Старый Джон прекрасно помнил, как пятнадцать лет назад сам кардинал церкви сопровождал заключённого в четвёртое убежище.
В тот день в тюрьме было ужасно гнетуще. Всех, кто находился в неглубоких и средних зонах, заперли по камерам и никуда не выпускали. Дорога вниз, в глубину, была сплошь заполнена вооружёнными до зубов рыцарями, и ни один уголок не оставался без присмотра. Закованного в чёрный куб заключённого привезли сюда. Если бы заранее не стало известно, что в четвёртом убежище скоро появится новый обитатель глубоких зон, никто бы и внимания на это не обратил.
Тогда всё это было куда масштабнее, чем обычно: и как показали дальнейшие события, так было и впредь.
Старый Джон только недавно попал в убежище и всё здесь ему было в диковинку; в первый раз он видел и тюрьму в глубокой зоне.
И то, что произошло дальше, он не забудет никогда.
Дуглас вырвался из клетки, и весь средний уровень наполнился его злорадным смехом. Несколько нижних камер пострадали, и семь заключённых погибли на месте.
Кардиналу, тому самому, что сопровождал его, пришлось приложить немало усилий, чтобы загнать Дугласа обратно, и за это он поплатился рукой.
И пусть пятнадцать лет строжайшего заключения сделали Дугласа слабее, чем когда-либо, та ужасная картина всё ещё мучила старого Джона.
На его плече остался гноящийся шрам — след от укуса. Если бы ему не повезло, всё плечо давно бы отмерло.
Теперь же, глядя на сияющий святым светом огромный меч, старый Джон почему-то почувствовал благоговейный трепет.
Просто глядя на меч и на невысокую, не самоуверенную фигуру в сером плаще, старый Джон чувствовал себя спокойно.
Гораздо спокойнее, чем тогда, под защитой кардинала.
Огромный меч перестал вращаться и, сделав мгновенную паузу, стремительно рухнул вниз, ударяя Дугласа.
Острие меча вошло в толстый пол, и в мгновение ока от него разбежались трещины, похожие на паутину. Этот гигантский меч, предназначенный для казни, застыл в полу центральной зоны, словно надгробие Дугласа.
Но такие звери не заслуживают надгробия после смерти.
Гигантский меч превратился в святой свет и растворился в воздухе. В самой центральной зоне, где ранее стоял на коленях Дуглас, не осталось ничего.
Гигантский меч сокрушил его тело, а святой свет очистил нечистые фрагменты, заставив их превратиться в белый дым и развеяться в воздухе.
С тех пор в мире больше нет садовника Дугласа.
После казни на место происшествия как можно скорее прибыла группа безопасности под руководством Елены.
– Ты в порядке?
– Не беспокойся, я в порядке.
– Я рада, что с тобой всё хорошо... В таком случае, не мог бы ты объяснить, почему S-4-004 сбежал из Глубокой Зоны? Я надеюсь, это не причина, по которой Церковь разрешила тебе войти в Глубокую Зону, потому что Церковь уже спрашивает, почему была снята блокада Глубокой Зоны.
– Ну, ну... Смотри, Елена, я убил Дугласа. Казнь, которая откладывалась пятнадцать лет, завершена. Это большое достижение!
– ...Что ж, за последующее я буду нести ответственность. Кое-кто из Церкви хочет поговорить с тобой. И ещё... – Елена с обидой посмотрела на Уайатта, – Пожалуйста, больше не делай так. По крайней мере, пожалуйста, скажи мне заранее.
"Но каждый раз ты говоришь: "Нет, директор, это слишком опасно"", – Уайатт очень хотел пожаловаться, но, видя одинокое выражение лица Елены, сдержал эти слова.
Ей явно возраст расцвета красоты, но почему она выглядит как обиженная женщина...
Уайетт напомнил Хелен забрать Харта, оставшегося за пределами глубокой зоны, и поспешил покинуть среднюю зону, пока Хелен не разозлилась. Он распечатал вход в глубину, и церковь наверняка заметит перемены. Ему не избежать допроса.
Но Уайетта это не пугало. Хоть сам Папа приди читать нотации, он бы просто проигнорировал. Если бы боялся, то вообще не сунулся бы в глубокую зону сегодня.
Поэтому, когда пришло время отвечать перед церковью, Уайетт просто проявил немного уважения к нынешнему Папе и отделался формальностями.
В кабинете мигала связь, ожидая, когда кто-то поднимет трубку. Уайетт взял вызов, намереваясь перевести его в беззвучный режим, но увидел, что звонит сам Чарльз.
Кардинал лично пришёл выяснить обстановку. Вероятно, приказ исходит от самого Папы.
Такая помпезность... Похоже, надо быть осторожнее.
– Директор Уайетт, вы, наверное, уже поняли, в чём дело. Не могли бы вы объяснить, почему открыли блокаду глубокой зоны без разрешения?
– В обязанности директора входит приведение в исполнение смертного приговора Дугласу, который пятнадцать лет избегает его. Есть с этим проблемы?
– Тогда это следовало как минимум доложить королевству или церкви.
– Слишком хлопотно. Если докладывать по всем правилам, это отнимет время у вашего Высочества и Его Величества. Результат всё равно был бы тем же.
– Конечно, никто не сомневается в вашей способности исполнить приговор, но мы всё же надеемся, что вы сможете следовать правилам. Это всем на пользу... Сегодня меня просто послал Его Святейшество Папа отбыть формальность. Раз ничего не произошло, давайте на этом закончим.
– Подождите минутку, епископ Чарльз. – Уайетт остановил Чарльза, который уже собирался прерывать связь. – Вы закончили свои вопросы. Теперь моя очередь спрашивать.
– ...Ха-ха, директор Уайетт редко бывает в таком хорошем настроении. Прошу, спрашивайте.
– Вы когда-нибудь слышали о злом духе «святости»?
На другом конце связи повисла тишина. Тонкая линия, показывающая громкость звука, стала совершенно ровной. Похоже, Чарльз молчал.
Но ненадолго. Скоро он заговорил:
– Ты имеешь в виду «святое» сверхъестественное существо? Праведный бог не станет насылать злых духов.
- Нет, именно это я и имею в виду. Если не можешь ответить, попроси ответить того, кто рядом с тобой. – Уайетт протянул руку и отправил запрос на видеосвязь. – Кстати, когда церковь устраивает разборки, они проводят видеозвонки. По сравнению со мной, кто постоянно попадает в переделки, вы двое, кардинал и папа, явно мало знаете о внутренних правилах и нормах.
После секундной паузы запрос Уайетта на изображение был одобрен, и на магическом круге появилось изображение Чарльза с беспомощной улыбкой на лице. Но кроме него на изображении никого не было.
– А где остальные?
– Его Святейшество ушел сразу после того, как его обнаружили.
– Как бесстыдно, словно старик в пустом гнезде, который хочет сохранить лицо, ему приходится использовать чужое имя, чтобы связаться со своими детьми.
– Думаю, Его Святейшество боится тебя расстроить, – сказал Чарльз с улыбкой, – Но, с другой стороны, Его Святейшество оставил тебе послание, прежде чем уйти.
– Значит, совесть у него еще осталась.
– Он не рекомендует тебе вмешиваться в то, во что не следует, но если ты настаиваешь, он тебя поддержит... И самое главное, Его Святейшество Папа сказал, что твоя нынешняя догадка верна.
[Конец этой главы]
Обновлено: 19.01.2026