Глава 42 — Глава 42

Зеленоводск находился неподалеку от Зимнего Дола. На хорошей повозке, без лишнего груза, путь занимал всего два дня. Перед отъездом правитель Зеленоводска, желая загладить свою вину, предоставил Уайатту и его спутникам очень роскошный экипаж. Он также собирался снабдить их всем необходимым – припасами и деньгами, но из-за нехватки времени его подготовка оказалась неполной. В общем, правитель Зеленоводска был сильно обеспокоен до самого отъезда Уайатта. Что он сделает потом – будет ли хорошо обращаться с Генри и остальными, или накажет замешанных в инциденте стражников – неизвестно. В любом случае, к Уайатту это уже не имело отношения. Два дня пути пролетели скучно, но все же они закончились быстро. Уайатт и его спутники благополучно добрались до Зимнего Дола. Крепость Зимний Дол стояла на высокой горе. Вернее, когда-то это была просто высокая гора. Около двухсот лет назад, когда крепость Зимний Дол еще не была построена, вся Пустынная Территория пребывала в страшном хаосе. Из-за влияния Драконьих Гор количество зараженных существ здесь было в несколько раз больше, чем в других областях. Иногда даже появлялись порождения зла. Нынешнее местоположение крепости Зимний Дол – одна из немногих небольших горных цепей в Пустынной Территории. Позже, из-за вторжения порождений зла, верхняя часть одного из холмов была буквально срезана. Военные в те времена были не так сильны, как сейчас, и заплатили огромную цену, чтобы уничтожить это существо. Именно по этой причине королевство стало уделять большое внимание освоению Пустынной Территории. Так и появилась крепость Зимний Дол. Часть горы, срезанная порождением зла, образовала перевал между горами. Если зараженные существа из Драконьих Гор захотят вторгнуться на юг, им придется пройти через это естественное препятствие. А если они решат пересечь горы, справиться с ними будет еще проще. Зловещие твари... В зависимости от того, насколько они опасны, Роль Винтерхолда будет меняться. В общем, Винтерхолд – это сердце всей Северной Пустоши, передовой пост Королевства Майосов, который сдерживает Загрязнение, идущее из Драконьих Гор. Уайатт ехал в карете к вершине Винтерхолда, расположенной посреди горы. Эту полностью укрепленную крепость окружали толстые высокие стены из черного камня, и целиком ее можно было разглядеть только с воздуха. В начале зимы на склоне горы дул холодный колючий ветер, и на стенах Винтерхолда образовывался иней. Грубые каменные стены теперь походили на шелковые доспехи. Уайатт перевел взгляд со стены и увидел, что ворота Винтерхолда широко распахнуты, а у них собралась группа вооруженных до зубов людей, ожидая его. Мужчина, стоявший впереди, носил доспехи, отличающиеся от других, более изысканные. Его ярко-красный плащ совсем не сочетался с холодными тонами Винтерхолда, что выделяло его из толпы. На груди была изображена голова разъяренного льва. Уайатт узнал этого человека – он был очень известен в армии. Семья Конрад, Львы Севера, и Раймонд Конрад, самый доблестный и способный полководец в войсках. По старшинству он был выше Уайатта. Уайатт плотнее запахнул пальто, спустился с кареты и повел Дороти и Аделу к команде, встречавшей герцога Дрэймонда. – Здравствуйте, герцог Раймонд, – Уайатт протянул руку в знак приветствия. – Простите, что заставил вас ждать. – Да, я долго ждал вас, директор Уайатт, – Раймонд пожал руку Уайатту, но в этот момент его подчиненные окружили троих прибывших. – Ваше внезапное изменение маршрута в Зеленоводный Город стало для всех неожиданностью. Не могли бы вы дать объяснение? –Знаете ли, цель моей поездки – расследовать следы остатков Общества Рожденных в Пустоши. Естественно, мне