На следующее утро небо всё ещё было затянуто туманом.
Пыль и вредные газы заполняли воздух, а солнце светило тускло.
Чэн Ци и Ханьцзы пришли к разрушенному транспортному узлу.
Судя по белому дворцу, погребённому под улицей баров, можно было предположить, что база Чэн Ци находилась в старом городе Вашингтон, в 11 тысячах километров от китайского Киото.
Перед ними стоял мужчина с красным лицом, которого звали Ворон. У него был потрёпанный экраноплан — нечто среднее между самолётом и судном на воздушной подушке. Воздушный поток, создаваемый двигателем, проходил под крыльями, позволяя аппарату лететь на высоте 5–8 метров над землёй или водой с огромной скоростью.
Этот транспорт был чем-то вроде междугороднего автобуса. Он слегка нарушал запрет на полёты, но решал проблему дальних перевозок для мусорщиков. Любой мог воспользоваться им, заплатив за проезд.
На борту уже находились несколько мусорщиков. Услышав, что Чэн Ци направляется в Киото, они смотрели на него с благоговением.
Двое из них встали и молча положили перед ним два съедобных энергетических батончика и бутылку фильтрованной воды.
Оставить еду и воду было их последним проявлением сочувствия.
Это была трагическая эпоха, и многие отчаявшиеся люди рисковали жизнью ради своих целей.
– Пассажиры, держитесь крепче!
– Ремни безопасности не нужны, их тут просто нет! – крикнул пилот Ворон, резко толкая ручку управления. – Поехали!
Бум!
С обеих сторон экраноплана поднялись мощные потоки воздуха, пыль закружилась, корпус медленно поднялся в воздух, а затем резко ускорился и взлетел.
В полёте аппарат то и дело сбрасывал различные детали, словно большая лягушка.
Чэн Ци не удивился, но нахмурился:
– Неужели я умру, не долетев до Киото?
Внезапно он увидел, как огромный объект, извергающий густой чёрный дым, отделился от экраноплана и рухнул на землю.
– Хозяин! – раздался голос робота-няньки Ворона, который когда-то был авиационным ремонтником. – Второй двигатель покинул нас!
– Спокойно, это мелочи! – Ворон махнул рукой, привычно реагируя на ситуацию. – Замена! Замена!
Робот ловко поднял другой двигатель и установил его на крыло. С помощью гаечного ключа он быстро закрепил его, и второй двигатель снова заработал.
Чэн Ци оглядел салон:
– Похоже, запасных двигателей больше нет?
– Не страшно, – ответил Ворон. – Я летаю по этому маршруту уже семь-восемь лет, и двигатели разбросаны по всей земле. Если один-два упадут, мы сделаем экстренную посадку и найдём замену за пару минут. Всё это переработанное железо!
– Я, Ворон, управляю самолётом очень надёжно!
После долгого и тряского полёта Чэн Ци наконец добрался до окрестностей Киото.
Ворон поднял аппарат в воздух, обернулся и посмотрел на Чэн Ци и Ханьцзы, стоящих на земле. В его взгляде мелькнула тень сочувствия.
– Брат, – сказал он. – Если сможешь вернуться, проезд будет бесплатным.
Чэн Ци помахал Ворону на прощание и повернулся к пейзажу перед собой.
Земля была покрыта бесконечными горами мусора, почвы почти не осталось.
Вокруг вился светло-зелёный дым, смешанный с ядовитыми химическими газами.
На свалке вдалеке иногда появлялись большие красные глаза, которые холодно и странно смотрели на Чэн Ци издалека.
Чэн Ци слегка поднял голову, и его боевой костюм «Воин Экстрима» выпустил серебряную металлическую маску. Глаза маски загорелись синим лучом, полным технологичности.
Этот костюм был создан для выживания в самых суровых условиях.
На плече Чэн Ци по-прежнему находилась мобильная платформа управления квантовым ремонтным кластером KP03.
Маленький «НЛО» прикрепился к его плечу, а на нём расположились десятки тысяч микроскопических ремонтных роботов. Они сложили свои механические щупальца, словно насекомые, готовые к спячке.
Это был сюрприз, который Чэн Ци обнаружил ранее. Он не ожидал, что сможет взять с собой небольшой «дорожный набор» из огромного ремонтного центра.
– Ханьцзы, готов? – спросил Чэн Ци.
– Без проблем! – ответил тот.
С громким рёвом турбины на их обуви заработали, и две фигуры взмыли в небо. На высоте они скорректировали положение и направились прямо к сердцу Киото!
Скрип! Скрип!
Как только Чэн Ци и Ханьцзы взлетели, из мусорных куч вокруг выползли чёрные тени. Они вышли на тусклый свет и постепенно показали свои истинные обличья.
Это были огромные серые крысы длиной не менее метра. Их тела были покрыты буграми мышц, а острые зубы выходили далеко за пределы рта, прокалывая кожу челюстей и сочась зловонной жидкостью.
Они смотрели парой красных глаз, полных животной дикости, встали и уставились на две фигуры вдалеке.
Падальные крысы.
Так их прозвали собиратели.
Крысы – это вид, который сложно истребить, но теперь эти грызуны мутировали из-за огромного количества химических отходов и радиации в районе Киото.
Они стали сильными и свирепыми, с невероятно твёрдыми зубами и когтями.
Их жизненная сила также стала более устойчивой. Даже если их тело разрезать пополам, они всё равно смогут яростно вцепиться в свою жертву.
Более того, среди племени падальных крыс появились более умные мутанты. Они действуют как военные советники, тайно управляя племенем и применяя тактику численного превосходства в сочетании с умными стратегиями.
В этот момент.
Одна из падальных крыс разинула свою уродливую пасть в сторону севера и внезапно издала странный, искажённый звук из горла. Это был вовсе не звук крысы, а скорее рёв какого-то крупного хищника.
В мгновение ока.
С севера донеслись слои устрашающих рёвов.
Это было предупреждение.
И ответом на него стало огромное племя, насчитывающее десятки миллионов особей.
Эти мутировавшие крысы были крайне территориальными. Как только они обнаруживали нарушителя, то могли мобилизовать всё племя, чтобы разорвать его на куски.
На самом деле, название "падальные крысы" уже не подходит для них.
Многие собиратели называют их "крысами-убийцами".
Именно поэтому район Киото называют "Землёй невозврата"!
Обновлено: 18.01.2026