Глава 2 — Глава 2

### Глава 2: Постоянная поддержка и перемены Уайатт подошёл к месту проведения поединка, и заключённые расступились перед ним, будто по негласному согласию. Они теснились по обе стороны, выкрикивали что-то ободряющее, а кое-кто даже осмеливался хлопнуть Уайатта по плечу. Он снял серый ветровку и ступил на скрипящий деревянный помост, служивший импровизированным рингом. Крики толпы тут же стали громче — заключённые явно одобряли его решение. Тем временем старшие офицеры, наблюдавшие за происходящим с возвышения, пребывали в тревоге. Они метались, как муравьи на раскалённой сковороде, опасаясь, что новоиспечённый директор угодит в руки невежественных преступников. Джонсон, ответственный за безопасность, подошёл к Хелен. – Адъютант Хелен, директору не грозит опасность?.. Где он служил? Надеюсь, у него есть боевой опыт. – Он был священником, – ответила Хелен. – В армии занимался духовной работой. – Священником?! – Джонсон содрогнулся. – Но номер 107 – это же… Когда он выходит из-под контроля, его едва сдерживают трое рыцарей! Я должен остановить поединок! – Стой, Джонсон. – Хелен преградила ему дорогу. – Ты не служил, поэтому не знаешь… репутацию директора в войсках. – Что ты имеешь в виду? – В любом случае, принеси Святой Белый Камень и подготовь рыцарей. И освободи одиночную камеру. Джонсон не понимал смысла этих распоряжений, но приказы старших по званию не обсуждались. К тому же столь серьёзные приготовления явно указывали на то, что вскоре должно произойти нечто важное. Хотелось бы верить, что всё это – лишь меры предосторожности ради безопасности Уайатта. Крики заключённых не стихали. Номер 107, стоявший на ринге, внимательно изучал спокойное лицо Уайатта – и начинал сомневаться. Возможно, он недооценил противника. Из семи директоров четырёх институтов, с которыми ему довелось столкнуться, этот первый, встречающий его на церемонии, произвёл куда лучшее впечатление. Независимо от исхода схватки, 107 относилась к нему с большей симпатией, чем к предыдущим начальникам. Но 107 также знала: прихвостни этих больших шишек все на один манер, и ему нужно сразу дать понять, с кем он имеет дело. Заключённые бушевали так, что Уайатту пришлось кричать во всю силу, чтобы его услышали. – Эй, новенький! Ты тоже сверхчеловек, да? Кто по профессии? – Священник. Едва он назвал своё занятие, как вокруг раздался взрыв смеха. Священник – это тот, кто благословляет, исцеляет и снимает порчу, но в драке от него толку ноль. А 107, хоть и не сверхчеловек, из-за тёмного духа, вселившегося в неё, была сильнее большинства рыцарей. Во всём лагере не нашлось никого, кто бы продержался против неё в открытом бою дольше десяти ударов. Священник? С ним всё решится в мгновение ока. Скучно. Похоже, неделю мыть туалеты придётся ему, а не мне. – Ладно, новичок, не скажешь, что я тебя обижаю. Выбирай – можешь кого-то прислать вместо себя. – Не надо, давай начнём. – Как знаешь! Готовь тряпку для уборки! 107 резко согнулась и оттолкнулась от земли, поднимаясь во весь рост. Деревянный ящик под её ногами разлетелся в щепки, и в следующий миг она уже была перед Уайаттом. Но тот лишь грациозно скользнул в сторону, уклоняясь от удара. Его движения были отточенными – не зря он был сверхчеловеком, прошедшим армию. 107 мгновенно поняла: этот священник не так прост, как кажется. По крайней мере, его истинную силу она пока не разглядела. Но что может натворить один-единственный священник? Разве что проиграть чуть позже остальных. 