нужно посетить как можно больше мест. Есть ли проблема с тем, чтобы вернуться в город Зеленой Воды? –Конечно, нет проблем. В конце концов, сотрудничество с вами – это приказ, который я получил. Однако вы активировали «злой» сигнал тревоги во время вашего пребывания в городе Зеленой Воды. Я буду расследовать это основательно. Глаза герцога Раймонда переместились от Уайатта и стали рассматривать Дороти и Аделу. Раймонд с детства прошелW жёсткую военную подготовку, в которую входило не только рыцарское обучение, но и такие дисциплины, как разведка и тактика. У него уже были навыки наблюдения и сбора информации. Низкорослый мужчина сразу же встал, расставив ноги на ширину плеч, почувствовав опасность, и был очень бдителен к своему окружению. У него были некоторые качества, но ему не хватало опыта, а его мотивы были слишком очевидны, что не шло на пользу в данной ситуации. Другой же человек – или, скорее, вампир – почти не реагировал. Если он был не опытен, то очень не опытен. Но он всё-таки был вампиром, так что нужно было быть особенно осторожным. Что касается видного директора перед ним, то он выглядел расслабленным и беззащитным. Если бы Раймонд не знал, что он работал в вооружённых силах, то, возможно, подумал бы, что это просто гражданский человек. Уайатт постепенно перестал улыбаться, и его глаза-полумесяцы открылись в этот момент. Он посмотрел в испытанные временем глаза Раймонда. Ни смиренная, ни высокомерная аура Уайатта даже создавала ощущение превосходства над Раймондом. –Лорд Раймонд, вы подозреваете меня или моих последователей? –Пожалуйста, поймите, командир Уайатт, Зимняя Крепость является важным военным городом в королевстве. Как герцог Пустоши, я должен всегда обеспечивать её безопасность и не допускать вторжения ничего, связанного со злом. –Так какое же у вас решение? –Павшим запрещено входить в город. Крепость Винтерхольд, своим непреклонным голосом, отвергла всё, что касалось зла. Такое послание передал герцог Раймонд Уайатту. Уайатт оглянулся на Дороти и Аделу. В этот момент их лица выражали недовольство. В конце концов, никому не будет приятно провести долгую дорогу и не получить возможности отдохнуть в тепле. Уайатт вновь посмотрел на Раймонда. Он встретился с ним взглядом. – Нет проблем. – Директор Уайатт, недавно вы прошли проверку инквизицией. Мы не сомневаемся в вашей честности. Ваша комната готова. Добро пожаловать в Винтерхольд. Раймонд посторонился, открывая Уайатту ворота в Винтерхольд. Разделенные стеной, снаружи был пронизывающий холодный ветер, а внутри ждал теплый дом. Мягкий хлеб, согревающее вино, потрескивающий огонь и сухие, теплые одеяла – всё это мечты каждого, кто готовится к холодной зиме. Дороти была бывалая, и ей тоже когда-то пришлось мечтать о таких вещах. Но она никогда не думала, что наступит день, когда ей вновь придётся об этом мечтать. Она смотрела на Уайатта. Ворота Винтерхольда были открыты для него. У него была возможность войти, а у неё нет. В конце концов, они были людьми из разных миров. – Герцог Раймонд, вы, должно быть, ошиблись? – У директора Уайатта есть другие просьбы? – Верно. Мне нужно, чтобы за городом построили деревянный дом на зиму. В нём должен быть очаг, достаточно дров, тёплые одеяла и еды, чтобы хватило на зиму троим. – Могу ли я понять это как ваш отказ войти в город? – Именно так. – Почему? – Почему? Любопытный вопрос, герцог Раймонд, – Уайатт обвёл взглядом почти всех подчинённых герцога Раймонда. Его взгляд был леденящим. – Это падшие, которых я приютил. Я их директор и обязан за ними присматривать. Неужели вы, герцог Раймонд, бросили бы своих подчиненных и наслаждались роскошью в одиночку?