Глава 44 — Глава 44

Чэн Ци продолжал двигаться вперёд. Наконец он добрался до склада с лекарствами. Металлический замок на двери перед ним уже прогнил, и, слегка нажав на него, он сломался и упал на землю. *Бум!* Он толкнул дверь перед собой. Перед глазами открылось зрелище: десятки огромных металлических цистерн, каждая высотой не менее пяти метров, стояли рядами. Чэн Ци подошёл к одной из них. Осторожно стёр пыль с таблички, на которой была надпись: – Это генетический дополняющий препарат доктора Сун! Его глаза загорелись: – Столько цистерн... Неужели этот препарат разрабатывали тоннами?! Чэн Ци никогда не думал, что генетические препараты могут храниться в таких гигантских объёмах! Он протянул руку и постучал по цистерне перед собой, но его лицо сразу же помрачнело. Изнутри раздался пустой отзвук. – Она пустая! Чэн Ци сделал несколько шагов вперёд, подошёл к следующей цистерне и снова постучал: – И эта пустая! После этого он проверил все цистерны как можно быстрее. Его выражение лица становилось всё более потерянным, и в конце концов на нём появилась тень разочарования. Все цистерны были пусты! – Этого не должно быть, – нахмурился Чэн Ци. – Разве доктор Сун не признал своё поражение? То есть этот препарат – брак. Зачем тогда так стараться, чтобы вывезти всё? Объём-то немаленький! Чэн Ци запрыгнул на верх одной из цистерн, напряг руки и открыл верхний люк. Свет от брони "Крайнего Воина" осветил внутренности. Внутри действительно не было ни капли жидкости. В то же время Чэн Ци заметил, что на внутренних стенках цистерны остались круговые следы, на которых виднелись лёгкие кристаллические образования. Это легко объяснить: жидкость испарялась слой за слоем, и после высыхания оставались такие следы. – Эти препараты испарились?! – удивился Чэн Ци. Но в следующую секунду он снова заметил что-то странное. Следы были неравномерными. Если бы это было испарение, уровень жидкости должен был снижаться медленно, и следы были бы равномерными! Но на внутренних стенках цистерны всё было иначе. Промежутки между следами были то широкими, то узкими. Это означало, что в определённые периоды времени жидкость исчезала внезапно и в больших количествах, а в другие – почти не уменьшалась. Не было никакой фиксированной частоты. – Это явление... – глаза Чэн Ци слегка расширились. – Как будто что-то выпило жидкость! Эта мысль только появилась, как Чэн Ци почувствовал холодок на спине. В этом подземном пространстве скрывалось что-то ещё! И это должно было быть нечто удивительное, ведь оно выпило сотни тонн генетического препарата! Чэн Ци спрыгнул на землю, и из его руки выскользнул серебряный кинжал. Он прищурился, внимательно осматривая окружение. *Кап-кап...* *Кап-кап...* Из глубины тьмы доносился звук капающей воды, эхом разносившийся в этом пространстве. *Шурш-шурш...* *Шурш-шурш...* Вдалеке послышался лёгкий звук, похожий на трение волос о металл. Под маской брони на лбу Чэн Ци выступил холодный пот. Его глаза быстро двигались, выискивая каждую деталь перед собой. Что это, чёрт возьми, такое?! *Кап!* *Кап!* *Шурш!* *Шурш!* В этот момент Чэн Ци почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Он резко развернулся! Свет от брони "Крайнего Воина" мгновенно осветил пространство перед ним. Но на переплетении чёрных труб перед ним стояла маленькая белая мышь! Зрачки Чэн Ци резко сузились. Но эта мышь была размером с ладонь, с мягкой белой шёрсткой, нежными розовыми лапками и парой чёрных глаз, похожих на маленькие драгоценные камни. – Ты...? – удивился Чэн Ци. Существо, появившееся перед ним, было совсем не тем, что он ожидал. Это был не страшный огромный монстр, а маленькое пушистое создание, выглядевшее совершенно безобидным. Но Чэн Ци не расслаблялся. В его голове мгновенно пронеслись разные мысли. Может, это выжившая лабораторная мышь? Маловероятно... Даже если не учитывать её срок жизни, чем она питалась? Неужели она пила те генетические препараты?! Но её размер слишком мал для этого! *Кап-кап...* *Кап-кап...* *Шурш-чик-писк...* *Шурш-чик-писк...