Священник из церкви, дежуривший в Четвёртом приюте падших, был поражён. Он был экспертом, которого церковь специально послала заниматься заражёнными «Рождением Сына Божьего». Он отвечал за связь приюта с церковью и за выполнение планов лечения. По расчётам группы специалистов, при благоприятных условиях выздоровление первой группы заражённых займёт около полугода. Они смогут вернуться к нормальной жизни. Если же случится чудо, то это может произойти всего за три-четыре месяца.
Но когда он встретил Харта, его мир перевернулся. Хотя симптомы заражения у Харта были легче, чем у многих других, это не то, что можно вылечить за месяц. Более того, ежедневный осмотр показывал, что зло в его теле всё ещё активно. Как он мог выздороветь после всего одной встречи?
– Мистер Харт, вы уверены, что с вами сегодня не случилось ничего особенного? Невозможно исцелиться от инфекции так внезапно, если только не произошло чуда.
– Возможно, вы не поверите, но... во время сегодняшней встречи директор Уайетт попросил меня немедленно вернуться, чтобы сдать выпускной экзамен. Но вы ведь знаете, что я всё ещё на карантине, поэтому... – Харт попытался щёлкнуть пальцами, как Уайетт, но у него не получилось. – В общем, директор Уайетт сделал это, а потом отправил меня на осмотр. Что было дальше, вы и сами знаете.
– Невероятно... неслыханно...
Хотя он и слышал, что директор занимает высокое положение в церкви и обладает необычайными способностями священника, мгновенное исцеление от инфекции казалось слишком странным. За тридцать лет служения в церкви он никогда не сталкивался с подобным.
Видя, что собеседник глубоко задумался, Харт не решался его прерывать, но он вспомнил, что сказал ему Уайетт.
Если выздоровление подтверждено, быстро проходишь все процедуры, заканчиваешь карантин и идёшь на выпускной экзамен.
Тогда Харт подумал, что Уайатт шутит, но раз это его начальник, он неохотно согласился.
Но он и не ожидал, что действительно поправится, и теперь нужно было выполнять уговор.
"Я собираюсь сдавать выпускной экзамен..."
Но он совсем не был готов.
– Эм... Могу я пройти процедуры подтверждения выздоровления сейчас?
– А? Ах, сейчас я выпишу вам справку о выздоровлении. Как только вы её сдадите, завтра, наверное, сможете уехать.
Если бы это зависело от него, Харт бы растянул это время как можно дольше.
Харт вышел из медпункта бледный как стена, сжимая в руке справку.
Ему нужно было сдать справку, потом вернуться, собрать вещи и отправиться обратно в академию.
Неприятно будет привлекать внимание по возвращении. Он ведь единственный четверокурсник, которого угораздило заразиться. Во всей академии Клара нет более несчастного человека.
Хуже всего, что заразился он в тот самый момент, когда висела угроза остаться на второй год, и эта новость уже облетела всю академию.
Если он вернётся сейчас, его, скорее всего, будут критиковать, а может даже экзаменаторы подумают, что он всё равно провалится.
Харт снова погрузился в глубокую тревогу, поэтому не заметил стоявшего у двери Уайатта.
– Ну что, я же не хвастался, да?
– А... Директор Уайатт, большое вам спасибо. Благодаря вам я смог благополучно выздороветь.
– Что вы, не стоит благодарности. Как подготовка к выпускному экзамену? Уверены в своих силах?
– Э-э, ну...
По смущённому виду Харта было ясно, что уверенности у него нет.
Но Уайатт был в нём полностью уверен.
Словно не замечая смущения Харта, он обнял его за плечо и искренне сказал:
– Это всего лишь выпускной экзамен, сдать его легко.
– Но... но я совершенно не готов.
– Тогда скажи мне, какой формат оценки на выпускном экзамене?
– Письменный экзамен. Кроме того, будет практический экзамен, соответствующий специальности... Для системы святости это очищение от скверны.
– Угу, только не говори, что тебя беспокоит письменный экзамен.
Письменный экзамен Харта, конечно, не тревожил. После того как он согласился стать преподавателем класса веры, Уайт порекомендовал ему много полезных книг. К тому же, жизнь в изоляции была довольно спокойной. Кроме ежедневных занятий и лечения, остальное время можно было посвятить учебе. Да и в изоляционной зоне тихо, обстановка хорошая — самое то для подготовки. По крайней мере, не нужно было бежать в библиотеку, чтобы урвать место, и это радовало.
Харта беспокоило очищение от скверны. Его самого изолировали из-за заражения злым духом, как ему могли разрешить контактировать со скверной? Для практики в академии возможности предоставлялись хотя бы раз в месяц. Харт переживал из-за практической части экзамена именно потому, что с момента изоляции он ни разу не практиковался.
Уайт, казалось, заметил беспокойство Харта и утешил его:
– Помнишь Дугласа? Ты его здорово привязал, но до сих пор думаешь, что обязательно провалишься.
– Это потому что Директор Уайт... помог мне.
Уайт ничуть не удивился, что Харт понял его участие, наоборот, почувствовал облегчение.
– Очищение от скверны требует тщательности, потому что скверна очень живуча, и любой остаток быстро разрастется. Раз уж ты обнаружил, что я помогал, значит, у тебя есть способности замечать действия кардинала. Ты все еще считаешь себя бесполезным?
– ...Я действительно с этим справлюсь?
– Тебе просто нужно помнить, что я говорил тебе об истинном смысле понятия "святость", помнишь?
Суть "святости" – подавление.
Харт очень отчётливо это помнил; таким знаниям в колледже точно не учат.
И хоть это была лишь догадка, он чувствовал, что Уайатт, говоря это, выкладывал ему всё, что знал.
– Как же я могу не принять совет кардинала?
Уайатт, конечно, помог сдерживать Дугласа, но Харт сам чувствовал – он просто смог себя заставить. Без него, возможно, это бы не удалось, но одно было ясно точно – он мог сдержать Дугласа и заставить его упасть. Пусть даже всего на несколько секунд.
Но чтобы студент на грани отчисления сдерживал Падшего уровня «Бедствие», да ещё и высокопоставленного Арбориста, хотя бы на несколько секунд… Это уже само по себе кажется невероятным.
Такой студент либо невероятно удачлив, либо очень талантлив.
Но по мнению Харта, он просто усвоил кое-какие приёмы. Секреты «святой» теократии.
– Подавлять…
– Да, похоже, ты всё ещё помнишь. Тогда я спокоен.
Уайатт похлопал Харта по плечу и помахал на прощание. По какой-то причине Харт почувствовал прилив уверенности, и выпускной экзамен уже не казался таким пугающим.
Обновлено: 19.01.2026