107 уперся руками в землю, сделал кувырок, поправил стойку и рванул во вторую атаку. На этот раз он двигался почти у самой земли, уже не бросаясь на Уайота безрассудно, а умело используя рельеф местности. Взмахом ладони подцепил ящик и швырнул его в лицо противнику, полностью перекрыв ему обзор. Пользуясь моментом, 107 бесшумно сменил направление, готовясь ударить с фланга. Но совершил ошибку, которой быть не должно. Левая нога внезапно подкосилась, и он потерял равновесие. Грохнулся на ящик, перекатился несколько раз и только потом замер. С качествами чемпиона подпольных боёв 107 мгновенно вскочил на ноги. В недоумении оглядел свою левую ногу — не понимая, что только что произошло. А Уайот уже подхватил тот самый ящик. – Новенький, что ты сделал?! – рявкнул 107, отказываясь верить, что слабость в ноге была случайностью. – Б-4-107, настоящее имя Дороти, заражена духом "эволюции", поэтому её физические данные значительно превосходят человеческие нормы. – Не неси ерунды! – Ты полагаешься на грубую силу, а техника у тебя — как у уличного забияки. Я просто применил "исцеление", чтобы расслабить твою левую ногу. Временная потеря равновесия. Непрофессионалу сложно быстро скорректироваться. Объяснение звучало буднично, но лишь те, кто разбирался в божественных искусствах — или сами были жрецами — понимали, насколько трудно достичь подобного. Наложение заклинания на локальную зону, а не на человека — уровень, доступный разве что архиепископу. Хелен с самого начала чувствовала, что простоватая 107 не справится с Уайотом. Её тревожило, что он может перегнуть палку. По её мнению, Уайот даже не представлял, что в Падшей Лечебнице таится по-настоящему страшное. «Хватит смотреть на меня свысока! Давай-ка посмотрим, сколько у тебя фокусов в рукаве!» Дороти была в ярости. Она ненавидела, когда над ней подшучивали, и на этот раз хотела разобраться с Уайеттом как можно быстрее. Этот гнев пробудил в ней силу, которую она редко выпускала наружу. Уайетт лишь беспомощно вздохнул, видя её состояние. Всё потому, что знания о Падших тщательно скрывались. Мастера держали эту информацию при себе, и теперь Падших было почти невозможно контролировать. Дороти, как и большинство Падших, не знала, что злоупотребление своей сверхъестественной силой действительно ведёт к «деградации». Уайетт понимал: по-настоящему важный урок запоминается с первого раза — но только если он достаточно суров. И он решил преподать Дороти урок, который останется с ней на всю жизнь. Он взглянул на Дороти, подпрыгнувшую в воздух, и отпустил ограничивающую её «Силу». Дороти почувствовала, будто плотина, сдерживавшая её мощь, рухнула, и в её тело хлынула неудержимая энергия. Ей казалось, что теперь она способна на всё. Уайетт быстро отступил на два шага, выйдя из зоны поражения. Дороти ударила кулаком по полу — и деревянная сцена мгновенно разлетелась в щепки. Даже прочный пол, отделявший мелководную зону от средней, покрылся паутиной трещин. От удара поднялся ветер, заставивший зрителей инстинктивно поднять руки для защиты — им было трудно даже открыть глаза. Этот удар привлёк внимание даже некоторых заключённых из глубинной зоны. Дороти вытащила свой маленький кулак из вмятины и с восторгом осмотрела результаты. Впервые в жизни она ощутила себя всесильной. И в тот же миг её сердце пронзила острая боль, будто нож. Что-то начало расти у Дороти за спиной, рвётся наружу. – Это возвращение нечистой силы! Скорее несите Святой Белый Камень! Откройте камеру заключения! Дороти сжалась от боли, судорожно хватаясь за сердце. Она стиснула зубы, не желая стонать, но от этого страдания стали только невыносимее. Первым к ней подбежал не рыцарь со священным камнем, а Уайатт. Он опустился на колени и бережно обнял её. Его прикосновения были мягче, чем грубые доспехи стражников, а тепло – живее, чем холод металла. Дороти хорошо помнила, как в прошлый раз, когда в ней пробуждался дух тьмы, рыцари обращались с ней жестоко. Плечо в латах врезалось ей в живот, словно она была не человеком, а грязной вещью, которую все презирали и боялись. Но новый директор оказался совсем другим. Священный белый свет окутал Уайатта и Дороти. Это выглядело как чудо, и верующие вокруг начали молиться. Боль постепенно отступала, а её прерывистое дыхание становилось ровнее. Пробуждение злого духа закончилось не так мучительно, как она ожидала. Не было долгого заточения, не подняли тревогу во всём приюте. Всё разрешилось в тот же миг. Священник с лёгкостью подавил угрозу, из-за которой обычно приходили в движение и королевство, и церковь. Можно было не сомневаться – такой человек достоин стать кардиналом. (Конец главы)