Я огляделась вокруг комнаты и заметила, что она была заставлена подарками. Среди них были не только подарки от Этуаль.
Граф и графиня, которые поспешно прибежали ко мне, тоже волновались за меня.
Графиня даже прослезилась.
Хотя придворный врач уверял, что всё не так уж серьёзно, вопреки тому, что я сказала герцогу, их беспокойство было огромным.
Каждое утро и вечер графиня заходила в мою комнату и обязательно кормила меня супом с ложки, хотя бы одной или двумя, чтобы успокоить своё сердце.
Граф, несмотря на то, что знал, как мне тяжело сейчас ходить, купил мне платье. Он вспомнил, как я когда-то просила купить его, и сказал, что, увидев его, я захочу поскорее выздороветь, чтобы надеть его.
Сильвия, которая изначально была недовольна нарушением своих планов, принесла мне модную головоломку в книжном формате, положила её на кровать и ушла. Она сказала, что не хочет, чтобы мне было скучно, пока я целый день лежу в постели.
О подарках от Этуаль и говорить нечего — они заполнили всю комнату.
Мой взгляд упал на розы, стоявшие на столе, и я тяжело вздохнула. С тех пор как я получила первый букет, розы расцвели ещё ярче.
«Их сияние невозможно было игнорировать.»
— Ах, всё равно! — проворчала я, начиная снимать повязки с лица.
－В любом случае, мне кажется, что всё уже пошло не так. Теперь я не собираюсь следовать оригиналу!
Я вновь осмотрела комнату.
－Вокруг меня столько людей, которые обо мне заботятся, даже Этуаль сказала, что я должна жить настоящим.
Я пыталась убедить себя.
－К тому же… я ведь полюбила его.
Мой взгляд снова упал на яркие розы.
－Он сказал, что я его героиня. Его единственная героиня.
— Я сделаю всё, что в моих силах! — пробормотала я, сжимая кулаки, словно принимая важное решение.
Я поднялась и впервые за долгое время спустилась с кровати.
Хотя Сильвия иногда помогала мне дойти до ванной, стоять самостоятельно я не пробовала уже давно.
Когда я встала на обе ноги, в пострадавшей лодыжке почувствовалось лёгкое покалывание, но оно было не таким сильным, чтобы я не могла стоять.
Хромая, я подошла к зеркалу. В отражении появилось лицо, к которому я уже привыкла.
«Растрепанные рыжие волосы, совершенно заурядное лицо...»
Но если искать что-то красивое, можно заметить, что губы, хотя и маленькие, имеют насыщенный алый цвет, даже ярче моих волос. Это был не совсем я, но всё же я.
В отражении на меня смотрела девушка с твёрдым выражением лица. На её щеке всё ещё виднелся незаживший шрам.
— Теперь я буду жить как Рипли.
Будто понимая моё решение, рыжеволосая девушка в зеркале слегка кивнула в ответ.
Мне было немного страшно.
Жить в этом мире, который я знала, но одновременно не знала, было пугающе.
Но именно это и придавало мне сил.
Друзья, которые меня любят. Мужчина, который искренне меня любит. Всё это существовало здесь, в этом мире.
— Я буду жить как Рипли и стану частью этого мира.
－Что вы там говорите?
Внезапно раздавшийся голос позади заставил меня вздрогнуть и резко обернуться.
Там стояла Сильвия с выражением полного недоумения на лице.
— Что вы собираетесь делать?
— А-а... хе-хе...
Я не могла заставить себя повторить перед Сильвией тот неловкий монолог, который только что произнесла в одиночестве.
Я сама понимала, что только что сказанное тянет на реплику из подростковой драмы, от которой хочется крутиться под одеялом в стыде.
— Я принесла вам обед.
— О-о, спасибо, Сильвия.
— Сегодня наконец у нас мясо!
— Ура-а-а!
С искренним восторгом я плюхнулась за стол.
