Глава 9 — Глава 9

Глава 9. Жертвоприношение начинается – Учитель Патриарх, мы действительно хотим провести обряд живого жертвоприношения прямо сейчас? – Иначе! Эти проклятые еретики использовали такие подлые методы, называя нас грязными, а в итоге сыграли с нами без всяких угрызений совести. Это отвратительно! – Господин Патриарх, разве это не слишком рискованно? – Тогда у тебя есть лучший план? Еретики догадались, что братья и сёстры не поддерживали тесной связи, и воспользовались этим. Многих наших соратников уже взяли под наблюдение. На них нельзя рассчитывать. Кроме того, если мы не проведём обряд, то упустим рождение Сына Божьего. – Тогда я немедленно начну подготовку. – Поторапливайся. Пусть эти еретики узнают, что их ждёт, если они осмелятся строить против нас козни. Получив приказ, язычники, собравшиеся втайне, направились к заранее подготовленному месту. Подготовка к обряду жертвоприношения требовала множества шагов. Первым делом нужно было ослабить барьер, изолирующий Академию Клары от внешнего мира. На этот раз Общество Пришествия использовало совершенно новый барьер — дарованную божеством "Эволюции" магию, которая должна была сделать убежище беспомощным. Как и планировалось, язычники заняли нужные позиции. Они начали хором произносить непонятные заклинания, и на их коже стали прорастать странные почки. Даже зная, что для активации нового барьера требовалась жертва, эти безумные фанатики без колебаний рвались принести себя в дар. Согласно их учению, все, кто пожертвовал собой ради "Эволюции", после смерти возродятся в Царстве Господа и пребудут там до конца времён. Четверо жертв, активировавших барьер, превратились в семена, из которых выросли искривлённые плотоядные деревья. Они сплетались и тянулись к единому центру. В мгновение ока в небе возник скрюченный крест из плоти, пульсирующий в ритме живого сердца. Прозрачные барьеры опустились со всех четырех сторон креста, закрыв 90% территории Академии Клара. Увидев это, Нора, отвечавшая за блокаду снаружи, тут же приказала магам и жрецам разрушить барьер. – Директор, дело плохо, – доложил один из магов. – Этот барьер – неизвестная «эволюционная» магия. Мы даже не знаем, сколько времени понадобится, чтобы пробить его. ...– Поняла. Продолжайте работать, – кивнула Нора, хмурясь. Она подняла взгляд на розоватый крест, висящий в воздухе. Как опытный маг, она знала – эта техника барьера была крайне зловещей. Единственный, кто мог помочь сейчас, – это кардинал Чарльз. Как носитель «святого» ранга, он точно смог бы сломать барьер. Нора опустила глаза, глядя на академию за преградой. Она прекрасно понимала – у Уайтта тоже хватило бы сил разрушить барьер, так что её волнение было излишним. Но... сдержать тревогу всё равно не получалось. ………… **Академия Клара, хранилище алхимического оборудования.** Команда под руководством Уайтта без особых усилий заняла склад. Когда студенты Алхимической академии попытались дать отпор, оказалось, что их же собственное оружие уже изъято. Не только студенты – даже профессора Алхимической академии остолбенели. Ключи от этого оружия были строго засекречены, посторонние не могли их получить. Разве что… кто-то сумел напрямую взломать защитные заклятья. Но как бы то ни было, факт оставался фактом: алхимическое оружие было обнаружено. Говорили, что декан факультета бесится так, что у него глаза на лоб лезут. – Это что, учения, да?! – уже полчаса орал декан. – Как они достали оружие?! Кто, чёрт возьми, взломал печать?! Или эти еретики правда пробрались внутрь?! – Как вам, ребята, новая алхимическая мобильная турель? Впечатляет, да? – спросил директор, с гордостью осматривая громоздкий механизм. – Да! Наш директор просто гений. Управлять такой штукой – это же не шутки, – восторженно отозвался один из подчинённых. – Дороти точно будет в восторге. Вдруг