Касумигаока Утаха, персонаж из «Как воспитать героиню из обычной девушки» и его спин-оффов, – одна из красавиц школы Тоёгасаки.
Она сэмпай Аки Томои, автор ранобэ и обладательница острого языка.
В то же время у нее есть и другая, известная лишь немногим личность – писательница Касуми Утако.
И сейчас эта молодая романистка, прислонившись к холодной кафельной стене, медленно сползала вниз, пока не села на пол. Она крепко обхватила колени руками, словно пытаясь извлечь из этого жеста хоть крупицу ничтожной безопасности.
Утаха спрятала лицо в коленях, не смея снова взглянуть в зеркало. Но даже с закрытыми глазами этот лишний рот и зловещий глаз, казалось, выжглись на сетчатке, пугающе отчетливые.
«Неужели то, что он сказал, – правда?»
Ее логика отчаянно била тревогу.
«Слишком абсурдно! Тысячелетнее чудовище? Пальцы Проклятого Предмета? Печати?»
Такое бывает только в ее романах!
«Как подобное может существовать в реальности? Может, это какой-то новый вид галлюциногена?»
«Или… или я и вправду страдаю тяжелой формой шизофрении из-за постоянных недосыпов и стресса? У меня зрительные и слуховые галлюцинации?»
От этой мысли Утаха содрогнулась. Если это психическое заболевание, принять его будет, пожалуй, труднее, чем сверхъестественные явления. Последнее хотя бы означало, что что-то не так с миром, а первое – что-то не так с ее собственным разумом.
«У него на меня какие-то планы?» – это была ее самая прямая и реалистичная тревога.
Как может существо, способное безмолвно вселяться в другого, быть безвредным?
Его кажущийся «мирным» тон звучал для Утахи так, будто был полон снисходительного веселья и пристального изучения, словно кот, играющий с мышью под когтями.
«Сейчас он говорит, что „ничего не может сделать“, – это просто потому, что он только что проснулся и его сила еще не восстановилась?»
«Как только он восстановит силы, он немедленно захватит контроль над ее телом или даже… пожрет ее душу?»
«Не бойся, я ничего не могу тебе сделать».
В этот момент заверение прозвучало скорее как ложь, чтобы усыпить бдительность жертвы. Разве в романах и фильмах злые сущности не обманывают невинных именно так?
«Почему я?»
Этот вопрос, словно ядовитый шип, вонзился глубоко в ее сердце.
Утаха была обычной студенткой, разве что слегка известной в сфере ранобэ. Ее жизненный путь был настолько прост, что казался почти скучным.
Происхождение у нее было обычное, она никогда не сталкивалась ни с какими таинственными событиями и уж точно не ела никаких странных пальцев – в этом она была уверена на сто процентов.
Как мог такой обычный человек, как она, стать мишенью для тысячелетнего монстра? Это был случайный выбор? Или в ней было что-то особенное, о чем она и сама не знала?
Одно сомнение за другим кувыркалось и сталкивалось в ее голове, вызывая раскалывающуюся головную боль. Она пыталась использовать логику, в которой была сильна, чтобы проанализировать и вывести наиболее разумное объяснение, но каждый путь в итоге вел в непостижимую бездну.
— Эй, девчонка, — снова раздался голос Сукуны, на этот раз с явным нетерпением.
— Долго собираешься сидеть на полу? Как брошенный бездомный котенок. Я же сказал, у меня нет злых намерений, по крайней мере, пока что.
Утаха резко вскинула голову, в ее зрачках смешались страх, настороженность и нотка оскорбленного раздражения.
— Нет злых намерений? Так легко говоришь! Внезапно появиться на чужом лице, а потом требовать, чтобы тебе немедленно поверили в такую возмутительную историю? Кто знает, может, ты плетешь ложь, выжидая удобного случая…
— Случая для чего? Одержимости? Пожирания? — Сукуна усмехнулся, и тот рот скривился в преувеличенной дуге.
— С твоей нынешней слабостью и хрупкостью, если бы я мог это сделать, я бы давно сделал. Зачем мне тратить на тебя слова? Успокойся. У меня нет интереса насильно занимать сосуд, который не может высвободить мою силу.
Он сделал паузу, и глаз повернулся к Утахе. Его взгляд, казалось, проникал сквозь ее кожу, чтобы увидеть душу внутри.
— А что касается того, почему именно ты… Хм, я бы и сам хотел это знать. Может, это невезение, а может… у тебя есть некая «ценность», о которой ты даже не догадываешься?
— Ценность? — Утаха ухватилась за это ключевое слово, и ее сердце упало.
Что это значит?
— Кто знает, — туманно ответил Сукуна, явно не желая углубляться в тему.
— В любом случае, нынешняя ситуация такова, что мы временно связаны. Можешь считать меня неизбежной проблемой или жильцом-паразитом на твоем лице. Вместо того чтобы пугать саму себя, тебе стоит подумать, как адаптироваться. Например… ты ведь скоро в университет? Пойдешь с таким лицом?
Университет!
Утаху словно ударило молнией, только сейчас она вспомнила о реальности. Сегодня у нее были важные занятия, а днем нужно было обсудить план новой работы с редактором, Матидой Соноко.
Как она выйдет в таком виде? Как она покажется людям на глаза?
Паника снова захлестнула ее.
Она с трудом поднялась и бросилась к зеркалу. В отражении лишний рот скучающе зевал, а глаз осматривался по сторонам, по-видимому, очень заинтересовавшись бутылочками и баночками в ванной.
— Тогда…
Утаха сделала глубокий вдох, пытаясь говорить тоном переговорщика.
