Отдохнув немного в Зеленоводном Городе, отряд, сопровождавший священный белый камень, наконец-то доставил его к месту назначения – в Зимнюю Крепость.
Майк, капитан сопровождения, был одним из близких людей герцога Раймонда. Несмотря на молодость, он очень уважал герцога, своего наставника.
Изначально Майк служил в страже герцога Раймонда и имел все шансы со временем стать офицером в Зимней Крепости. Перспективы у него были блестящие.
Но теперь его отправили на это секретное задание, требующее полной тайны, и когда оно закончится, было совершенно неизвестно.
Для знати такие поручения были удачей – можно было заслужить расположение влиятельных особ. А для простых людей, если это быстро не принесет звонкой монеты, смысла в этом мало. К тому же, знать и простолюдины – явно не равны. Стоит аристократам избавиться от ненужного исполнителя после дела, они ничего не потеряют, а даже сэкономят.
Майка все это не беспокоило. Он был другим, двигаемый своими убеждениями.
Ситуация в Зимней Крепости требовала священного белого камня срочно. Хоть герцог Раймонд и не объяснил, почему он так нужен, Майк без колебаний взялся за дело, лишь бы служить герцогу и защищать крепость.
Этот воз священного белого камня был последним. Теперь в Зимней Крепости было почти достаточно запасов этого камня на всю зиму.
Майк с товарищами доставили руду к воротам Зимней Крепости. У входа он заметил военную палатку, вроде тех, что использовал герцог Раймонд.
Удивило его не то, что палатка стояла у ворот, а то, кто находился снаружи.
Майку показалось, что человек знакомым, но из-за того, что на нём была меховая шапка и шарф, и виднелись только глаза, Майк решил, что это ему просто кажется.
Кто бы ни был этот человек, Майк помнил: у него одна задача — притвориться обычным жителем и перевезти руду в Зимний город.
Настоящую ценность руды не должен знать никто, кроме доверенных лиц. Поэтому просто веди себя как мирный гражданин.
– Ты кто? Здесь крепость Зимний город!
– Я везу руду по приказу герцога!
Вскоре к воротам подошёл солдат-часовой и начал проверять документы у Майка и сопровождающих.
Конечно, это была просто формальность. Согласно договорённости, солдат, проверяющий их, был одним из тех, кто знал о перевозке священных белых камней.
Уайатт наблюдал за этой разыгрываемой сценой, и уголки его губ, спрятанные под шарфом, сами собой поползли вверх.
Эта партия священных белых камней действительно нужна какой-то влиятельной особе.
Сделав такой вывод, Уайатт в уме перебрал множество подозреваемых, среди которых был и герцог Раймонд из Зимнего города.
Будучи правителем всего Северного Дикого края, он мог спрятать что-либо на своей земле с минимальными затратами.
К тому же, из-за действий двух предыдущих герцогов Пустоши, Его Величество Король запретил семье Конрад появляться в городе Майсос. Это означало, что семья Конрад лишилась всего в столице, а королевская власть потеряла часть влияния на территорию Пустоши.
Уайатт понятия не имел, о чём думает король. Хотя все апостолы "Порядка" следовали правилам, но у каждого были свои представления о них.
В общем, неудивительно, что партия священных белых камней пропала после того, как покинула четыре института. Оказалось, их спрятал великий герцог.
Теперь нужно было разобраться, зачем герцогу Раймонду эти священные белые камни.
Проверка документов закончилась. Солдаты Винтерхолда готовились принять священные белые камни. В этот момент рядом с ними бесшумно появился Уайатт.
Два хорошо обученных солдата Винтерхолда вздрогнули от неожиданности. Майк чуть не схватился за оружие. К счастью, он вовремя пришёл в себя, иначе разоблачил бы себя.
Майк взглянул на стражников, вспомнив, что он всего лишь мирный житель и такие дела следует оставить им. Но он не ожидал, что стражники будут оказывать ему такое уважение. Ещё более неожиданным было то, что этот человек – директор четвёртого института, которого по ошибке арестовали в Городе Зелёных Вод.
– Директор Уайатт, на улице холодно, пожалуйста, оставайтесь в палатке и хорошо отдыхайте.
– Спасибо за заботу, но я немного не понял. Когда вы проверяете товары из Винтерхолда, вы только смотрите документы и не подтверждаете их на деле?
– Это внутреннее дело Винтерхолда, у него свои правила и предписания. Прошу понять.
Очевидно, Винтерхолд не хотел, чтобы посторонние узнали, что эта партия руды на самом деле является священным белым камнем. Уайатт тоже ожидал такой ситуации. Похоже, придётся прибегнуть к некоторым решительным мерам.
Уайатт некоторое время растерянно смотрел на повозку, что показалось стражнику у ворот немного странным. Когда он собирался напомнить Уайатту, тот внезапно зашевелился.
– Качество этой партии священных белых камней серьёзно ухудшилось. Вы не использовали профессиональные методы сохранения во время транспортировки. Концентрация загрязнения в Территории Пустоши намного выше, чем в других местах. Сейчас характеристики этой партии священных белых камней составляют менее половины от первоначальных, что ниже минимального стандарта.
Они вдвоём про себя подумали, что что-то не так. У них не было ни малейшего представления, почему Уайатт смог определить, что эта партия руды является священным белым камнем. Даже Майк начал подозревать, что его маскировка слишком плоха.
Солдаты, защищавшие город, хотели дать отпор и доказать, что Уайатт не прав, но он не дал им шанса.
– Я хочу войти в город. Мне нужно либо попасть на склад, чтобы проверить действие святого белого камня, либо встретиться с герцогом Реймондом. В любом случае, откройте ворота.
– О чём вы, директор Уайатт? Какой святой белый камень? Вы…
– Я приказываю тебе, солдат! Если не откроешь, я войду сам.
– Директор Уайатт!
Скорость Уайатта была поразительной. В мгновение ока он оказался у городских ворот.
Тяжелые городские ворота перед ним показались обычными дверцами. Он ударил ногой, придав ей божественную силу. Этот удар был на пределе его возможностей.
Слова вроде «удар по дверному косяку» даже не передают силы.
Уайатт распахнул ворота Винтерхолда. Две массивные створки с грохотом ударились о каменные стены, заставив их задрожать.
Это произошло в одно мгновение. Только что ворота были закрыты, а в следующее они распахнулись настежь. Холодный ветер ворвался в Винтербург, словно жадный язычник.
Сразу же солдаты, охранявшие город и несшие дозор, заметили неладное и стали стекаться к воротам.
Внутри Винтербурга зазвучала тревога. В одно мгновение весь город пришел в боевую готовность, но они не знали, что тревогу поднял важный человек из города Майон.
Директор, клерк и священник.
Если об этом узнают, репутация крепости Винтерхолд как «военного оплота» станет посмешищем.
Уайатт уже вошел в Винтерхолд и осматривался в поисках склада со святым белым камнем.
Какова бы ни была цель герцога Раймонда в сборе священных белых камней, использование этой партии священных белых камней сомнительного качества принесло бы серьёзный вред, независимо от того, использовал бы Винтербург их сам или нет.
Это всё равно что заменить порох в пушечном ядре песком. Последствия будут очевидны.
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026