Уайтт тяжело опустился в кресло в своем кабинете, расслабился и протяжно застонал.
Прослушивания вымотали его. Если бы не Харт, Уайтт ни за что не пошел бы в такое место.
Здешний воздух больше подходит для меня, – подумал он.
Хелен принесла Уайтту свежесваренный кофе.
– Директор, почему вы не попросили Харта остаться? Если бы вы попросили, он бы выбрал Четвертый Институт.
– Если Четвертому Институту нужен просто отличный и преданный священник, тогда мне вообще не нужно обучать Харта. Четвертому Институту нужен человек без предубеждений, такой, кто не видит разницы между обычными людьми и Падшими уровня Бедствия.
Хелен задумалась и поняла, что Уайтт прав. Именно такой человек был срочно нужен четырем институтам.
Идеи Уайтта могут быть и наивными, но у него есть возможность попытаться их воплотить.
Отмена священного белого камня, перезапуск глубинной зоны для казни Дугласа, уничтожение Общества Рождения и сильный удар по Садовникам, завоевание вечной дружбы и признания семьи Конрад – все это сделал Уайтт, хотя и вступил в должность совсем недавно. По мнению Хелен, Уайтт был способен попытаться реализовать свою наивную идею.
Убежище порока, где злые будут наказаны, а добрые обретут искупление. Хелен тоже хотела увидеть это своими глазами.
– Так что вы собираетесь делать дальше? Вам нужно внимательно следить за действиями Харта?
– Не нужно. Пусть Харт хорошо посмотрит на разницу между учреждениями. А вот сейчас... – Уайтт вдруг глубоко задумался. – Хелен, тебе не кажется, что четыре института слишком разрознены?
Хелен выглядела озадаченной. Она не понимала, что Уайтт хочет сказать.
Почему четыре института кажутся такими разрозненными? Предыдущий директор ушел со своей командой, потому что вся предыдущая руководящая группа была замешана в контрабанде священного белого камня и не могла оставаться в должности.
Королевство уже в курсе, и скоро всех членов гильдии поймают. Что касается самого герцога Раймонда, то ему как-то удалось избежать наказания.
На самом деле, король понял, что поступил неправильно, не оказав помощи Пустошам, поэтому не стал наказывать герцога Раймонда. Конечно, никто не знал, что у него на уме.
Старых министров с прошлой династии, которые могли бы мешать, не осталось, а почти все новые чиновники были назначены самим Уайаттом, так что недовольных быть просто не могло.
Среди Падших тоже всё довольно спокойно. Казнь Дугласа помогла Уайатту укрепить свой авторитет. К тому же, известные Падшие, вроде Дороти, занимались пропагандой. Если не брать в расчёт глубокие зоны, то все остальные по-прежнему уважали Уайатта.
Четыре приюта объединены, нет ни внутренних, ни внешних проблем. Так почему же они должны разделиться?
Хелен никак не могла понять этого.
Она посмотрела на Уайатта, и увидела у него на лице нетерпение, словно он ждал от неё правильного ответа.
Но кто же может угадать, что у вас на уме?
– Глава фракции, пожалуйста, скажите прямо. Я не понимаю, где разделение в четырех приютах.
– Один приют для Падших, три отдела – это не разделение!
– Что вы имеете в виду?
– Зачем целый день держать двери запертыми? Просто оставьте их открытыми.
– Глубокая зона тоже открыта?
– Будем действовать постепенно. Сначала увеличим общение в мелких и средних зонах, а затем в глубоких.
Хелен вздохнула с облегчением. К счастью, Уайатт не настолько безумен, чтобы открывать глубокую зону, иначе действительно случился бы хаос.
Не говоря уже о том, что Падшие уровня Бедствия могут выйти и начать создавать проблемы, одно только загрязнение в глубокой зоне может навредить здоровью других Падших.
Хелен уже собиралась сообщить Уайатту о своём решении, но заметила, что он встал со своего места и, кажется, собирался покинуть кабинет.
–Директор, куда вы направляетесь? Вам помочь?
–Это просто осмотр глубокого района. Мне не нужна помощь. Я возьму с собой сигнализацию о загрязнении. Если что-то случится, ты узнаешь первой. Не переживай.
–…Понятно.
Хелен немного удивилась. Ей показалось или Уайатт сегодня был слишком уверен в себе?
Он о чем-то беспокоится?
Если это касается его личных переживаний, то к работе это не относится. Разве будет уместным спрашивать об этом? Хелен растерялась, а пока она пребывала в замешательстве, Уайатт уже вышел из кабинета.
Когда Хелен пришла в себя, сожалеть было поздно.
***
У входа в глубокий район Уайатт снова оказался здесь.
S-4-000 – такой номер он присвоил Нед. С сегодняшнего дня он создал досье на нее с нуля.
Ему также нужно было выяснить, что же такое "священное" зло.
Направление расследования Священного Белого Камня в итоге оказалось ошибочным. Это был просто нелепый случай коррупции и контрабанды, и Уайатта просто обманули.
Теперь стало ясно, что система ничего не скрывала. Настоящая угроза для четырех школ исходит из глубокого района, и Нед – отправная точка.
Уайатт протянул руку и коснулся механических алхимических дверей. С тех пор, как в прошлый раз была снята блокировка, сигнальное устройство внутри дверей было демонтировано Уайаттом. Теперь, как бы двери ни открывали, церковь ничего не узнает.
Это было молчаливое согласие Папы, и Уайатт не мог понять, что задумал этот человек. "Священное" зло, несомненно, было секретом церкви, так почему же он позволил ему расследовать?
Если в этом есть ловушка, мне придется в нее попасть.
Уайатт открыл механические алхимические двери, и снова перед ним предстал тихий и опасный глубокий район.
Уайатт прошёл сквозь ворота. Звук его кожаных туфель отдавался эхом по коридору, но вокруг всё равно стояла жуткая тишина.
Тьма снова рассеялась, но падшие, как назло, не желали показываться. Мрак всегда сгущался перед стеклом, скрывая их. Уайатт мог бы, конечно, силой разогнать эту тьму, но какой в этом толк?
Он медленно двинулся вперёд и остановился у одной из камер. Здесь, как и везде, вид внутри был заслонён непроницаемой тьмой. Уайатт протянул руку и коснулся её, но тьме, похоже, это не понравилось. Кончики пальцев тут же обожгло.
Но это была лишь мелкая помеха. Уайатт без труда развеял её, так же легко, как лопают воздушный шарик.
Единственное отличие камер в глубокой зоне от остальных было в том, что здесь все камеры одиночные. Падшие, содержащиеся здесь, были слишком опасны и уникальны. Любая мебель, которую заносили в эти камеры, проходила сложную проверку, поэтому кроме самого необходимого здесь ничего не было.
S-4-001, Джонас Булвер – вот кто обитал в этой камере. Первый падший уровня «Бедствие», попавший в Четвёртый исправительный лагерь для падших. Его поразил злой дух «Судьбы». Сидит он здесь уже почти сорок лет.
С тех пор как он стал падшим, Джонас потерял способность двигаться и коротает дни в инвалидном кресле. В его личном деле написано, что он не очень опасен и в быту весьма сговорчив, этакий добрый старичок, каким и выглядит.
Но если ненароком его разозлить, смерть, скорее всего, будет весьма мучительной.
Однако Уайатт искал не его, а Неда, который прятался за креслом Джонаса.
Обновлено: 19.02.2026