— Ой, а вы уже сняли бинты?
— Угу, стало душно.
— А если вдруг внезапно герцог заглянет? Что вы тогда делать будете?
Ах… В порыве вдохновения я совсем об этом не подумала.
— Потом поможешь мне их снова завязать, Сильвия?
— Не знаю, смогу ли сделать это так же искусно, как врач.
Пока Сильвия готовила бинты, я начала есть аппетитного копченого цыпленка. Как же всё-таки хороша курочка! Она никогда не подводит.
— Сильвия, нам нужно придумать новый план.
— Эх… Можно я пропущу?
Сильвия тяжело вздохнула. Что ж, её можно было понять: наш предыдущий план с треском провалился.
Каждый раз, когда Зеронис заходил ко мне, Сильвия потом проверяла, не заметил ли он чего-то подозрительного, и задавалась вопросом, останется ли её голова на плечах на следующий день.
— Правда?
— Да, я каждый день проверяю, на месте ли моя голова. Ох, кстати, я уже проверяла сегодня?
Не похоже было, что она шутит: она тут же вскочила, ощупала свою шею и только потом облегчённо выдохнула:
— Фух, пока всё в порядке.
Она явно изображала это специально для меня, слишком уж театрально прозвучал её вздох облегчения.
— Значит, на этот раз ты точно не участвуешь?
— Да, я хочу прожить долгую жизнь.
— Понятно. Тогда придётся справляться самой.
— Отличное решение.
— Новый план таков: как сказать герцогу, что я выздоровела и готова выйти за него замуж?
Руки Сильвии, которые как раз обматывали мне бинты, вдруг замерли. Она аккуратно отошла назад и села напротив меня.
— Вы хотите услышать моё мнение?
— Но ты же говорила, что не будешь участвовать.
— Ну что вы. Я же ваша правая рука!
－Моя правая рука здесь, — сказала я, ухмыляясь.
－Тогда левая?
－Левая тоже, конечно же, здесь.
— А третья рука?
— Это уже мутант какой-то.
— Но ведь удобно, особенно если в дождь держишь зонтик в одной руке, сумку в другой, а кто-то ещё хочет пожать вам руку.
— С такой рукой все бы просто разбежались, увидев меня.
— Хорошо, тогда без третьей руки.
Сильвия пожала плечами, улыбаясь.
— Так что, вы действительно собираетесь выйти замуж за герцога Ингрида?
Я чуть не ответила "да", но вовремя остановилась. Замуж? Это не слишком ли быстро? Даже без периода ухаживаний?
— Сначала нужно хотя бы обручиться.
— Не понимаю, зачем эти помолвки. Почему дворяне вообще так зациклены на них?
— Подумай сама, Сильвия.
— О чём?
— Ну, разве не слишком поспешно сразу бежать под венец? Я ведь знаю герцога всего…
Я заморгала. По сути, с момента нашей первой встречи даже месяца ещё не прошло. Решать вопрос о свадьбе так быстро, правда, казалось опрометчивым.
— В общем, слишком рано принимать такие решения.
— Но ведь дворяне так всегда делают, разве нет? Если не заключают брак по любви, то женятся ради семьи. А вы как раз из тех редких случаев, когда жениться хотят по любви. Это вовсе не кажется мне поспешным.
Да, в этом мире всё так и устроено. Но я-то выросла в современном мире, где люди обычно сначала встречаются, узнают друг друга, а уже потом идут в ЗАГС.
— И потом, перед свадьбой у меня есть дела, которые нужно успеть сделать.
— Какие дела? — удивлённо округлила глаза Сильвия.
— Ну, я же не могу быть счастлива одна.
Я хитро улыбнулась.
— Раз уж я выхожу замуж за герцога, то Этуаль тоже должна быть счастлива. Причём настолько, чтобы от счастья пищать.
— Почему вы говорите это с таким злодейским тоном?