* Маленькая белая мышь протянула свои лапки и, словно "помыв" их в конденсате на трубе рядом, сделала движение, похожее на "мытьё рук". Чэн Ци заметил, что свет от брони был направлен чуть ниже и не освещал верхнюю часть головы мыши. Тогда он слегка выпрямился, и свет медленно поднялся вверх. И тут Чэн Ци увидел невероятное. У этой мыши не было черепа. Кто-то использовал круглый резак, чтобы полностью удалить кости на верхней части головы мыши, и установил на её макушке небольшую металлическую скобу. В центре этой скобы был виден мозг мыши, открытый воздуху. Очевидно, это был экспериментальный метод изучения мозга животного. Чэн Ци сдержанно вздохнул: – Неужели это действительно экспериментальная мышь столетней давности? Когда люди эвакуировались, никто не обратил внимания на эту мышь, и никто не демонтировал соответствующее оборудование. Поэтому её несколько пугающий вид сохранился до наших дней. Но это было не то, что больше всего поразило Чэн Ци. Настоящим шоком для него стало то, что на мозге этой маленькой белой мыши росли скопления розовых кристаллов, похожие на миниатюрную траву. Кристаллы мерцали психоделическим и загадочным блеском, что выглядело невероятно красиво. Чэн Ци внимательно рассматривал структуру этих кристаллов. Он всё больше удивлялся. Как это могло быть похоже на характеристики кремниевой формы жизни?! Неужели его предыдущие предположения оказались верны?! Эта мышь действительно смогла выжить сотни лет, питаясь генетическими препаратами. И в процессе она, должно быть, претерпела некоторые генетические мутации. Например, её мозг теперь демонстрировал признаки кремниевой жизни! – Пииик... – раздался слабый звук. Маленькая белая мышь остановила движение лапок, повернулась к Чэн Ци и, пошевелив ртом, издала слабый писк. Чэн Ци замер. Внезапно он увидел, как в розовом кристалле на макушке мыши появилась голубая лента. Она изящно парила в воздухе и, наконец, собралась у его бровей. И тогда Чэн Ци невероятным образом понял язык маленькой белой мыши. – Человек. – Жестокий и злобный, как демон. Сердце Чэн Ци дрогнуло. Эти слова были точь-в-точь такими, какими он их представлял раньше, за исключением того, что теперь их произносила мышь! В следующее мгновение Чэн Ци осознал. Мышь не говорила на человеческом языке. Она не только обладала характеристиками кремниевой формы жизни, но и некоторыми способностями кремниевых существ. То, что только что произошло, было особым способом общения между кремниевыми существами. Этот момент был описан в наследии – кремниевые существа общались с помощью определённых электромагнитных волн. Другими словами, если бы у Чэн Ци не было двойной генетической последовательности, он бы услышал только обычный писк, как это воспринимают углеродные существа. – Я не позволяю людям ступать на мою территорию. – Ты будешь убит. – Это наказание, которое ты давно заслужил. Маленькая белая мышь пискнула, и розовый кристалл на её голове внезапно засветился, мерцая с определённой частотой. Чэн Ци почувствовал, как весь генетический исследовательский центр задрожал. Точнее, на поверхности произошли шокирующие изменения, и вибрация передавалась слой за слоем, пока не достигла подземного пространства на глубине ста метров. В тот же момент Чэн Ци услышал рёв бесчисленных крыс-убийц. Трудно было представить, как эти звуки могли пройти сквозь такую толщу земли и достичь его ушей. Это говорило о том, насколько безумны и яростны были крысы в этот момент. Потолок начал трястись. Чэн Ци слышал, как звуки копания становились всё ближе, а также звук ломающихся когтей крыс. Но они уже ничего не замечали, отчаянно приближаясь к Чэн Ци. Наконец, Чэн Ци всё понял. Маленькое существо перед ним было единственным выжившим "крысой" в генетическом исследовательском центре. Оно выпило все генетические препараты, и его тело претерпело невероятные изменения. Оно могло выпускать особые сигналы через розовые кристаллы на голове, тем самым управляя всем кланом крыс-убийц. Теперь стало понятно, почему крысы на поверхности были такими раздражёнными и агрессивными, когда Чэн Ци приближался к исследовательскому центру. Потому что... Они защищали своего... Короля Крыс!