступлением ночи Цзян Шань снова принял обычную форму и нашёл укрытие от ветра, чтобы отдохнуть вместе с Чжуном Юем. – Завтра утром выйдем из гор Чжанъэ, – сказал Цзян Шань. – По твоим словам, нам нужно пересечь равнины Куньу, переправиться через реку Даньшуй и войти в страну Гу. Он сидел у костра, вращая ветку, на которой жарилось мясо оленёнка. Жир шипел, капая в огонь, делая пламя ещё ярче. Чжун Юй сидел на другой стороне костра, обхватив ноги, и кивнул: – Да. На юго-востоке гор Чжанъэ начинаются равнины Куньу, где находится столица царства Куньу. На юге от неё течёт река Даньшуй, а за ней – страна Гу. Цзян Шань задумался: – Уже прошёл месяц, но мы не знаем, остались ли войска Чэн Тана на равнинах Куньу. Если они там, мы попадём прямо в ловушку. Чжун Юй вздохнул: – Ничего не поделаешь. Цзян Шань кивнул: – Завтра на равнинах Куньу найдём тебе безопасное укрытие. Я разведаю обстановку, а потом решим, что делать. Чжун Юй с надеждой посмотрел на него: – Я рассчитываю только на тебя, Цзян Шань! Цзян Шань махнул рукой: – Я получил свою пользу, так что доставлю тебя в Наньчао целым и невредимым. Они поели оленину, запили водой, и Чжун Юй лёг спать, прислонившись к каменной стене. Цзян Шань же сел в позу для медитации, продолжая управлять своей внутренней энергией и совершенствовать технику. Но в полночь Чжун Юй вдруг резко сел, крикнув: – Враги! Цзян Шань открыл глаза и увидел, как Чжун Юй достал нефритовую пластину, которая могла чувствовать враждебность в радиусе пятидесяти ли. Платина светилась тусклым красным светом, излучая зловещую ауру. Цзян Шань прищурился, оглядываясь вокруг: – Сколько их? Как далеко? Чжун Юй, глядя на пластину, ответил: – Один или два… то вместе, то отдельно. Странно… только что были на западе, а теперь на востоке! Цзян Шань нахмурился. Он поднялся, запрыгнул на ближайший валун, снова осмотрелся и спрыгнул вниз: – Ничего не вижу. Останемся здесь, будем готовы. Чжун Юй, глядя на окружающую тьму, сжал губы: – Я сам о себе позабочусь, а ты будь осторожен. Цзян Шань улыбнулся и кивнул. Чжун Юй прикрыл костёр камнем, а сам спрятался в тени под скалой. Цзян Шань, вернувшись к своей истинной форме, стал огромной стеной перед скалой, сидя в медитации и наблюдая за тьмой. В своей истинной форме Цзян Шань был особенно чувствителен ко всему вокруг. Он ощущал каждое дуновение ветра, каждый звук, каждую частицу пыли. Внезапно он почувствовал знакомый запах. – Чжэн? В этот момент Чжун Юй, забившийся под скалой, начал бормотать во сне. Цзян Шань повернулся, его зрение пробивало тьму, и он увидел, как лицо Чжуна Юя искажается, будто тот в кошмаре. Это было странно. Чжун Юй не должен был спать! Цзян Шань насторожился. Он почувствовал странную, зловещую атмосферу, окружающую их. Даже тьма вокруг начала дрожать, словно её искривляла какая-то сила. Появились тени, их очертания искажались, а глаза, казалось, смотрели на него с ненавистью. Цзян Шань излучал бледно-голубой металлический блеск. Внутри него как будто загорелось солнце, и его энергия расширилась, отталкивая тьму. В этот момент из тени выпрыгнуло огромное существо, его когти блеснули, как сталь. Чжэн, существо, способное разрывать металл, как бумагу, вцепилось в руку Цзян Шаня. Искры посыпались, когда когти столкнулись с его железной кожей. Цзян Шань поднял руку, оттолкнув чжэна, и занёс другую руку для удара. Но вдруг он почувствовал что-то ещё. Его рука, вместо удара, двинулась к тени, словно что-то хватая. Чжэн, прижатый к земле, рычал и пытался вырваться. Но теперь, когда Цзян Шань был высотой в сто метров, чжэн казался ему маленьким, как котёнок. Цзян Шань зажал в руке что-то мягкое, похожее на шёлк или песок, но оно пыталось выскользнуть. Однако его энергия удерживала его. Сжав пальцы, он услышал писк, и тьма вокруг вернулась в нормальное состояние. Он поднёс руку к лицу и увидел уменьшенную версию чжэна — существо размером с леопарда, с чёрными пятнами и двумя хвостами. – Семейный подряд? – усмехнулся Цзян Шань, глядя на чжэна, прижатого к земле. – Это нин! – раздался голос Чжуна Юя, который уже проснулся и смотрел на существо. – Говорят, что чжэн и нин всегда вместе — самец и самка. Нин обладает кровью божественного зверя. – Чжэн свиреп, а нин коварен. Нин овладевает страхом, а чжэн разрывает плоть. Цзян Шань понял: именно из-за нин он не мог засечь врагов. – Я думал, это погоня от Чэн Тана, – сказал он, сжав руку и убив нин. Чжэн, освобождённый, издал последний рык и умер. Цзян Шань удивился, а Чжун Юй объяснил: – Чжэн и нин не живут друг без друга. Цзян Шань вернулся к обычной форме, а Чжун Юй начал тащить тело нин: – Его мясо избавляет от страха. – А чжэн? – спросил Цзян Шань, таща его тело. – Чжэн усиливает ярость, его едят, чтобы сделать воинов сильнее.