— Потому что строю план по её осчастливливанию.
Сильвия покачала головой, явно не понимая моей логики.
— Ладно, правая рука, у нас сегодня два пункта повестки дня. Первое: как сделать так, чтобы герцог не заметил, что мои раны ещё не зажили. Второе: как сделать так, чтобы…Как сделать так, чтобы Этуаль была счастлива?
Сильвия нахмурилась, обдумывая мой вопрос.
— Сначала по первому пункту. Насколько сильными должны были быть ваши травмы?
— Ну, довольно серьёзными. Нога не восстановится, и я буду хромать всю жизнь, а на лице шрам останется навсегда.
— В таком случае, если рассуждать логически, они и не должны зажить так быстро, чтобы это казалось естественным.
— Что ж, остаётся только вариант сказать, что это было чудо. Или же объяснить, что помогла та самая секретная мазь от семьи барона, которую мне подарила Этуаль.
— Чтобы настолько быстро всё зажило, это должна быть уже не секретная мазь, а магическая, — фыркнула Сильвия.
— Именно так! Очень сильная!
— Ладно, и всё же, насколько долго вы собираетесь притворяться раненой?
— Хм… Насчёт ноги можно сказать, что «кость срослась очень быстро, потому что я ела много кальция».
— А что с лицом?
— Думаю, шрам должен оставаться хотя бы пару месяцев, да?
— На коже следы заживают медленнее, так что понадобится больше времени.
Сильвия внимательно посмотрела на моё лицо, будто пытаясь оценить состояние ран.
— Ну, и как? — спросила я с надеждой.
— Не знаю, — честно ответила она, пожимая плечами.
Её слова обескуражили меня, и я заметно повесила голову.
— Что ж, логично…
— Мы с вами не специалисты, так что лучше обсудить это с доктором, когда он придёт. Он подскажет, когда можно будет сказать герцогу, что вы выздоровели. Пока что думаю, что вам не нужно заматываться полностью — достаточно просто скрыть шрамы, верно?
— Да, отличная идея!
— Тогда с сегодняшнего дня мы будем использовать только марлевые повязки, а сверху носить вуаль.
Предложение Сильвии мне понравилось, и я с энтузиазмом его поддержала. Всё-таки две головы лучше, чем одна.
— Итак, следующий пункт повестки дня: как сделать так, чтобы Этуаль была счастлива.
— Но почему вы должны заботиться о её счастье?
Я задумалась, прежде чем ответить. Нужно было придумать правдоподобное объяснение.
— Мы с Этуаль друзья.
Я сделала максимально серьёзное лицо, чтобы убедить Сильвию.
— Вы настолько близки? — удивлённо спросила она.
— Конечно! Мы лучшие друзья!
— А что значит «лучшие друзья»?
— Это сокращение от «бест френд».
Снова повисла тишина.
Её нарушил тяжёлый вздох Сильвии.
— Ну ладно, делайте, как хотите.
Её ответ был предельно простым, будто она утратила всякий интерес к теме.
— И как вы собираетесь сделать Этуаль счастливой?
— Я собираюсь познакомить её с виконтом Лайтом.
— Что?! Почему?! — мгновенно загорелась её заинтересованность.
— Ну… из всех мужчин, которых я знаю, виконт Лайт самый достойный.
— Ну да, виконт Лайт не просто достойный, он выдающийся!
— Женщина, которая будет встречаться с таким замечательным виконтом…
— Будет счастлива, даже потрясена.
— Вот поэтому я хочу представить его Этуаль.
— Но! Виконт Лайт — он ведь наш общий виконт!
— Наш? Это ещё кто такие?
— ЛаСоМо.
— Это что, клуб любителей виконта Лайта?
— Что? Нет! Конечно, нет!
— Тогда?
— Это аббревиатура от "Лайт со чудесно Мо Бал Мо Бал".
— МоБал МоБал — это что?
