Глава 22 — Глава 22

Глава 22. Изоляция и лечение Харт Улисс, студент четвёртого курса Духовной Академии Клары, храбро сражался с язычниками во время церемонии рождения Сына Божьего, выиграв драгоценное время и продержавшись до прибытия директора Уайатта. Именно эти слова должны были красоваться в его похвальной грамоте. Но сейчас Харт с горечью понимал, что, скорее всего, никогда её не увидит. Он сидел в дальнем углу комнаты для посещений, глядя на аккуратно одетого, но незнакомого мужчину. Тот представился уполномоченным Академии Клары, прибывшим выразить поддержку преподавателям и студентам, к несчастью, поражённых скверной во время ритуала. Во время рождения Сына Божьего утечка скверны усиливалась с каждой минутой, достигнув пика при появлении «усовершенствованного» клона. Члены обороняющегося отряда, сражавшиеся с еретиками на передовой, а также те, кто не успел покинуть зал, были заражены и теперь считаются падшими. Харт — один из них. В памяти всплыл урок истории. Семьдесят лет назад, в северных пустошах королевства, Общество Рождества провело первую церемонию рождения Сына Божьего. Тогда, из-за неопытности мастеров и несовершенства ритуала, произошёл катастрофический сбой. Результатом стало рождение искажённого Сына Божьего — существа, пропитанного скверной. Погиб весь город, а земли в радиусе десяти километров от эпицентра оказались заражены. Потребовалось десять лет, чтобы полностью очистить их. Это была трагедия: примерно каждый десятый житель погибшего города превратился в чудовище. И всё же та катастрофа меркнет по сравнению с нынешней. Ведь на этот раз в мир явилось воплощение самого бога скверны. Харт чувствовал себя везунчиком. В этот раз, не считая злобных тварей, даже Падших почти не оказалось. Но, к несчастью, сам Харт стал одним из них. Его охватил страх. Ведь стать Падшим означало попасть в карантинную лечебницу. Ходили слухи, что самое лёгкое наказание для таких – пожизненное содержание под стражей. К счастью, этот страх терзал Харта недолго. Присланные церковью епископы тщательно обследовали всех заражённых и вынесли вердикт: дух тьмы внутри них ещё не адаптировался. А значит, если ограничить его распространение, жертв можно очистить и вернуть к нормальной жизни. Надежда всё ещё была. Но теперь Харта мучила другая проблема. Что делать после выпуска? Представители академии, приехавшие проведать больных преподавателей и студентов, предложили решение. – Студент Харт, поскольку среди заражённых вы единственный выпускник, руководство приняло особое решение по вашему случаю. – Единственный... Какое невезение. – Ваши текущие оценки всё ещё не дотягивают до выпускного уровня. Если бы вы приложили больше усилий, то окончили бы академию в этом году. Но в сложившихся обстоятельствах мы идём навстречу – ваше обучение будет продлено до полного выздоровления. – То есть? – Вам нужно сосредоточиться на лечении. Как только очищение завершится, мы проведём выпускной экзамен. – А вот ещё вопрос. – Говорите. – Программа выпускных испытаний в Академии Священников меняется каждый год. Не получится ли так, что моя подготовка устареет? – Это зависит от решения Академии Жриц. Однако они не могут подстраивать программу экзамена только под тебя. Лично я советую не забрасывать учёбу во время карантина. Можешь попросить кого-нибудь записывать для тебя материалы лекций. Именно это и было проблемой. Харт погрузился в ещё большее уныние. Он приехал из глухого северного посёлка и в академии не завёл близких друзей. Его скупердяи-соседи по комнате только и ждали, чтобы он завалил выпуск, а теперь они все проходили практику в армии — им было не до помощи. Младших курсистов, которые могли бы помочь, у него тоже не было. Даже если бы он нанял кого-то, он же в карантине — посторонним сюда ничего не передать. Если так подумать, разве это не тюрьма? Если к пересдаче он не подготовится, о дипломе можно забыть. А потом ему придётся с позором вернуться к родителям, которые четыре года жили впроголод, лишь бы он получил образование. Харт снова пожалел, что полез играть в героя ради бонусных баллов. Вот если бы он тогда рванул вперёд быстрее, он бы уже давно покинул аудиторию... У преподавателя не было времени задерживаться — других студентов тоже нужно было проведать. Столько внимания Харту уделили только из-за его особой ситуации. Преподаватель поднялся, собираясь уходить, но, увидев убитое лицо Харта, решил в конце ободрить его парой слов — всё-таки для этого он и пришёл. – Харт, могу сообщить вам кое-какие слухи насчёт дальнейших карантинных мер. – Карантинных мер? – Вы, кажется, ещё не в курсе. Вас собираются распределить по четырём заброшенным убежищам для изоляции и лечения. Церковь уже два дня ломает голову над этим. – Так слухи касаются того, в какое именно убежище меня отправят? – Да, это Четвёртый Падший Приют, где директором является выдающийся выпускник Священнической Академии – Уайт Оуэн. – Разве директора Уайта не забрала Инквизиция на допрос? Он уже прошёл проверку? – Да, директора Уайта оправдали. Такой герой, нанёсший серьёзный удар по Обществу Рождества, не заслуживал расследования. Возможно, нынешний распад Общества – его заслуга. – Представитель академии выдавил дежурную улыбку. – Студент Харт, во время карантина в четырёх институтах у тебя будет возможность проконсультироваться с директором Уайтом. Он могущественный священник. – Надеюсь, представится шанс. Хотя разве мастер станет учить заключённых... Пессимизм Харта разочаровал представителей академии. Убедившись, что ободрить его не удаётся, они ретировались с поникшими головами. Визит закончился, и Харта проводили обратно в комнату. [Бам-бам-бам] – стенные часы пробили, напоминая, что пора принять лекарство. Препарат, созданный церковью, замедлял адаптацию злых духов к организму носителя. Это было средство, которое каждый пострадавший обязан был принимать ежедневно. В начале лечения Харту не повезло – он на собственном опыте ощутил, что такое массовое размножение злых духов. Хотя священники стабилизировали его состояние, боль до сих пор жила в памяти. Он вспомнил лекции в академии о «воскрешении злых духов» – явлении, способном отнять жизнь у падших. Если его не вылечат, остаток дней навсегда окажется под угрозой этого кошмара. Только не это... Их отправят в Четвёртый институт для изоляции. Ходят слухи, что те, кто попал в так называемую «лечебницу для падших», постоянно находятся под угрозой для жизни. Есть даже конспирологические теории, будто директор Третьего института, Спенсер, добился таких успехов в биоалхимии только потому, что ставил опыты на заключённых. Харт начинает бояться. Если у Уайатта тоже есть тёмная сторона, что с ним будет, если он окажется в его руках? Тогда уж не до советов — выжить бы... От страха у Харта подкосились ноги. – Харт Улисс, зафиксированы резкие перепады эмоционального состояния. В чём дело? – Нет... ничего! Я просто... прилягу отдохнуть! [Конец главы]