— Можешь сначала… закрыть глаз и рот? Хотя бы когда мне нужно выйти. Если я выйду в таком виде, меня просто примут за монстра, либо схватит полиция, либо отправят в психушку.
— Закрыть их?
Сукуна отреагировал так, будто услышал что-то забавное. Глаз проворно повернулся к лицу Утахи в зеркале, уголок рта изогнулся в усмешке.
— Ты имеешь в виду, чтобы я добровольно отрезал себе восприятие этого «окна» и снова сжался в том темном Владении, где пахнет только костями и кровью? Боже правый…
Он намеренно растянул слова, а глаз даже по-человечески закатился.
— Нет. Там смертельно скучно. Кроме гор трупов и морей крови, нет даже живого существа, с которым можно было бы поговорить. Разве это сравнится с этим красочным миром снаружи? Посмотри на эту блестящую плитку, понюхай этот ароматный… эм, наверное, запах геля для душа? Хоть и дешевый, но лучше, чем вонь гнили.
Утаха почувствовала волну беспомощности.
Этот парень еще и смотрит свысока на ее дешевый гель для душа?
А «Владение», которое он описал… от одних слов волосы вставали дыбом.
Но сейчас было не время об этом думать.
— Но как мне жить?! — Утаха невольно повысила голос.
— Мне нужно выходить, мне нужно видеться с людьми! И… и…
Ее щеки залил едва заметный румянец, а голос понизился, полный сильного смущения.
— Что мне делать, когда я потом буду принимать душ? Ты тоже будешь… будешь смотреть? Извращенец.
Последние слова она почти выкрикнула от стыда и негодования. Как для молодой девушки, ценность личного пространства была вписана в ее кости. Мысль о том, что каждое ее движение, особенно такое сугубо интимное, как принятие ванны и переодевание, будет отчетливо «видно» странному мужскому сознанию через глаз на ее собственном лице, заставила ее кожу головы покалывать от стыда и гнева.
Рот в зеркале растянулся в еще более широкую, можно сказать, злорадную улыбку.
— Вообще-то…
Сукуна протянул слова, намеренно сделав паузу, чтобы насладиться мгновенно напрягшимся телом и покрасневшим лицом Утахи, прежде чем лениво продолжить:
— …это не невозможно. Поскольку сейчас этим телом пользуешься ты, я все равно не увижу никаких «лишних» пейзажей. Максимум, просто переживу процесс принятия душа от первого лица? Ц-ц, человеческие методы очищения не изменились за тысячу лет. Все так же утомительны.
— ЗАКРОЙ! СВОИ! ГЛАЗА!
Утаха тряслась от ярости. Она схватила с раковины пластиковый стаканчик для полоскания рта и замахнулась, чтобы бросить его в зеркало, но в конечном итоге удрученно опустила руку.
Какой смысл разбивать зеркало? Пострадают только ее собственная рука и зеркало, за которое придется платить.
Она могла лишь яростно приказывать ему, слово за словом, хотя этот приказ, как показалось Сукуне, не имел никакой сдерживающей силы и напоминал котенка, выпускающего когти.
— Ладно, ладно, сдаюсь.
Сукуна, похоже, счел, что достаточно ее подразнил. Глаз наконец медленно закрылся, и лишний рот тоже сомкнулся.
Хотя две щели все еще оставались, по крайней мере, признаков живой активности не было, что делало их больше похожими на две жуткие, слегка выпуклые татуировки-шрамы.
— Так нормально? Но давай сразу проясним. Я могу их только держать закрытыми, я не могу полностью «исчезнуть». К тому же, я не могу блокировать звуки. Шум текущей воды и твое нервное сердцебиение… ц-ц, я их прекрасно слышу.
Это был лучший результат, которого Утаха могла добиться на данный момент. Она посмотрела на «успокоившиеся» лишние органы в зеркале и вздохнула с небольшим облегчением, но чувство стыда не исчезло полностью. Она решила закончить умывание как можно быстрее.
Однако, как только она в состоянии беспокойства быстро чистила зубы и умывала лицо, тот голос снова слабо раздался. На этот раз в нем чувствовалась какая-то странная настойчивость, отличная от прежней игривости.
— Эй, девчонка, давай быстрее умывайся. Мы можем пойти поесть, когда закончишь? Я немного проголодался.
Движения Утахи замерли. С пеной во рту она невнятно и раздраженно ответила:
— Пальцам тоже нужно есть?
Она помнила, что этот парень утверждал, будто его сделали проклятым предметом. Проклятым Предметам все еще нужно есть? Что это за странный сеттинг?
— Это тебе нужно есть, — в голосе Сукуны послышалось нетерпение и след… едва уловимой неловкости?
— Это твое тело посылает сигналы голода. Я просто… отчетливо их чувствую. Биологические часы и потребности этого тела сейчас жужжат в моем сознании, как фоновый шум, это чертовски раздражает. Быстрее закинь что-нибудь в рот, чтобы заткнуть это тело, и я смогу обрести покой.
Так вот в чем дело.
Утаха поняла это, и в то же время в ее сердце зародилось очень странное чувство. Сигналы о том, что она голодна, чувствовала не только она сама, но и одновременно этот «старый монстр», живущий на ее лице?
Это разделение физиологических потребностей вызвало у нее чувство вторжения и связанности, которое было еще более неприятным, чем визуальное разделение. Казалось, связь между ними была гораздо глубже и хлопотнее, чем просто «что-то лишнее на лице».
Она поспешно выплюнула зубную пасту и ополоснула лицо холодной водой, пытаясь прояснить свой сумбурный разум.
Обновлено: 10.07.2026