Мо крепко держал пробирку в руке. Его лицо выражало замешательство, а на лбу выступила тонкая испарина. Он поднял взгляд и внимательно посмотрел на Чэн Ци.
– Я начну расследование, как только вернусь. Если всё это правда, то моя семья Мо будет обязана тебе огромным долгом, Чэн Ци. Если тебе понадобится помощь, моя семья пойдёт ради тебя в огонь и воду.
– Босс Мо, вы слишком любезны, – ответил Чэн Ци, размахивая рукой. – Я просто боюсь потерять источник дохода. Кстати, чем занимается твоя семья? Все они торговцы?
– Должен признать свою ошибку перед тобой, – сказал Мо, выпрямляясь. – Моя фамилия не Мо. Наша семья происходит из рода, который сиял в тысячелетней истории Китая. Наша фамилия – Мо, как у философа Мо-цзы.
В глазах Мо появилось священное уважение.
– Сейчас главой семьи является Мо Юй, но старик отправился в межзвёздное пространство и не возвращается уже сто лет.
– О, Мо Юй... – пожал плечами Чэн Ци. – Никогда не слышал.
– В любом случае, ты не остался равнодушным к моей семье, – серьёзно сказал Мо. – Чтобы выразить свою благодарность, я должен рассказать тебе кое-что.
Мо поднял взгляд на две звездолёта в небе.
– Об этом межзвёздном боевом отряде. Перед прибытием на Землю они закупили огромное количество оружия и боеприпасов на межзвёздном чёрном рынке. Это совершенно нелогично. Как регулярная армия, у них есть квота на боеприпасы, но они решили купить дополнительно. Это говорит о том, что у них есть планы, выходящие за рамки устава.
– За рамки устава? – нахмурился Чэн Ци. – Боевые действия? Что они задумали?
– Всё неизвестно. Никто не знает, какие грязные дела они скрывают, – посмотрел Мо на Чэн Ци. – Тебе нужно быть осторожным, или, скорее, всей Земле нужно быть начеку.
Сердце Мо горело нетерпением вернуться. Как будто взорвавшись от энергии, он залез обратно в биологический транспортный контейнер размером с холодильник.
Чэн Ци покопался в рюкзаке, достал бутылку синего напитка и бросил её Мо.
– Выпей по дороге, – улыбнулся он.
Лицо Мо стало сине-фиолетовым. Из-за тесноты он вынужден был держать бутылку, но его лицо выражало отвращение.
– Разве ты не говорил, что этот напиток отравлен? Ты хочешь, чтобы я выпил его по дороге или чтобы я быстрее отправился в путь?
Чэн Ци зловеще улыбнулся.
– Раз этот напиток ядовит, он станет мусором в будущем. Жалко его уничтожать. Вместо того чтобы выбрасывать, лучше найти способ перевезти его и отдать мне.
Глаза Чэн Ци загорелись.
– В конце концов, этот напиток немного усиливает человеческую силу.
– Ты... – Мо был в замешательстве, но в итоге вздохнул. – Обсудим это, когда я всё выясню.
Транспортный контейнер Мо постепенно исчез в атмосфере. Чэн Ци уставился на два звездолёта вдалеке и медленно нахмурился. Затем он связался с Ханьцзы через коммуникатор и приказал ему и Сяо Цюн вернуться в укрытие.
...
– Ого, кто это? – в подземном укрытии Сяо Цюн смотрела на белую мышку на плече Чэн Ци, её чёрные глаза сияли. В конце концов, ей было всего шесть лет, и такие милые создания вызывали у неё восторг.
– Это Чжичжи, – улыбнулся Чэн Ци. – Она станет нашим новым членом.
– Чжичжи? – Сяо Цюн протянула палец и нежно погладила шёрстку мышки. – Тогда ты будешь моим вторым питомцем!
– Вторым? – удивился Чэн Ци. – А кто первый?
– Ханьцзы, – хихикнула Сяо Цюн, поджав губы. – Ханьцзы глупый и говорит очень забавно. Он... первый питомец!
Ханьцзы поднял свои блестящие руки.
– Что значит глупый? Я же красавчик, ладно?
Сяо Цюн занялась делом. Она долго копошилась в куче дерева, пока не нашла пучок сухой травы, сплела из неё маленькую шляпку и надела её на голову Чжичжи. В этом наряде мышка стала в сто раз милее. Она стояла, как человек, в соломенной шляпке, сложив лапки на груди, а её белые усы дрожали, словно у Стюарта Литтла. Мозг и розовые линзы на голове Чжичжи были теперь скрыты.
Сяо Цюн не обращала внимания на странную голову мышки. В этом постапокалиптическом мире такие вещи уже не казались странными. К тому же она не знала, как должен выглядеть настоящий питомец.
– Два звездолёта над головой – недобрый знак, – сказал Чэн Ци. – В ближайшее время вам двоим лучше не покидать укрытие.
Чэн Ци сделал серьёзные приготовления:
– Ханьцзы, свяжись с Обезьяной и остальными. Скажи им временно прекратить сбор ресурсов, найти укрытие и ждать моего сигнала, когда можно будет снова начать работу.
– Хорошо.
– И не волнуйся, всё под контролем!
Ханьцзы не был глупцом. Он не стал бы делать что-то безрассудное, зная об опасности.
– Сяо Цюн, – опустив голову, сказал Ханьцзы, – давай послушаем Чэн Ци. Останемся здесь на время. К тому же у нас и так полно работы. Никуда не пойдём.
Сяо Цюн кивнула с серьёзным выражением:
– Я тоже послушаюсь Чэн Ци.
В этот момент старый коммуникатор издал сигнал, и раздалось объявление от Союза Сборщиков:
[Внимание всем сборщикам в зоне B24...]
[Внимание всем сборщикам в зоне B24...]
[Просьба всем сборщикам немедленно прибыть в штаб-квартиру Союза Сборщиков.]
[Мы должны коллективно встретить прибытие боевой группы Межзвёздного Альянса.]
[Это касается нашей судьбы, и мы обязаны проявить высшую степень уважения.]
Чэн Ци нахмурился. В его сердце зародилось чувство беспокойства.
– Вы двое оставайтесь здесь. Я пойду один.
Вскоре он надел свой поношенный плащ сборщика, полный дыр. Убедился, что броня "Крайнего Воина" идеально скрыта под верхней одеждой. Ещё раз проверил свои реактивные ботинки и антигравитационные перчатки. Наконец, убедился, что его глаза в порядке. Уникальная функция преломления света, свойственная кремниевым генам, идеально скрыла три зрачковых отверстия.
Чэн Ци глубоко вздохнул и шаг за шагом направился к выходу.
– Хочу посмотреть, на каком корабле эта межзвёздная боевая группа собирается прилететь!
Обновлено: 18.01.2026