Вятт, взглянув в небо, резко спрыгнул с бочки. Его лицо стало серьёзным. – Директор, что это там вверху? – тревожно спросил кто-то из ребят. Над городом разворачивался странный барьер. Вятт стиснул зубы. – Как и ожидалось, сектанты из "Общества Рождества" опять не сидят сложа руки. Похоже, на этот раз они задумали что-то куда масштабнее… "Рождение Сына Божьего" – ритуал, который вот уже сто лет стал навязчивой идеей этой секты. Их учение "эволюции" толкует о некоем конечном пункте, пределе биологической формы. Поэтому среди них есть разные течения: одни помешаны на эволюции души, другие жаждут преобразовать тело, третьи верят в смену поколений. Но "Общество Рождества" считает, что именно бесконечное размножение приведёт их к этому пределу. И, кажется, их бог "эволюции" с этим согласен – раз даровал им "Рождение Сына Божьего". Проще говоря, они – как повитухи у тёмных божеств, помогающие своим хозяевам производить на свет нечто… новое. – Похоже, на этот раз "эволюция" решила родить настоящего богатыря, – пробормотал Вятт, бросив взгляд на "Падшего", сидевшего на турели. – Раз уж я тут, как старый друг, должен встретить этот "подарочек" у дверей. Он резко развернулся к подчинённым: – Действуем по плану. Вы – к Дороти. И запомните: никаких кнопок, которых не знаете! – Поняли, директор! А вы куда? – встревожился один из солдат. – Адъютант Елена велела не спускать с вас глаз… – Я тут директор, я тут главный, ясно? – Вятт притворно нахмурился. – Кого слушаете – меня или Елену? – …Директора. Тогда мы пошли! – бойцы ускорили шаг, а Вятт, оставшись один, вздохнул и потянулся к оружию. [Система: "Обнаружена аномальная активность. Уровень угрозы: критический".] – Ну что ж… – Он прищёлкнул затвором. – Пора на приём. Колонна с алхимическим оружием растянулась в длинную вереницу, направляясь к Двору Демонов. Тех зануд, что лишились магии, наверняка охватит ужас при виде этого зрелища — они даже пошевелиться не смогут от страха. Перед выходом Уайатт добавил дополнительные меры защиты в аудитории, где держали пленников, чтобы язычники не смогли использовать студентов и преподавателей в качестве жертв. С Двором Рыцарей и Двором Демонов можно не беспокоиться — язычники пока не предприняли никаких действий. Скорее всего, они выжидают, надеясь урвать свою выгоду. Когда пленники прибудут с алхимическим оружием, им останется только отступить — испугаются. У них просто не будет выбора. Ведь там ещё Дороти — любой, кто осмелится показаться, получит по заслугам. Осталась только Жреческая Академия. Уайатт выбрал её последней неспроста — магия жрецов была главным препятствием для язычников. Он уже предупредил декана Уэсли, и, скорее всего, большую часть студентов уже вывели из-под их влияния. Но язычники всё же подготовились, и некоторые ученики Академии наверняка остались под их контролем. Рождение Сына Божьего требует времени, и сейчас Уайатту нужно спасти этих студентов. Опираясь на свой военный опыт, он точно вычислил место, где пройдёт ритуал жертвоприношения — актовый зал Жреческой Академии. Язычники согнали всех захваченных студентов туда. Как только жертва будет принесена и ритуал начнётся, рождение запустится окончательно. Согласно военным записям, появление Сына Божьего в Общине Рождества активируется особым жертвоприношением — ведь для пробуждения магии «эволюции» требуется искупительная жертва. Эта особая жертва не терпит компромиссов, поэтому язычники нападут на несколько приграничных деревень и промоют мозги детям разными способами, чтобы превратить их в особых жертв. Этих детей называют «зародышами». Именно поэтому большинство падших, заражённых злым духом «эволюции», — юноши и девушки лет двадцати. Уайатт вспомнил студента, который, казалось, был из правозащитной организации. Он надеялся, что тот не оказался тем самым «зародышем». (Конец главы)