Сильвия лишь смущённо засмеялась, не желая объяснять.
— Среди членов нашего клуба есть один, кто работает в доме виконта, — наконец сказала она. — Так вот… по его словам, у виконта…
— Что? — Я напряглась в ожидании.
— Якобы у виконта… скоро начнётся облысение.
— Неужели и у Лайта тоже…
— Не говорите так! — воскликнула она, почти плача. — Мы так стараемся сохранить его волосы!
— А как обстояли дела с его дедом? — поинтересовалась я.
— С дедом?
— Да, с дедом Лайта.
— Кажется… у него были очень густые волосы.
— Тогда Лайт в безопасности.
— Что? Но обычно это генетически передаётся…
— Это называется "через поколение". Если у деда была густая шевелюра, то и у Лайта будет всё в порядке. Правда, детям Лайта придётся несладко.
－О, правда? Я должна сразу сообщить об этом нашему клубу ЛаСоМо!
－Да, сообщи, но перед этим. Нужно продумать план, чтобы Этуаль и он стали парой.
Всё шло по плану!
Врач сказал, что с понедельника мне нужно будет начать ходить с костылями и показывать это герцогу. Полностью восстановиться и снова ходить нормально я смогу только через три месяца, но если восстанавливаться очень быстро, то возможно и раньше.
Что касается моего шрама на лице, врач выглядел озабоченным. Он сказал, что не уверен, стоит ли доверять средствам, которые обещают быстро зажить, но мы решили, что буду восстанавливаться медленно, а если потребуется, он порекомендует кого-то, кто мог бы мне помочь.
В этот день, когда я сняла бинты и приклеила только марлевую повязку на рану, Этуаль улыбнулась мне.
－Вижу,вы поправились, да?
－ Я же говорила, что я много кальция принимаю.
－Кальция?
－Да, я ем анчоусы утром и вечером, пью много молока, ем сыр. А ещё, мазь, которую вы мне прислали, она просто чудо!
－О, правда?
－Да, даже шрам на лице быстро заживает.
На самом деле это было правдой. Я действительно ела продукты, богатые кальцием, чтобы достучаться до слуха герцога, и рассказывала всем, что мазь из рода Хейл действует чудесно, чтобы все знали, как хорошо мне помогает.
－Кстати, можно ли достать ещё немного этой мази? Я так часто её использую, что почти закончила.
На самом деле оставалось ещё половина, но я сказала это, чтобы показать, как часто я её использую.
－Конечно, я поговорю с бароном.
－Но если барон скажет, что не может, или если вам будет неудобно, потому что это дорогостоящие ингредиенты?
－Ну, я не знаю точно, но это просто семейный рецепт...
Этуаль слегка наклонил голову в раздумьях.
－А, но мой отец сказал, что это подарок для госпожи Рипли, так что можете брать сколько угодно.
－Правда? Отлично! На самом деле, эта мазь действует так хорошо, что, возможно, шрам совсем не останется, а если повезёт, то и вовсе не будет.
－О, правда?
Конечно, это было правдой.
Моя щека, которая раньше была просто поранена, теперь была полностью покрыта коркой, и через несколько дней она бы отпала, оставив чистый след.
－Да, все это благодаря Этуаль. Кстати, я хотела бы как-то отблагодарить Этуаль...
－О, не стоит! Я ведь просто так это сделала!
－Я знаю, знаю. Но всё равно хочу как-то поблагодарить.
－Не говорите так, иначе я действительно буду расстроена. Я ведь сделала это для госпожи Рипли, и если вы будете так благодарить, то мне будет казаться, что я что-то ожидаю взамен.
Добрая и скромная Этуаль упорно отказывалась от моей благодарности, что заставляло меня сердиться. Это ведь не благодарность, это мой хитрый план!
－Ах, просто примите это!
Что мне оставалось делать? Только заставить её принять благодарность силой!
Обновлено: 16.02.2026